LIV. 1, CHAP. V

aoi

lettre adressée aux primats de Parga, par laquelle il daigne leur permettre d'accorder asyle et passage aux Souliotes. Cette pièce, monument de la démence d'un

cessaires au transport de leurs effets, vivres, munitions de guerre, blessés, malades, femmes, vieillards et enfants, jusqu'au lieu où ils désireront se retirer.

m. Les otages reçus en vertu des ordres du visir mon père, seront rendus aux Souliotes.

lY. Ceux des Souliotes qui voudront rester dans l'Albanie et s'y fixer, auront ^tu^êx^ en toute propriété, des terres, des villages , et trouveront à jamais honneur, sûreté et protection auprès de mon père et de notre famille.

V. Je jure que ce traité est sacré, qu'aucun des Souliotes ne sera jamais molesté, insulté, ni recherché pour sa conduite passée , par qui que ce soit. Si je contrevenais à ce pacte , ou s'il était violé par quelqu'un des nôtres, je me soumets, pour moi et les miens, ^à mériter le titre de musulman apostat. Puissions-nous alors être abandonnés de nos femmes y qui feraient le grand

XATOlXliaOUV.

F. OÛLti Xà^ouv Touç xarà irpooToi-

vouc ZouXMOTflic 6>c ^ttf&ia.

A. ôaoi i.'Kh To(>c ZouXicôrac OcXii- 90UV va xaroixinaouv tic rjiv ÂX6avtav, dtXct Xà6ouv x^^^^^^ 67ro9Ta- Ttxa xal y^ttpCa , xat O^tt t'5pouv ^tà iravra rifiT^, àof ocXttav xal irpooraoiav àirà rèv irar^pa (tou xal ^ov

£. Bt€aiov<i) (Xie6' 2px'ou taOttiv tt)v 9Uv6iQXDv Upàv xal àxaraTraTYiTOv , xal irori SouXicStyic va (xi^v IvoxXviOf , 66pi<T6f , ^ ÇiQTinôf xàvelç àirb xàvéva ^tà Ta TTtpaap.^va. Av ptàae», 'ïi aTro Tobç àvOpcùTrouç (aou xàvttç Tra-nnaip Ta <TU|AÇ«vV)p.rfva,và p.Yiv f p.e6aMouoouXfxàvoi p.7QT* lyu (xiiTt oi Trtpl l(xi. Alyuvalxtç jAOçvàfiaçx^pî^ouv, xal 6pxi?[o(xsvai Tpelç çopoïç t^v (x^^av 5pxov, va fxâç xT)p6Çouv Ç^vouç, xal Tol)Ç Toû yoéfACU ^c9u.ouç (taç ^ia>.u-

(tlVOUÇ.

!20a HISTOIRE DE LA. GR]feCE.

homme qui ne devait ses succès qu'à la perBdie,. portait la date du i5 décembre, vieux style, i8o3.

Après avoir subi ces humiliations, ils partent, les vieux montagnards de la Selleïde ! Ils ont dit un dernier adieu aux rochers teints de leur sang, aux val*

serment y t6v fx^yav 5pxov , et que nous soyons obligés de les re~ prendre après les avoir répudiées trois fois (i).

Pour preuve de ma loyauté, Etç Iv^tiÇw èi 9irt9Tftcac> îaov Ttiç

copie de ce pacte sera déli- «appwatiçauvS^w^fttXii^oWiiJcTwç

vrée aux Souliotes; et que SooXiwto; , xali St^ç va f^i xoia^

Dieu m'écrase 4^ sa foudre y si yX Ttiv fcùTiqiy wv kax^tkiiw* tou,

j'y contreviens. &y ^èv Hv fuX«t«.

Délibéré, arrêté, ratifié, et Zu{A|ttVD6tv,JiiffM6tv,}Ml.&«OY(M'

signé par moi et mes frères ^eiv dttè Ifiiva xod tojIk 9¥(AncXt(iiÂ-

d'armes , musulmans sunnites, gavroç ft' ^ j«.»va auvai^tXço6« piou^

Souli, la décembre (v. s.) îxou; MoucouXitàvou^ Xouvitoc.

iBo3. ZoûX(, xa A&]U(i.SfiAU , iSo3»

Véli pacha Ali Zadé. BiX^ Traeriç iXvi TjuSi^.

Elmas, bey; Ismael, bey de fei|i.(iç«tT(K, tffii«iaXiB4«c l^ovitCi»-

Conitza; Mouhamet, moubar- rue, Mouafxtr IKo^x^up^^vi^f iv**

dar ; Ismaël pachô , bey ; Has- ^m^ Haoo tukt^ , Xao àv A«pât0ii6,

san , derviche ; Hago , muhar- jL'yoç MouxowpTiipïjç, Àê^àv Z«px«»»

dar ; Abden Zarcban ; Omer , ôp.tp At^êtav^, Mit^o IIovoc, XarCfi

derviche; Metche Bono; Had- Uiroc , Aarlf XoTi;a< , Xq^9« T^'*-

gi Bédo; Latif Codja; Chousa axac, Â|Air«2^ TtiriXiM^-Yic. Toskas; Abas Tébélen.

(i) Les Tqrcf répètept ici un anathème prononcé par Bajazet Ildéiim contre Tamerlan, qu'il défiait de yenir à sa rencontre : Si tu me te montres pas , ainsi que tes menaces me l'annoncent ^ je souhaité que tu soie 'ohUgé de reprendre une épouse que ùi aurais répudiée par trvitjws* T. Gott. Stritter. Tatarie, c. xiit, § i56.

Liv. I, CHAP. V. ao3

Ions jadis fertilisés par leurs sueurs , et aux églises de leur douce patrie. Ils s'éloignent sous la conduite de Photos, de Dîmo-Dracos, de Tzima-Zervas; Caido, la carabine en main, marche au milieu des femmes et des enfants; elles saluent, en poussant de longs gémissements, les tombeaux des ancêtres, et les pré* très portant la croix précèdent cette caravane affligée, qui prend la route de Parga. Les autres yillages de la république sont simultanément évacués de la même manière ; Koutzonicas, Georges Botzaris et Palascas, conduisent d'autres tribus vers Zalongos, monastère et village situés sept lieues au midi des rives de l'AchéroQ, sur la frontière du canton d^ Rogous, territoire antique des Cassiopéens. Quelques veuves des guerriers morts en combattant pour la patrie se re* tirent, en vertu d'une permission de Véli pacha, au hameau de Regniassa; tandis que d'autres phares se dirigeaient vers le mont Djoumerca, avec l'intention de passer de là dans les montagnes de l'Étolie, afin de s'y réunir aux bandes belUquemes des Armatolis, commandées par Paléopoulo»

Tandis que les Souliotes abandonnaient de toutes parts leurs montagnes, Samuel qui n'avait pas voulu accéder à la capitulation y attirait à lui seul l'atten* tion des infidèles, qui n'attendaient que sa chute, pour courir sur les chrétiens, auxquels ils avaient accordé un traité mensonger. Il arrêtait, depuis quarante huit heures, le torrent des barbares qui débordait de toutes parts son enceinte à moitié démolie par les bomhies ,. en signalant son courage

par des prodiges de valeur. Il gagna ainsi , en cédant pied à pied un terrain qu'il ne pouvait plus défendre, le dernier retranchement qui renfermait le magasin des poudres. Là, plein de l'esprit du Dieu qu'il adora, en présence des derniers enfants de Souli , il les exhorta à donner tête baissée sur les ennemis, dans les rangs desquels ils trouvèrent une mort glorieuse. Resté seul au milieu des ruines de sa patrie, il vit d'un front serein s'avancer les mahométans ; il attendit qu'ils eussent pénétré dans l'arsenal, où, plus grand que Brutus, et sans blasphémer la vertu (i), il termina ses jours en mettant le feu aux poudres qui firent sauter avec lui plus de^ix cent mahométans.

Véli pach^a, témoin de ce désastre qui terminait la résistance héroïque des Souliotés, crie aussitôt à la violation du pacte qu'il leur avait accordé , et profitant des ordres secrets que son père lui avait laissés, pour massacrer les chrétiens dès qu'ils seraient hors des montagnes, il faitcourir detouscotésà leur poursuite. Douze cents hommes se mettent à la piste de Photos et l'atteignent au moment où sa caravane touchait au territoire de Parga. Le fils de Tzavellas, qui marchait à l'arrière-garde avec sept soldats, découvrant de loin les barbares, crie de hâter le pas, s'embusque, arrête

(i) Dion Cassius rapporte que Brutus, en se donnant la mort après la bataille de Philippes , blasphéma la vertu , en s'écriant: O vertu ^ tu nés qu'un vain nom; je t'exerçais comme une action libre ^ tandis que tu étais l'esclave de la fortune! O TXvit&ov àpenh) Xo^oc âp* ^ada* iyà> Hct ûç Ipyov lioxouv» ai» ^' op' l^ooXtutç ToxTi. DiON . Cas. , Hitt. rom.

LÎV. I, CHAP. V. 2o5

leur avant-garde, et ne sacrifie que quelques bagages pour se sauver avec son faible détachement; tous arrivent ainsi en pays ami.

Furieux d'avoir manqué leur proie, les Turcs s'exhalent en imprécations et (en menaces contre les Parguinotes, puis décampant presque aussitôt, ils se portent à marches forcées vers Zalongos. Les Souliotes s'y reposaient à peine depuis quelques jours, lorsqu'ils aperçurent les troupes du pacha sur les hauteurs, poursuivant les pâtres et annonçant la guerre. A cette vue, Georges Botzaris, Koutzonicas et le traître Palascas, comprirent la faute qu'ils avaient commise , en s'attachant au parti d'un tyran sans foi. Us veulent parlementer, on leur répond à coups de fusil; la perte de tous était résolue; on ne pouvait même plus se faire illusion. Déjà une partie de la tribu se voit entourée sur une hauteur > où elle s'était réfugiée à l'approche des Turcs ; un hymne plaintif se fait entendre. Soixante femmes privées de leurs défenseurs, n'ayant pour ressource que la prière et les larmes, se recommandent à celui qui couvre d'un voile impénétrable ses grands desseins. Desespérées de n'avoir devant elles que la triste perspective de l'esclavage et l'opprobre de passer dans les bras des mahométans, elles lancent leurs enfants en guise de pierres sm* les assaillants; puis, entonnant leur chant de mort et se donnant la main l'une à l'autre, elles se précipitent au fond de l'abîme , où les cadavres amoncelés de leurs enfants en empêchèrent quelqtiesunes de trouver la mort, objet de leurs vœux.

ao6 HISTOIRE D£ LA GRÈGE.

Témoins de cet acte de désespoir , les Souliotes de Zervatès qui étaient au nombre de plus de trois cents, retranchés dans le couvent de Zalongos, résolurent d'attendre la fin du jour, afin de se frayer un passage à travers les lignes ennemies. Le temps pressait, et vers ■le milieu de la nuit suivante, quelques femmes poirtant leurs enfants à la mammelle, des vieillards, donnant la main aux adoles(;ents qui pouvaient suivre, sortirent de la place , précédés des palicares qui marchaient le sabre à la main. Quoiqu'on observât le plus profond silence, on fut découvert; et après un combat livré corps à corps, cent cinquante individus qui se déga*gèrent, parvinrent à s'enfoncer dans les bois. Sans guides , sans signaux , errants à l'aventure , au milieu des bétes féroces moins avides de sang que les Turcs, on marche, on fuit d'un pas douteux. Des mères éperdues, pour dérober la trace de leurs pas, serrent la gorge de leurs enfants et les suffoquent pour empâcher leurs cris, lorsque le premier crépuscule, permettant de se reconnaître, quelques coups de sifflet donnent le signal de la réunion, et les débris réunis de tant de malheureux gagnent par des faux-fuyatits le territoire de Parga, devenu l'asyle sauveur des proscrits, trop heureux d'échapper ainsi; car ceux qui tombèrent au pouvoir des Turcs furent envoyés au quartier-général de Yéli pacha , qui rassemblait des victimes destinées à orner son triomphe.

L'af&ire de Zalongos étant terminée, Jousouf Arab vint prendre le commandement des troupes pour se porter à Regniadsa, où s'étaient retirés, comnte je

Liv. j, CHAP. V. aoy

l'ai dit, les veuves et les enfants de vingt femilles Souliotes. Comme ils étaient sans défense on fit main-basse sur eux, en touchant le territoire où ils se trouvaient exilés. Le village retentissait de cris , lorsque Despo, veuve du capitaine Georges Botzi, qui habitait la grande tour appelée Dimoula, dont les ruines subsistent encore, voyant le carnage, commença à faire feu sur les assassins. Leur attention se porte aussitôt de ce côté et ils Fattaquent avec furie. La généreuse Souliote comprenant bien qu'elle ne pouvait pas résister long-temps , s'adresse aux femmes renfermées avec elle, et leur demande si elles veulent mourir libres ou vivre esclaves et souillées. Elles s'écrient qu'elles préfèrent la mort à la honte. Sans perdre de temps, Despo leur dit de se ranger autour d'elle , puis s'asseyant sur uii caisson rempli de cartouches, elle y met le feu avec un tison, et toutes ensemble sautent avec la tour, devenue la proie des flammes qui dévorèrent leurs restes vénérables, sans laisser à leurs bourreaux le plaisir de repaître leur vue, en considérant les débris de leurs cadavres (i).

En abandonnant Souli, Kitzos et Notfai Botzaris, capitaines renommés pour leur bravoure, s'étaient retirés

(i) hes noms des héroïnes qui périrent avec Despo furent^ Tasso (Anastasie), fille de Despo; Nasto(Athanase), fille de Tasso ; Maro ( Marie ) , fille de Tasso ; Despo ( Reine ) , seconde fille de Despo; Kitzia (Christine), troisième fille de Despo; Kicolas, fils de Kitzia; Sopho (Sophie), bru de Despo; Kitzo, fils de Sopho ; Panagio ( Toussainte ) , seconde bru de Despo ; Catero (Catherine), fille de Panagîo.

208 HISTOIRE DE LA GRl^^CE.

avec leurs tribus à Vourgarelli, village du mont Djouroerca (i). Apprenant ce qui s'était passé dans la Cassiopie, ils s'empressèrent de ramasser des vivres, des munitions, et, dès qu'ils s'en furent procurés, il partirent secrètement pour se rendre à Seltzo, dans l'Agraîde. Forts de leur courage, ils avaient renversé les postes de Dervendgis; ils se frayaient un passage à travers TAthamanie ; ils débouchaient par le défilé de Théoudoria dans la yallée de l'Acheloiis, lorsqu'ils eurent avis qu'un corps de troupes commandées par Hago Mouhardar et Bekir Dgiocador, expédiés pour les exterminer, se montraient sur leurs derrières. Aussitôt ils font halte pour donner le temps aux femmes, aux enfants et aux bagages, de prendre les . devants; puis, fondant sur les Turcs, ils les dispersent. Mais à chaque défilé ceux-ci reparaissent, et de nouvelles escarmouches se succèdent pendant deux jours, car dès que la nuit enveloppait les vallées de ses ombres , les barbares retranchés sur les hauteurs veillaient dans de continuelles alarmes. Enfin le troisième jour de marche, les Souliotes voyaient devant eux les montagnes d' Agrapha , où les bandes de la Thessalie leur auraient fourni des renforts. Ils approchaient du tenne de leurs fatiguas; ils touchaient au pont de Coracos (a), lorsqu'une fusillade leur apprit que ce poste était occupé par les troupes

(i) Du village de Vougarelli à Véternitza, la distance est de huit lieues. Voyez mon Voyage dans la Grèce , c. xl.

(a) Le pont de Coracos aboutit au mont Phrycias, qu'on

Liv. 1, CHAP. V. ao9

dtt visif, retranchées sur le mont Phrycias, dont ies hordes, commandées d'un autre coté par les chefs que je viens de nommer, leur coupaient toute espèce de retraite. Au bruit qui venait de se faire entendre elles doublent le pas, et les Souliotes, enveloppés ^ ne trouvent pour retranchement et pour abri que le rocher et le monastère de Yetemitza. Ils s'y établissent au milieu d'une grêle de balles, et ils parviennent, en rendant la mort avec usure aux ennemis, k repousser les mahométans qui se retirèrent en formant un cercle autour des chrétiens qu'ik se pro^ posaient d'immoler. Ainsi, de toutes parts les Souliotes étaient entourés de tigres altérés de leur sang; car les villages voisins s'étaient levés en masse contre eux; et toutes les issues leur étaient fermées.

Six semaines s'écoulèrent de la sorte, sans qu'aucun des soldats du satrape osât s'avancer dans la lice; et ils se tenaient hors de la portée du fusil, comptant sur le secours de l'ennemi puissant qui réduit les citadelles les plus redoutables. Us savaient que les chrétiens étaient pourvus de peu de vivres , et ils attendaient que la nécessité les livrât à leur discrétion pour les égorger. Avec quelle joie barbare ils comptaient les heures et les moments ! Pareils aux imimaux féroces, que le peuple-roi, dans ses jours de fête , lâchait dans l'arène contre les généreux nmrtyrs de la foi, les mahométans guettaient

croit être le Phrîcion des anciens, cité par Hérodote. Fie ifHofnêre, XIF, et Sieph. BjrzoHt, in voc. «puiov.

Jçyr prpie. Les SouJLiotes, de leur coté, ne, se fais^X^t pas illusion sur le sort qui les attendait. Us sientaien,^ l'étendue de leurs içaux; leurs muniti^ms s^épuisaknt; les vivçes avaient totalement mi^nqué; et ayant d'être frappés d'iufinition, il^ résolurent de consacrer ce qui leur restait 4^ ^rces à mourir de la mort des braves, en e^sayai^^, saps oser l'espérer, de se frayer un passage à trayers l^urs enpemis. , A uosigoal convenu, trois cf^çits d'ejntjre eu^ sél^ncent, non pl«s précédés du ftm diç la mousqueterie, maïs à découvert, la tête, hai^te et le sabre à la n^in, contre les Schypet^rs mahométans. Ei^yain leufs guerriers tombent; Us ne connaissent plus^ de dange^^s; tout espoir de salut est loin d!eux, jet ils nettoyent au loin la ^aiQpagpe ^s hQrd$^ ennemies; mais r<^venus^sur leurs pas, ils s'obstineut iputile^içxit à franchir k pont fat^l; leurs armejssont impqijisant^s contre les barricades. ;No,Uii Qotzari^ tombe atteint de. cinq bkssuvfîs^, et presque l^us ses soJidats y trouvent la mort et la 6n. de leurs niisères. ]V(ais quç deviennent les femmes et les e^façtsP^ ... la vérité de ^histoire aura peine à faire croire, qu'après s'i$ti:e battues à coup de pierre et quelques-unes à. coups de couteau, se voyant privées, de leurs époux et de leurs fières ; un seul cri se fî| .eoj^ndce ; Mûurpn^L . . Et^par un mouvc9\^t sppnt^Mé, plus de deux cen^ mères pressautleur$ enfants contre, leur sein, suivies déjeunes filles, se précipitent et disparaissent dans ^ ondes rapides de ràçheloûs qui les engloutit. J^ seul Kitzos Botzaris, avec dix des siens, malgré leurs