CHAPITRE X

Provence et ferma tous les ports du monde à nos vaisseaux, accabla la compagnie de pertes énormes et d'un discrédit plus funeste encore (i). Le parlement, jusqu'alors immobile , aperçut à peine la régence se débattant sur le bord de l'abîme, que , fidèle à la politique vindicative des corps, il s'avança pour l'y précipiter. Les sages édits qui pouvaient sans secousses opérer la liquidation de la banque furent froidement renvoyés, sans qu'on daignât même les discuter dans des remontrances. Cette lutte intempestive sappa les derniers étais de la confiance publique. Alors Dubois, quoiqu'il travaillât à la ruine de Law, comme tous les auteurs de la quadruple alliance (2), ne vit pas sans indignation l'autorité royale flétrie entre les mains du Régent, et jeta dans la querelle l'influence de son hardi caractère. Le parlement souffrit une atteinte qu'il n'avait pas essuyée depuis son établissement; il fut exilé en corps, et Dubois exécuta ce que n'avait pu Louis XIV; car on se souvient

(1) On afficha les vers suivans :

Que la peste soit en Provence , Ce n'est pas notre plus grand mal ; Ce serait un bien pour la France Qu'elle fût au Palais-Royal.

(2) « Milord Stanhope a été tenté plus d'une fois d'aller vous féli- « citer du coup de maître par lequel vous avez fini l'année en vous « défaisant d'un concurrent également dangereux à vous et à nous, « et concerter avec vous la besogne de celte nouvelle année taut au « sud qu'au nord. «Lettre de Schareb à Dubois, du i5 janvier 1721.

que, dans une circonstance pareille, Mathieu Mole, quoique dévoué à la cour, répondit fièrement : « Je suis le premier président du parle- « ment de Paris , et non du parlement de Monte targis (i). » Chaque magistrat reçut à son domicile l'ordre de se rendre dans la petite ville de Pontoise , tandis que des mousquetaires s'emparèrent du palais, et que, maîtres des sièges et des greffes, ils s'amusèrent à instruire avec solennité le procès criminel d'un chat (2). Mais dans ces temps de licence les magistrats ne se montraient guère plus graves que les jeunes fous qui les parodiaient , et l'exil de Pontoise était un enchaînement continuel de fêtes et de plaisirs (3). Cependant Dubois soupçonna que, sous ces jeux frivoles, le parlement projetait de déclarer sa translation illégale, et de rentrer à Paris en corps et en robes rouges ; il fit en conséquence des dispositions militaires assez singulières, et sema la route d'embuscades pour prévenir un éclat si dangereux (4). Cette inquiétude tomba d'elle-même. Je dirai ailleurs par quelle adresse Dubois dé-

(1)7 janvier 1649. Mémoires de Joly.

(2) Histoire du parlement.

(3) Le premier président maria sa fille au duc de Lorges; tout Ip parlement assista en robes rouges à la cérémonie et signa Tacle de célébration. Ce qui passa pour une grande nouveauté.

(4) Note manuscrite de Dubois.