CHAPITRE II

Partout il se pressa de montrer la main d'un gouvernement paternel. Un arrêt du conseil (i) assura au peuple que les monnaies ne subiraient plus de variations; une déclaration ordonna la libre circulation des grains dans l'intérieur , et permit , dans certains cas, leur sortie à l'étranger. On proscrivit l'usage despotique de lever des deniers en vertu des ordres d'un ministre ; les droits d'enirée sur les consommations de Paris furent modérés; on fit des remises importantes sur la taille, le dixième et lacâpitation de l'année suivante; enfin, une lettre menaçante commanda l'humanité aux percepteurs des impôts et pro* mit aux contribuables que bientôt une plus juste i^partition adoucirait le poids des charges publiques. L'application de ces belles théories fut d'autant mieux reçue que les plaies de l'état étaient plus profondes. On ne peut se figurer dans toute son étendue la détresse des citoyens et l'anéantissement du commerce. Une usure exécrable rongeait les derniers débris des fortunes^ et le caprice des lois monétaires avait excité une telle défiance qu'on ne trouvait pas à eniprunter à 3o pour 100, sur dépôt de vaisselle d'argent.

Au milieu de ces malheurs qu'elle aurait pu consoler, l'assemblée du clergé, alors réunie , ne s'occupait qu'à forger des censures contre d ob~

(1) I a octobre.