LIV. I , GHAP. V. l

lorsqu'il se vit frustré du fruit de ses envahissements. Aecusant le ciel et la terre, il se débattait, en maudissant la majesté de Sélim III, dont il jura la perte, et jamais serment ne fut plus cruellement rempli. Il s'exhalait en anathêmes, remplis d'expressions brutales contre la validé sultane, et son intendant Jousouf Lâla, Schypetar, né dans le mont Erjrmanthe, avec lequel il avait été lié d'amitié dans sa jeunesse. Il bondissait ainsi qu'un sanglier blessé par un chasseur, en pensant à la joie des Souliotes, ravis de l'atteinte portée à sa fortune (yeXduv oî Keparat^eç); ils rient ^ s'écriait-il, les cornus l Il aurait voulu dévorer Ibrahim pacha, qui avait donné une fête à la nouvelle de ses revers, et écraser les beys Chamides, auxquels il était échappé, à ce sujet, quelques plaisanteries sur son compte. Plus d'une fois il avait repoussé les consolations de ses fils, et d'Éminé; une disgrâce générale semblait peser sur tous ceux qui l'approchaient , lorsque le chef des armatolis , Canavos , auquel il était redevable de la vie, parut à une des audiences qu'il accordait dans les intermittences de sa colère.

Nous sommes seuls, lui dit-il : tu connais ma position, tu vois le nombre de mes ennemis; eh bien, je ne crains que trois choses au monde! Devine quels sont ces objets si redoutables. Le premier sans doute, repartit Canavos, c'est Dieu? — Je ne l'ai jamais craint, répliqua brusquement Ali. — Dans ce cas, veuillez vous expliquer. — Celui <iue je redoute surtout, c'est ce Souliote Christos Botzaris ; lo

l56 HISTOIRE DR LA GRÈCE.

second, Jousouf bey, kiaya de la sultane validé; et

le troisième Eh bien ! dit Canavos — ^Le troisième;

c'est toi - même ! Ton courage , tes services , te rendent redoutable à mes yeux. — Puisque mes services ont pu me mériter votre colère, ma vie est en votre puissance, et vous pouvez en disposer. — Je te l'arracherais à l'instant, si cela ne me compromettait auprès de mes soldats. Juge donc, combien tu es dangereux pour moi ! Où est ton beau-frère Paléo- . poulo? — Il est retourné à Agrapha. — Sais -tu quelque chose de Christos Botzaris? — Il est à la tête des Souliotes. — Comme vous me baissez tous! Retire- toi, et mande à Paléopoulo de m'amener ici tous ses armatolis. Tu verras bientôt c^Ali est une torche ardente (i), qui brille avec autant d^ éclat que le soleil; les ténèbres se dissiperont à son lever.

Canavos, intimidé, se retira; et en transmettant à son beau-frère l'ordre du visir, ainsi que les détails de son entretien , il lui fît dire par un messager fîdèle de rassembler ses troupes et de se tenir sur ses gardes, tout rapprochement étant désormais impossible entre eux et le visir. Pour lui , quelques jours après cette brusque sortie du tyran , qui l'avait appelé de nouveau à son conseil et comblé de caresses, en traversant de nuit 4es rues de Janina, il fut atteint d'un

(i) *<yysi h IXiiràaa; ctÔç axoro^a;, c'était son expression de jacunce, que ses fils répétaient quand ils parlaient de l'activité brûlante de leur père.