HISTOIRE 0£ &A BIÉ^GENCE

torique a été discuté un an après sa mort^ dans la correspondance du comte de Morville, ministredes affaires étrangères, et du maréchal de Tessé, alors ambassadeur à Madrid. Ce dernier avance « comme « un fait certain, que Dubois accepta des Anglais, a avec Tagrément du Régent , une pension ance nuelle de cinquante mille écus , et qu'il écrivit ce au marquis de Grimaldo , ministre favori de Phi« « lippe Y, qu'il lui en avait ménagé une semblable. » Morville^ sans élever aucun doute sur la sincérité du fait , lui répond : ce Nous avions, à la vérité, des ce soupçons assez confirmés de la p^sion fiiite par ce les Anglais au cardinal Dubois ; mais on n'avait ce aucun indice de celle de Grimaldo (i), et du « consentement du duc d'Orléans. » Ces deux juges sont graves ; on désirerait qu'ils citassent les preu* ves d'une accusation que Dubois repousàa toujours comiHe une odieuse calomnie ; car je ne doia

(0 Je doute que Grimaldo ait accepté cette pension de TAngleterre; car il refusa celle que Dubois lui of&itau nom du Bégent, et il Gonsenlit seulement à recevoir publiquement le portrait da roi. Sa femme fut moins délicate. Son confident Sartine Fayant pressée, de la part de Dubois, d'accepter une pension de 3o»ooo liv., elle répondit que le mot de pension était odieux ^ mais elle Yonlnt bien en toucher l'équivalent en diamans. Dubois enToya aussitât à Sartine on papillon de cette valeur^vec ces paroles dignes .donnai habile séducteur;* Je vous prie de le lui.pirésenter de.maparjt» « comme un petit bouquet de violettes, que je viendrais de cueillie « dans un bois, ce qui ne peut être réputé un présent. » ( Lettre de Dubois, du 3o décembre 1721 • )

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pas taire que le comte de Sparre, ayant laisséentre- ▼oir que Dubois recevait de FAngleterre une pension dé douze mille pièces ^ ce ministre s'en plaignit à là cour de Suède avec un emportement qui, par malheur, pouvait également signifier dans sa bouché Tindignation de l'innocence ou le dépit d'étré démasqué. Il faut néanmoins convenir, pour être juste , que Tavidité de Dubois et la faiblesse du Régent qui la tolérait , révoltaient moins à une époque où l'usage semblait presque légitimer ce trafic , où les ministres de Charles VI recevaient de toutes mains, en partageant avec leur maître (i), où , enfin , ces dons ambigus tenaient plus de la nature du subside que du salaire de la trahison. Ce n'était pas la première fois que le Régent séparait ses intérêts de ceux de l'État, et dans cette circonstance , tout ce que la France perdait par d'aveugles traités , la maison d'Orléans le regagnait par des mariages. La politique devenait en quelque sorte domestique, et l'histoire, sous peine de n'être qu'une jonglerie de rhéteur, doit descendre dans des scènes de famille pour y montrer les destinées de cette époque. L'Infante, âgée de quatre ans , épousait Louis XV qui en avait douze , et elle venait recevoir en France son éducation. Un mariage dont les fruits devaient être

(i) Lettre do duc de Richelieu au comte de Morville, du ao juillet 1726.

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si tardife laissait pour loYig^temps au Régent Vi poir de succéder au trône. La fiiible satité du roi avait faiUi de le réaliser pendant la négociation. Frappé dHine maladie aiguë dont les médecins furent déconcertés y il dut la vie à la hardiesse du jeune Heivétius, qui le fit saigner au pied. Là guérison de ce prince, que M assiilon nommait si justement Tenfant de iïurope, excita une ivresse générale. Entre les réjouissances dont le royaume fut couvert durant deux mois, on remarqua celles du peuple de Lyon , qui n'attendirent le signal d'aucune autorité , et présentèrent ce je ne $ai$ quoi d'impétueux et de volontaire qui distingue toutes les affections de cette ville célèbre* L'Infante était à Madrid l'objet d une autre idolâtrie. Ses parens ^ émus d'un tendre orgueil, la fai^ient traiter en reine de France. Quand le moment du départ fut venu, ils voulurent, pour l'honorer encore^l'accompagner jusqu'au péristyledu palais; mais Philippe et sa femme avaient trop présumé de leurs forces ; tous deux s'évanouirent en chemin, et llnfante fut enlevée de leurs bras< Dubois, profitant de cette faiblesse^ affecta de rendre un vrai culte à l'Infante, et ce vieux ministre ne dédaigna pas de remplir ses dépêches de puérilités dont il prévoyait l'effet sur le cœur d'une mère (i). Le

(i) Je me perooellrai d'en citer uo paasa^ qui noatre d'ailleurs avec quelle facilité le cœur des eofans s'enivre de la puissances

. GBLAPITRK XII. 4^g

père d'i^ubentoD eut «a partdes^ faveurs , et, ainsi qu'^M lehii avait promis, le cc^nfessionnal du jeune roi passa du savant abbé Fkury au jésuite Linières,, biHume simple, sans fi«l «t sans intrig;ue. Par un capriœ que Tesprit de parti pourrait seul «xeiiser, kcal'dinal de Noailles refusa des pouvoir» à ce religieux , quoiqu'il iitt déjà confesseur de la inçre du Régent, bonne et singulière femme, qui s'était aitangé une religion empriontée de toutes les sectes chrétienn^^ Mais par un auti*e eapricé àe la discipline ecclésiastique, on éluda régulièrem^it l'influence du prélat fanatique, en con* sommant hors de son diocèse l'acte qu'il ne voulait pas autoriser. Le jésuite alla donc absoudre son pénitent à la campagne , et la fautQ de l'archevêque fit admirer aux faibles comment le même prêtre, sans vertu pour délier I05 péchés dans la banlieue, pouvait ouvrir le ciçl quelques toises plus loin.

Le rapprochement de deux cours aussi diverses que Balsain et le Palais«Royal jeta dan$) les moeurs

« La reine Jqfante fit danser les deux princesses de Beaujolais et « de Giartres , qu'elle traita comme des enfons au-dessous de son « ftge, qttoiqa'ellee aient le double du sien, leur demandant de fi temps w tevips ai elles étaient laa^ea, et les tenant par la lisière « de peur qu'elles ne tombassent Elles le» baisa tendrement quand •< elles s'en allèrent, et leur dit : Petites princesses, allez dans vof « maisons , et venez avec moi tous les Jours. » Lettre de Dubois a Maulévrier, du % mars ty%^.

43o HISTOIRE DE I»A BiGEJfCE.

des accideDS imprévus. Avant son départ de Madrid, lln&nte avait envoyé au roi une ceinture de la Vierge y et Dubms transmit avec un respect hypocrite ce bizarre présent de noces, qui pro* voqua les lourdes plaisanteries du maréchal de YilleroL De son cpté la cour, de France, après l'arrivée de la princesse, se. transforma un jour en une confrérie du Rosaire ; Tln&nte et tout ce que la régence comptait de femmes belles et voluptueuses, reçurent des mains d'un moine, dans une église de Versailles , le signe pieux de cette adoption. A cette fête légère qui rappelle un peu trop les jeux du règne de Henri III, l'Espagne répondit en faisant assister la jeune princesse d'Orléans à l'horrible spectacle d'un auto*da^fé. La duchesse d'Orléans, sa tante, avait vu de même en personne la fête de son mariage avec Charles II célébrée en 1680 par le supplice de cent dix-huit martyrs; plus anciennement encore les reines Elisabeth de Valois et Elisabeth de Bourbon avaient été l'objet d'aussi efifrayans hommages. Un clergé sanguinaire réservait particulièrement ces épreuves aux princesses du sang français; on eût dit qu'il voulait par ce baptême de feu initier aux mœurs de ribérie des cœurs tendres qu'il supposait trop mollement trempés de religion. Enfin le dixhuitième siècle retrouvait les sacrifices humains dans cette contrée barbare; l'avènement des Bour-