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seconde entreprise contre Parga , qu'il veut recevoir de leurs mains , et tenir à hommage du souverain de la Grande-Bretagne. Il sera à jamais le plus humble de ses esclaves , et le plus reconnaissant de tous les hommes envers celui qui, aidant à le venger, le mettra à Fabri du courroux des Français , qu'il vient d'encourir en leur déclarant la guerre. Il se confond en protestations, parle de sa barbe blanchie au milieu des dangers; il n'aspire et n'aspirera désormais qu'à vivre en paix , s'il obtient un coin de rocher insignifiant , mais qui fut toujours la pierre de scandale de l'Epire et le refuge de ses ennemis. M. Foresti feint de céder à ses instances; il ne demande qu'un vent propice pour se rendre à la croisière anglaise, pour s'y aboucher avec le commodore ; et le satrape renaît à de nouvelles espérances.

Dès que M. Foresti l'eut quitté, AK songea qu'en attaquant Parga aussi loyalement que le comportait une agression condamnée par le droit public , il avait négligé d'user de stratagèhke , moyen qui a réduit plus de viHes, depuis la prise de Corinthe par Philippe jusqu'à nos jours , que tous les efforts de la balistique ancienhe et moderhe. J'îii acheté le gain de la bataille , disait naïvement le grand Frédéric ; mais Ali n'aurait trouvé que peu d'ames vénales pour se résigner à passer à prix d'or sous un gouvernement tel que h $ien, et il ne pouvait rien acheter. Il sentait cette dilSculté , et il comprit qu'il fallait diviser les Parguinotes, afin de susciter entre eux des mésintelligences fatales à leur cause.

4lt2 HISTOIRE DE LA GRÎSCE.

Le colonel Nicole , qui venait de s'illustrer en tléfendant Parga , avait séjourné pendant près de six mois à Janina , où il avait conduit un détachement de canonniers français, mis sous ses ordres par le général Marmont , qui servirent Ali pacha en qualité d'auxiliaires jusqu'à la paix de Tilsit. Le pacha avait fait un accueil tout amical au colonel , dans lequel il voyait un homme dont il avait entendu parler depuis long-temps , et il s'établit entre eux , tant par les souvenirs que par les rapports journaliers du service, une sorte d'intimité, qui les portait naturellement à se complaire. Les vieux soldats sont conteurs, et c'était une jouissance particulière pour le pacha d'entendre Nicole , qui parlait la plupart des langues orientales , lui faire le récit de ses aventures auprès du cheïk Daher, prince rebelle de la Palestine, et du fameux Ali, bey-el-kébir d'Egypte, qu'il avait long-temps servi avec bravoure et fidélité. Il passait des heures entières à l'écouter. Son attention semblait suspendue aux lèvres du narra}teur , lorsqu'il lui disait de quelle manière il avait. sajuvé les beys égyptiens que la Porte tenait en otage à Lemnqs , et ses rapports avec l'amiral Hasss^n pacha , qui ne dormait qu^à côté d'un lion énorme , dont il ^tait ^ans cesse suivi , comme on le serait par un chien (i). Il se transpor-

(i) Ce fait est connu depuis long-temps. Foy. le tome II de mon Voyage en Morée et à Constantinople , publié en i8o$. C'est par une licence permise aux peintres et aux poètes, qu'un de nos plus célèbres artistes donne un lion à Méhémet