LIV. I, GHÀP. li. S

des guejre^, â<mt la durée etjes cuites funestes, ont désolé l'univers.

A cett^ époque, mourut Abdulhamid, dont les fils Mojttstapha et Mahmoud fiirent renfermes dans le vieux ^rail, où les codjas élèvent les princes destinés au trône des sultans, avec autant de soins à peu près, qt^ les puUarii des Bpmains en avaient pour la bass»cour ^mcrée, qui présidait aux destinées du peuple-roi. le pacifique Sélim., tiré de la pris<m où ses neveux entraieait , ne fut pas plustôt parvenu au trône, qu'il confirma Ali Tébélen dans les titres, charges et privilèges que son prédécetsseur lui avait confiés.

Ali , consolidé par ci^e dauUe investiture au poste qa'il cop:ivcitait depuis lo9g-temps , s'occupa d'ahord à réduire les beys de Janina, en les dépouillant de leurs hi^m^ convaincu qu'^n cessant d'être riches, ib ne pourraient plus former de brigues contre lui dans le divan. En même temps> il caressait les Scfaypetars, auxi}^els il donnait exdu&i veinent tous les emplois; et par .^ne innovatioi;i étrange , il admijt dans son con^il d|es Grecs, dont le^ talents lui furent de la pl^s ^r^de utilité. Après avoir posé ces /^noipes mécs^iiques d'administration, le satrape, habile à se plier aux circonstances afin de les maîtriser au gré de ses intérêts, joua tous les rôles auxquels un homme sans conscience peut se prêter. Musulman avec les Turcs, il caressait les plus fanatiques, auxquels il faisait, à roccasion, donner la bastonade comme k des esclaves; panthéiste avec les bekMdgis^ il professait le matérialisme quand il était' datts

6o HISTOIRE DE LA GRÈGE.

leur compagnie (i); et chrétien lorsqu'il s'enivrait avec les Grecs, il bui/ait a la santé de la bonne Fierge! Il aurait même eu le courage d'être honnête homme, pour parvenir à ses fins, si la vertu était de mise dans les cours de l'Orient. Mais s'il prenait tous les masques pour décevoir ceux qu'il voulait abuser, il adopta au contraire une marche fixe et régulière dans la région des orages politiques où il s'était élevé. Obséquieux envers la Porte ottomane toutes les fois qu'elle n'attaquait pas son autorité particulière, sa règle fiit non - seulement de payer exactement ses redevances au sultan, mais encore de lui faire, au bfspî^, des avances de fonds, de pensionner, comme je M'ai dit, les membres les plus influents du ministère; et jamais il n'a dévié de ce système, sachant par instinct, que, dans les gouvernements absolus , l'or est plus puissant que le despote qui est l'état et la loi.

Après avoir neutralisé les grands ,* et trompé la multitude par des discours artificieux , car jamais nul homme ne posséda à un plus haut degré la coquetterie de la parole, Ali pacha, afin de satisfaire aux dernières volontés de sa mère, et au besoin de sa vengeance personnelle, résolut de porter ses armes

(i) Les derviches Bektadgis ont pour croyance que Dieu est tout, et que tout est Dieu; que la matière, étant éternelle, n'a pas eu de commencement et n'aura pas de fin ; ou, comme •dit Pline, ie/^/7i^ii^ rerum naturœ opus et reruin ipsa natura, Hbt. nat.;lib. ii, c. i.