UVRE I« CHAPITRE IV

des cachots do tyran de Janina. Par an usage qui remonte aux premiers siècles de l'Église * , la liturgie qui ouvre cette pfarase d'allégresse, appelée le jour par excellence * , a lieu à minuit ; et quand le prêtre du fond du sanctuaire entonne le chant qui annonce la résurrectioD du Christ, la grâce semble descendre sur les Gdèles, qui se doDoent le baiser de paix, et se livrent aux transports de joie qu'inspire raoDODce du grand mystère.

Ces paroles venaient de retentir au milieu des chœurs des chrétiens; des vierges et de jeunes Grecs, le front ceint du bandeau nuptial, attendaient l'instant du bonheur; ils s'avançaient vers l'autel, lonqoe les Turcs , qui s'étaient approchés à la faveur des ténèbres, enfoncent les portes des églises , et se précipitent comme des tigres altérés de sang sur des hommes sans défense. Les prêtres sont égorgés à l'autel ; les hommes, les femmes et les enfants tombent sous le fer des assassins, et ceux que le hasard épargne voient des tourbillons de flammes s'élever de leurs maisons. Épouvantés et ne sachant où fuir, les plus agiles, poursuivis à outrance, ne font que prolonger leur agonie , pour mourir de la main des bourreaux ; car dès que le jour parut, la lumière leur révéla la présence du féroce Jousouf Arabe, qui fit succéder les supplices aux massacres.

On remarqua , dans cette épouvantable catastrophe , une famille composée de quatorze individus pendus au même arbre, qu'on appela longtemps, à cause de cet événement, YOlivier des martyrs. D'autres furent mis en pièces, ou brûlés vifs ; et on regardait comme une faveur la grâce d'être décapité. Ainsi furent exterminées les populations des deux principales bourgades de TAcrocéraune, au nombre de six raille individus, et la terreur qu'inspira ce carnage amena la soumission de tous les villages de la côte jusqu'à Port Panorme, que le satrape fit fortifier , ainsi que le monastère de Saint-Basile , dont les rdigieux périrent par le glaive.

Au retentissement de la chute des tribus guerrières de l'Acrocéraone , les chrétiens de l'Ëpire murmurèrent contre le ciel sans se

* Cpt usa^ est confirme par Lactance l'Bœeest nox, quœa nohitpropteradventum rrgia ar Dti nostri, pervigUio eelébratur {[ih. vu, c. 19). Paschœ nox ideo privigil dieitur, propter adventum régis ac domini nostri, ut tempus ejus resumetionis nos non dr/rmientes, sed vigilantes inveniat ( Isidor. lib vi, Origin., c. IC;.

' La liturgie coromrnce par ces paroles : Avm) i, r,\iipa fjv èroC/iTsv 6 K-jpio; , roiri UjoHT qu9 le Seigneur a fait. ( PsaL cxTiu, v. 2*. )

M niSTOlBE 1)B LA GBËÉE.

rappeler que la Providence, après s'Ure servie des tyrans et dei mécliants comme de bourreaux , les fait puoir par leun semblabi BJnsi que les criminels dont le cbAtimenl est nécessaire au gouvi ment moral de l'univers.

r Cet événement, qui n'avait coûté la vie qu'à des chrétiens regardé* I comme des demi-rebelles et des brigands, fut généralement agréable

Iaus muhométans , et surtout au divan. Ainsi Ali-pacha acquit une réputation nouvelle de capacité par cet holocausti:, qui lui valut l'épithète d'Arslan (lion) ' , dans les trrmuns de guerre qu'on lui adressa pour marcher contre Passevend Ogiou. Il sortit alors de Janina, précédé d'un nom redouté, emmenant avec lui un corps de huit initie I bommes, qu'il doubla au delà du Pinde, au moyen des contîogeots ds, l ta Macédoine, et il laissa le soin de son gouvernement à son iJb Mi H tar. qui était devenu capable de gérer les affaires de l'Épire,

Tenez-voua en garde contre U peuple, dit la sagesse ori^tale ^uand il a la force dt parler, il a celle d'agir : veillez à ses discours : impottz-lui silence, et vous n'aurez pas à redouter ses actions, tleureux le roi qui gouverne ses sujets par le glaioe et la terreur. Le vertueun Sélim III, la postérité lui donnera ce surnom, convaincu que ces maximes de l'Age d'or du despotisme ne l'avaient pas empùcbé d>tre battu par les inQdèlcs, que les traités de pais éternelle avec la Bussie n'avaient rien de durable, que l'empire ottomau , ébranlé par l'anarchie, touchait à son déclin, avait senti qu'au lieu du cordon des muets et du poignard des capigi-bechis, il fallait, pour régner , une armée disciplinée et des finances afin de l'olimenler. Il avait, en couséquence, décrété le Nizam-Dgédid ou milice régulière, et établi uo nouvel impAt qui pesait particulièrement sur le viu , dont l'usage est interdit aux musulmans, il n'en fallut pas davunlage pour agiter l'uléma ' , qui DO boit que de l'eau , si l'un en croit ses cssuistes

' Ce tilre, moindre que relui d« gati, que j'eipUqucni nJIlcurs, est ui du ptutocûlc usitA dans l'Oticnl. comme crile de Hon de la tribu de Juda, duc l'ua des l)ai:liil>éQi> L'individu auquel elle est adressée ne raceole jimsis t nom; ce ijuï srrsit «u»i rldluule igue ei un de DusgâuéTaui, qualilîè àtbravep roi, ajumail tetle ^pilb6lï ï iV> qualités honorifiques.

* l'iémas , nu docteufs de la loi. Ce corps se compose de trois classes : le« le» loterprttcs dp la loi, ei les mlnUirw du culte. Si l'oa r^nécbii qu'il j aiait ' en (SOS, à ConstaniLnoiile )rPulemNii, 4BS m(is<iuf«spourla prlire du leadrirdi. et, «I y comprcii.ml Itf surcurutes, cinq mille iiios(]uéi« ordinaires, on aura unr Talble idée du noirilre de eu individus doié» par la superstition, qui difeadeut les v<«hs M [ Âitili contre l'auloril^, |>ar ks armes de la rcligiou.

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urms I, CHAPmB nr* 91

Ta furtoQt jamais à la gaerre ; et depuis le mufti jusqu'au dernier des sacristains ou muezzins , tous commencèrent à crier à l'innova^ tioD. Les janissaires hurlèrent et les pachas qui entrevoyaient la répression prochaine de leurs brigandages dans cette institution, s'attadièreot au parti de Passeyend Ogiou de Yidin , pour s'opposer k fétablissement de la milice régulière.

Le sultan » qui ne connaît guère le mécontentement public que quand il voit embraser des quartiers de Constantinople » avait mis le rebelle au ban de l'empire. Les premiers avantages obtenus par Akir«pacha avaient été bientdt suivis de revers, et Alo^pacha, b<^ier-bey de l'Anatolie « qu'on lui avait donné pour successeur n'ayant pas été plus heureux que son prédécesseur « la Porte Ottomane , aprài avoir ordonné de décapiter ces deux généraux, avait Tait marcher le ban et rarrière-ban de l'Asie mineure contre les rebelles de la Thrace qui tfaieot envahi la Yalachie jusqu'aux environs de Bukarest. Mais ces inccès étaient l'ouvrage de hordes fanatiques , plutôt que ceux d'un chef habile qui aurait été dirigé par des plans sagement médités , et PMevend Oglou était rentré dans ses limites dès que l'armée otto^ nMue, forte de cent mille combattants, pénétra dans les vallées du OMmt Hémus.

Quarante pachas de l'Asie mineure et de l'Europe, accourus à l'ordre du sultan, se trouvaient campés devant Yidin , sous le commande* ment de Kutchuk Hussein capitan-pacha, chef de cette confédération de vice-rois, plus attentifs à s'observer qu'à combattre le proscrit \

' L€ camp du capiUn-pacha, composé de ceue foule de vice-rois, fermaitautant de groupes qu'il y avait de pachas. Un seul occupait autant d'espace qu'il en aurait folla à une division européenne trois fois plus nombreuse. L'armée ottomane s'èteodait sur uu cercle de plus de dix lieues de circonférence autour de la place. Qaoiqne plusieurs camps fussent séparés par le Danube et des rivières assez considcnbles. Us n'avaient ealrt eux aucun pont de communication. Une partie des tTMpes cuit campée, et l'autre baraquée, mais le tout indistinctement, et les difTérentes armées confondues. L'artillerie de campagne, que les Turcs croyaient suffi- Mnle pour former un siège, était éparpillée ainsi que les chariots qui portaient \e% munitions. On établit cependant des batteries ; mais on manquait tantôt de boulets, tMMiài de bombes, et parfois de poudre. Une chose singulière, qui ne nuisait pas moins i l'attaque, c'est que chaque bouche à feu appartenait i un maître particulier^ d ne tirait que lorsque celui-ci la jugeait i propos, et le propriétaire du canon ou en mortier restait à la batterie aussi longtemps qu'il permettait de s'en servir. » Toyez Précis des opérât, de la divis. fraocai^e du Levant, par J. P. Bellaire. pages 29, 31. Paris, 1805.

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