LIV. IJjClHAP. VJ

qu'il écoutait d'un air préoccupé, en essayant de trouver moyen d'interrompre la narration.

or Voilà d'admirables choses . ; . Tu ne sais rien de « plus ? — Rien. — Et dans là ville , que dit - on ? « — Je l'ignore.— C'est possible: cependant? Quoi! • à rien ? — Mais... — Dis. — Eh bien ! on prétend «que le major Andruzzi est mort. — Oui; est-ce « tout? — Non; et qu'il à été assassiné. — Par qui a ton frère croit-il que ce coup a été fait? — Par votre « ordre, visir. — Hélàs ! il n'a que trop raison de l'i- « maginer. Tout dépose contre ma fortune ( bakti ) ! « Andruzzi était mon prisonnier, j'avais juré de le a relâcher , il se tue, — Vous ne l'auriez pas fait « périr ? — Il est naturel , mon fils , de présumer « le contraire ; mais Dieu seul que j'atteste , et mon a beloiik^bachi Tahir savent que ce crime n'est pas « mon ouvrage. Ce que j'affirme n'est point une lâjche « dénégation. Si j'étais coupable , je ne craindrais pas « de le confesser ( dp^oyav ) ; on ne me ferait pas , a tu le sais, pour cela mon procès à Constantinople; « mais je souhaite qu'on sache la vérité , car je tiens « à ton estime.... Je suffoque de colère , en pensant « qu'on m'a ravi l'occasion de remplir un engage-» « ment auquel le consul avait consenti avec tant de « délicajtesse, pour ménager les préjugés de ces gros^ uses têtes (xciv^pa xsçaXta) de Constantinople, qui « croient toujours à leurs vieux us [y:%k7xk a^airia) « dç prééminence politique (j). »

(i) J*ai intercalé ici les propres paroles en Grec dont AU

En achevant ces mots , des larmes mouillaient les yeux du satrape , c[ali , saisissant une des mains de mon frère , le conjura de lui prêter attention. Il lui raconta :<c que deux Chimariotes, appostés à son insu, « aiSn de favoriser l'évasion du major Andruzzi , lui « avaient procuré une scie avec laquelle il avait coupé (( les barreaux en bois de la fenêtre de sa prison ; « qu'après cette opération , le prisonnier ayant voulu (c descendre au moyen d'une corde , elle s'était rom- <c pue , et qu'il s'était fracassé la tête contre un tas « de pierres , sur lequel il était tombé. Au bruit de « sa chiite , une patrouille , qui était accourue , avait « poursuivi les fauteurs de l'enlèvement du détenu , « sans réussir à les arrêter, » C'était là l'exacte vérité, et le visir termina son apologie , en chargeant mon frère de m'engager à me rendre auprès de lui pour entendre sa justification , afin qu'il ne restât aucun doute dans mon esprit à cet égard.

Mon frère m'ayant Êiit part de son entretien avec Ali pacha , me parut persuadé de son innocence. Jamais explication plus simple et plus franche ne lui avait été donnée : le visir est désolé de la mort d* Andruzzi; il fera pendre y si tu V exiges ^ les geôliers; il veut absolument te voir; son effroi est extrême y tâche de le rassurer. Bans une autre occasion ,

pacha se servit dans son discours artificieux , pour montrer la tournure de son esprit, et le mépris constant qu'il eut toujours pour la Sublime Porte , qu*it surnoknmait par dérision li9.\kn%,^ Hoprà, la basse Pi>ne. .