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pédieiT un détachemeat de troupes pour renforcer U gamiscNi de Paxos, et resserrer ainsi le bk>cus de Coribu, consentit à ce qu'on lui proposait; mais à la condition que les Parguinotes le seconderaient pour ^ rendre maître de leur ville.

Le détachement destiné à cette opération était commandé par Charles Gordon, auquel on adjoignit MM. Foresti et le capitaine Angelo, aide-de-camp du général Campbell. Deux frégates anglaises, la Bacchante, capitaine Hoste, et la Havannah, capitaine Blak, entraient à Paxos en même temps que le détachement commandé par sir Gordon , qui trouvant ie Commodore disposé à seconder les vues du général Campbell, proposa d'expédier sur-le-champ l'aide-de-camp Angelo à Parga, pour sommer le colonel Nicole de rendre cette place à des cofiditions honorables pour son courage et celui des braves qu'il commandait. La réponse du colonel fut telle qu'on devait l'attendre d'un homme de cœur, un refus formel , et la menace de mettre le feu aux ppudr^ si les habitants , dont il avait pénétré les intentions*, osaient faire le moindre mouvement hostile.

Angelo étant revenu avec cette déclaration, le capitaine Hoste, qui ne se croyait pas suffisamment autorisé pour entreprendre une attaque, déclara aux Parguinotes assemblés sur son bord, qu'à moins qu'ils ne voulussent hasarder eux-mêmes de substituer le pavillon britannique au drapeau français sur leur acropole, il leur conseillait de patienter, ne doutant nullement qu'ils partageraient le sort de Corfou. L'in-

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certitude à cet égard ne pouvait être de longue durée. Mais les députés parguinotes , jugeant qu ils n'avaient pas de temps à perdre, laissèrent, par un écrit signé de onze d'entre eux (i) , leur acte de soumission à S. M. britannique; et firent voile pour Parga, avec l'intention d'exécuter la proposition du capitaine Hoste , qui s'engagea à les seconder par les moyens militaires qu'il avait à sa disposition. Il rendit en même temps compte de ce qui se tramait à sir John Gore , amiral de la division bleue , sous les ordres duquel il se trouvait placé (2).

Une entreprise de la nature de celle que les Parguinotes s'engageaient à exécuter, n'était pas sans dangers. La citadelle qu'ils devaient surprendre avait en batterie sur ses remparts trente-quatre bouches à feu de différents calibres, et une garnison de cent cinquante soldats bien éloignés d'être disposés à capituler. Au milieu de tant d'éléments de résistance, comment substituer l'étendard britannique, qu'ils avaient reçu du capitaine de la Bacchante , au pavillon français? On ne pouvait se risquer à rien entre-

(i) Les signataires de cet acte, daté du 17 mars 1814, étaient : Panagioti Dessila ; Nicolo Dessila Zuco ; Georgio Vassila ; Gianuzo Mavrogiani ; Constantin Dessila Mastraca ; Panagioti Sulla ; Athanasio Pezzali ; Marco Maniachi , Spiri* dion Mavrogiani. Fojr, Parga and lonian Islands. By lieat. col. C. P. de Bosset. Appendix N° xviii. p. a3i. London, x8a».

(a) Voy. Letter from. capt. Wm. Hoste, n** xviii, ibid.

prendre qu'à' la feveut* de la nuit , lorsque le détachement de troupes anglaises , commandés par sir Gordon , aurait pris position dans la ville basse, et serait à portée de prêter main forie ; enfin , il fallait trouver un expédient pour se faire ouvrir, à une heure indue, la porte de la citadelle. Après avoir calculé toutes ces chances , on s'adressa à la veuve d'un nommé Tourcolani, qui avait coutume de rentrer tard dans la forteresse où sa famille habitait, pour qu'elle favorisât l'entrée du détachement destiné à s'en emparer. Ainsi les défenseurs de Parga allaient être livrés par ceux qu'ils avaient si généreusement défendus. Au moment où ils reposaient dans une profonde sécurité, la' porte s'ouvre à la voix d'une femme qu'on connÀissaît, la sentinelle est enlevée, le poste du corpsde-garde est saisi par les Parguinotés , la garnison ainsi que le colonel ne se réveillent qu'en sentant la pointe des baïonnettes appuyées sur leurs poitrines. Les guerriers des deux nations rivales restent confondus, les uns d'un succès immérité, et les autres d'une surprise à laquelle ils ne pouvaient cfoire. Les jours des Français furent respectés, et, comme on n'avait plus d'intérêt à les retenir pour les faire mourir en détail dans les pontons de Portsmouth, on les renvoya libres et sans échange à Corfou.

Le a a mars, au lever du soleil, Quinze jours après Fattaque sanglante des troupes d'Ali ^ pacha contn& Parga, on vit le pavillon anglais flotter à\x faîte de son acropole; et ses nobles défenseurs, aprè§ avoir déposé tes armes sûr ses glacis encore funiahis du' 1 . 27

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sang de leurs camarades, quitter son rivage fimeste. M. Foresti mettait alors à la voile pour se rendre à Prévésa , ou il débarqua au même instant que M. Hugues Pouqueville, parti de Corfou, y entrait pai^ terre. Les deux consuls font aussitôt demander audience au visir Ali piacha, auqu^çl celui d'Angleterre notifie l'occupation de la ville, objet de ses désirs, par les troupes de S. M. britannique. Le frère du consul français lui signifie en même temps une pro* testation du général Donzelot, contre la violation du territoire confié à sa défense. On ne décrit point une pareille scène, les expressions manquent, pour donner une idée de la confusion du satrape, menacé de représailles, £t déçu dans ses plus chères espérances.;,.. Pour ^oi, je me trouvais à une conférence plus paisible avec Mouctar pacha , qui, avait fait la vaille s^ rentrée honteuse à Janina. Comme il s'était vanté de m'envoyer cfes fêles , je lui demandai des oranges de Parga* Il se mordit les lèvres , dît qu'il y avait des heures malheureuses dans la vie, et m'annonça le retour prochain de son père.

Il marchait sur les pas de mon frère, que j'eufs le plaisir d'embrasser en rentrant au consulat. On m'avait cru englouti dans la bourrasque; le bruit de ma mort avait été publié à Corfou, et les circonstances en avaient été décrites dans les rapports du commissaire -général d^ police. Mon frère, qi^i me raconta ces parti/cularités , me prévint que le visir, qu'il avait quitté au caravansérail des Qnq- Puits, désirait nous voir tous deux le lendemain en amis.

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}1 était, ^tsait-il, exaspéré contre M. Foresti, <}ui était retourné à bord de la eitÂiière anglaise, et mimé de <Ësposîtions d'autant plus favorables à nos intérêts poUtiques , qu'il se flattait d'engager le générid Doaxelot à châtier la perfidie des Parguinote^^ qui nous avaient trahis» Je prévins le révérend Sbtiart Hugtws et M. Townl^y Paricâr d'être sur leurs gardés; de regarder, e^ cas d^ danger,, le consulat de France oonnaie leur asyle, et de disposer à leur gré de tous mes service».

Le leodemain, sur les deux heures après midi , je descendis au château du lac, où le visir AH pacha 90US. avait donné randez-vcius. Xa cohorte. ordinacire dies hraves commandés par le jaune Odyssée^/fiils d'An'driacn^ide Prévésa, ^so sur les esadîers, nous mvila à entrer, en nous saluant afiBectiieusenient. cLes pdgmi ploa polis que de coutume , se levèrent à notve approche, en nous disant, que leur maître nous; atten^ dailt au:fi»id de ses appartements. Kous traversons len* tement le selcmdik ou salk de réception y appartement somptueux > couvert des j^lus riches ta^îs de l'Orient^ éclatant. de dorures, enridîi d'arabesques et dWmes précieuses suspendues ata murailles. Les stores bais-^ ^és n'y laîsséient répandre qu'une lumière vague, qui trompant des rossignols renfermés dans leurs eages' entourées d'une gaze verte , diantaient comme s'ils eMsaafit été au milieu des foréti éclairées par le reflet de la lune* Nous marchions avec précaution , sans oser presque respirer, afin dàne pas interrompre leurs concerta, lorsque dins une antre chambre où nous

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entrâmes, nous fûmes salués par d'autres rossignols qui semblaient se complaire à soupirer leurs mélodies amoureuses^ BOUS ces dômes si souvent retentissants ides plaintes des malheureux. Nous avancions vers une diambre donnant sur le lac, quand nous aperçûines Ali pacha étendu sur une peau de léopard , jetée dans l'angle d'un sopha formé des tissus précieux de Cachemire, qui nous tendait la main avec le sourire sur les lèvres, en' nous faisant signe dlavancer. 2àv (taxapioc, comme un bienheureux^ lui dit «mon frère en l'abordant. ^— Je le suis en effet. Avec « quels délices j'écoute 1« gazouillement de ces <^ar- «mants oiseaux. Approdiez,> mes» chers enfants.» Et il poursuivit en se relevant àur son cocde. «Je le serais «peut-être toujours si je ne suivais que mes penchants. « Oh ! si vous saviez ce qu'il faut par fois pour me satis- «Élire? Tenez, j'ai parmi les femm^es de mon harem «une paysanne' qui cbante, mais de ces airs admi- « râbles , que je n'entends jamais sans me reporter aux «jours de ma jeunesse; je me crois alors transporté ^ dans mes montagnes de la lapygie. Ma vie était bien « tranquille alors. Quelle fête pour moi 'quand nous «mangions entre camarades quelque chevreau dérobé « aux patres du mont Argenik!.... ^t quand j'allais aux «noces de mes amis, j'étais le premier joueur de lyre <cde cent lieues à la. ronde; j'aurais défié les plus ha- «biles à la danse, à la lutte; mais ce temps ne revien- « dra plus, et je p'apcrçois h Vautre bout de ta vie y «que des chagrins de^fatnîUe, des orages, et qui «^sait..J^ je n'aurai peut-être pas le bonheur de mou-