CHAPITRE VI

de Rouen commencèrent quelques querelles assez frivoles; celui de Rennes en soutint de plus sérieuses; mais dans les guerres de ce genre les coups décisifs ne se portent qu'au parlement de Paris. L'inutile création des deux charges de surintendans des postes et des bâtimens, en faveur du marquis de Torcy et du duc d'Antin , y fut disputée pendant six mois. L'édit pour la recherche des financiers y excita de grandes clameurs qui ne percèrent point au-dehors, parce que la menace d'un lit de justice, proférée par le Régent dans le premier accès de colère auquel on l'eût vu se livrer depuis qu'il gouvernait, porta l'effroi sur les bancs des enquêtes , presque tout couverts par les fils de ces traitans qu'on allait sacrifier. La suppression du dixième n'obtint l'enregistrement que par une espèce de transaction dont les préliminaires furent lents, pénibles et hérissés de remontrances. Quatorze députés du parlement furent appelés au Palais- Royal , et le duc de Noailles leur rendit compte de la situation des finances. Le Régent entretint en particulier, dans son cabinet, le président de Blamon , la tête la plus échauffée de l'opposition. Mais cette complaisance, qui entrouvrit aux gens de robe le sanctuaire du gouvernement , déchaîna leur ambition et força le Régent, comme on l'a dit précédemment , à renvoyer le chancelier

D'Aguesseau , trop faible ou trop prévenu pour les contenir. La vigueur du nouveau garde des sceaux et la haine qui le suivait changèrent le caractère de la lutte entre la cour et le parlement. Au lieu de deux pouvoirs attentifs à se balancer, on ne vit plus que deux ennemis impatiens de se heurter. La refonte des espèces (1) donna le signal des hostilités. L'édit conçu par d'Argenson, masqué par les artifices de Law, et aussi désastreux que toutes les pirateries de ce genre, fut enregistré à la cour des monnaies. Le parlement, attaqué dans sa compétence , et ayant à venger à la fois la cause publique et la sienne propre , ajourna ses discussions intérieures (2) , et remua avec violence toutes les machines réservées pour tes temps les plus

(1) Édit du ier juin 1718. En portant à la monnaie quatre cinquièmes en espèces courantes, et un cinquième en billets d'état, on recevait une somme égale en nouvelles espèces, mais tellement affaiblies , qu'un marc d'argent , qui représentait quarante livres des anciennes pièces, en représentait soixante des nouvelles. Parce prestige de mots on dérobait à peu près un quart du numéraire de la France.

(a) Il s'agissait de l'insurrection des enquêtes contre la grand' chambre, qui avait enregistré, sans le concours des autres chambres, la déclaration qui rétablissait les quatre sous pour livre, et le traité conclu avec le duc de Lorraine, beau-frère du Régent. Ce traité, signé au milieu des fêles, et rédigé par le conseil des finances, dans un style étranger aux formes diplomatiques, accordait au duc une extension délimites du côté de la Champagne , et le titre d'altesse royale , en considération de son royaume de Jérusalem.