LIV. I, CHAP. II

Catherine II. On ignore si les deux personnages que je viens de nommer étaient instruits de cette résolution. Assistés par Maruzzi , banquier, natif de Janina (i), ils expédiaient fréquemment à Souli, dans rAcroceraune, et en Morée, des munitions de guerre, des armes, de l'argent, qui étaient distribués de main en main par des agents secrets, jusqu'aux armatolis du Pinde et du Parnasse. Pendant que ces choses s'exécu*taient, un aventurier, nommé Tamara, enthousiaste des Grecs, ou plutôt désireux d'arriver à la fortune par l'intrigue, s'était abouché avec toutes les tribus guerrières de laHellade et du Péloponèse, auxquelles il avait persuadé que l'auguste Catherine voulait enfin leur rendre la liberté. Il s'était rencontré dans ses excursions politiques, avec le thessalien Grégoire Papadopoulo, diplomate ambulant, qui s'était traîné depuis les antichambres des ministres de Pétersbourg , jusqu'aux foyers de^us les couvents répandus dans la Romélie. Les deux émissaires, qui avaient tout à gagner et rien à perdre dans une révolution, s'accordèrent à penser , à dire et à démontrer par des ménioires, qu'il fallait insurger la Grèce, sans s'inquiéter des malheurs qu'ils allaient attirer sur ses habitants.

S'il avait existé parmi ceux-ci un homme versé dans

(i) Et non pas de Larisse, comme le dit Rulhières. Il existe encore à Venise un Marjuzzi, parent de celui qui s'était associé aux OrlofT, qu'on a fait comte à cause de ses richesses , el dont la fille unique a pour parrain l'empereur de Russie.

4a HISTOiaS 0£ la OEiCE.

la eonoaissai^ee des al&ires publiques, il lui aurait été facile de démontrer à ses compatriotes, aiosi que le prouve maintenant la correspondance entre Voltaire et le Fo* de Prusse, que cette princesse ambitieuse était bien loin alors de s'être élevée jusqu'à la pensée de tendrC' une main libératrice aux. Grecs. Si un seoir Uable projet avait existé,, ne devait-elle pas porter ses ibrces au midi de 3on empila, attaquer son en* uemi de ce CQlé? alors elle vengeait l'affront du Prutb sur les rivages du Bosphore; et, maîtresse de Con* slantinaple , eUe brisait les fers deschrétiens orientaux. C'était do»e ume déception destinée à masquer d'autres vues,, qui avait Êiit détacher une escadre de Cronstad (port éloigné de la Tur€|uie de tout le diamètre de l'Europe), obligée d'e0ectuer une longue navig^* tion^ avant d'attaquer le Grand Tura Cette réSexioB ne fui pasi faite, et la flotte russe avait passé Thiver à Livoume, avant qi^ eeux qui la commandaient eussent décidé sur quel poi^t d^ l'empire ottoman ils frapperaient le premier coup* Les Grecs se.cbargèreàt; de-^diécider k qij^tion.

Grégoire Papadopoulo, qui était venu s'établir à OËtylos,. après sa conférence avec Tamara, n^VMt pas eu de peine à faire entrer dans ses idées- Janaki Mavro Michalis b^. Bagou du Magne , père de celui qui combat maintenant à la tête des Grecs (i). Ses

(i) La plupart de ces détails m*oiit été confirmés par M. Bénakiy fils de celui dont il est ici question ^ que j'ai eonnu consul géaéral de Ritslie à C6rfou. Depuis ce temps, il n'avait

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capitaines y qui étaient aloirau nombre de quatorze, ainsi que Bénaki, l'un des plus riches propriétaires de Calamate (i), ayant accédé à ce projet, on adressa aux généraux russes à Livoume^ un plan d'insurrec* tion, aussi détaillée que si die ait été régulièrement organisée; et, au retour des députés qui le portèrent, ceux-ci firentvaloir la promesse desecours qu'ils avaient détenue par cette superdierie, a6n d'exciter le sou* lèvement qu'ils avaient annoncé comme étant déjà o^ré. Les Turcs les aidèrent qtieux qii^ils ne l'au* raient faâ; eux-mêmes dans cette machination. Soupçonnant qu'il existait un complot contre eux, ces (^preasenrs pusillanimes agirent comme des hommes qui se jettent dans le précipice qu'ils redoutent. Dai» leur terreur panique^ ils massacrèrent une troupe de paj^ans lacédémoniens , qui revenaient paisU)lement de la foire de Patras^ et qu'ils prirent pour une armée de rebelles marchant contre eux. Le on de vengeance se fit aussitôt entendre.de tous cotés; et lorsqu'au mois d'avril 1770, la flotte russe jeta l'ancre dans la baie d'Œtylos, ses commandants furent reçus avec transport par les évêques de Lacédémone et de Ghariopolis, suivis d'une foule de montagnards qui ne demandaient qu'à s'enrôler sous les drapeaux de leurs prétendus libérateurs.

jamais cessé d'entretenir le feu sacré parmi les Grecs. Il est mort, il y a trois ans, à Naples, où il était consul général, estimé de tous ceux qui l'ont connu.

(i) Voyez, pour la description du Magne, mon Voyage dans la Grèce , I. v, ch. i^^A^f,

Ce début était favorable; mais, en voyant débarquer onze cents hommes et deux mille fusils rouilles, qui dataient du temps de l'invention des armes à feu, les Grecs s'écrièrent qu'on les sacrifiait. Ils espéraient que les Russes accompliraient seuls l'œuvre de leur délivrance, tandis que ceux-ci prétendaient n'être venus que comme auxiliaires. Cependant, comme les Maniâtes avaient déjà fait, main basse sur les Turcs de Mistra , il fallait agir. On était compromis, et ils se décidèrent à marcher sur Tripolitza, assistés de quatre-vingts grenadiers russe^. On ne pouvait leur en donner davantage ; car Dolgorouki , le même qui avait réduit Navarin , plutôt par la peur que par la force de ses armes , venait d'entreprendre le siège de Modon. Quelques vaisseaux de > guerre russes aussi mal construits qu'équipés, s'amusaient pendant ce temps à canonner Coron. Il n'y avait ni ensemble, ni plan dans les attaques, et on s'aigrissait par des reproches mutuels, quand les Schypetars mahométans entrèrent au nombre de vingt mille dans la Morée. Alexis Orlof qui se trouvait à Œtylos avec Janaki Mavro-Michalis, s'emporta en le traitant de brigand et de lâche. — Brigand! répliqua leManiate, Je n'ai jamais Mssassiné personne. Je suis libre et chef d'une nation indépendante. Mon sang est

mêlé à celui des Médicis et toi j tu n'es que

Vesclai^e d'une femme ! Cette altercation fut la dernière; on ne se vit plus, et Dolgorouki ayant perdu quarante canons devant Modon, s'embarqua avec ce qui lui restait de soldats à Navarin, en aban*