CHAPITRE III

Id^ génélreile de» voyagea da satrs^pe dans ses États, — Sa police^ — Soiti. avidité, •— Ses «xactioés. ^-- Espions. — \i^

lateuts. — Audiences Çpérations fiscales et qsuraires.—

Intérieur du sérail. — Serviteurs, gardes, pages. — Terreurs du tyran. — Superstitions. — Plaisirs. — Clients. — Tolérance. — ^ Son amour pour Va^likî , devenue âoii épousé.

JLotîT/^r^/îrf, a dit un auteur moderne (i)'^^n aspéet menteur en prlêi^Hce des sbili^erains. Les' routés sont jonchées dejlmrs; tes liilles et les hctmeàux ^e âétoreïity et le peuple àe pare âe ies habiù âefete, Danfe fa Tut-quîfe; au èofitfâîrfe, otl tremMe^à la simple annoncte du ji^^age d'ùh de ^ès siatrap^s, et dès provînéeà éVitièt^fe ïiiîênl dèà qùte le gratta visir fait pubfiek^qùll entrera en'tfainpaghe. Ëti Vain 'AK se fiiit précéder de tnanijfhhtës d!^à&ioitr, pout* déclarer aux

(i) Le prince de Ligne.

264 HTSTOTRE. PK LA OBÈCK.

habitants ,clje tel ou \Q\^{^\)Xqn^gu^L porU dans son cœur ^.qu^ fi une cevt^p^^^fiQqqvfi.^ils. çiui{Qnt.ie bonheur de baiser ki poussière de ses bpUes d'or;, .on crie miséricorde à la nouvelle d'une semblable faveur. Le canton menacé de la visite du bon maure ^ se rassemble, &Q cotise et députe, Yfics.lui^^aiiu.dQ sfi racheter de l'excès d'honneur dont on se dit indigna j et de le prier de changer sa gracieuse résolution. De pauvres gens cofnme noiis, seigneur \^ méritent-ils les regards de ton altesse? disent-ils!... Si l'avidité trouve leurs raisons irrésistibles y la partie est ajournée, ou biqn on change de direction, et les paysans chantent un Te Deum, cat*. c'est fête pour eux quand ils peuvent manger éiï pâixi le pain acquis au prix de leurs travaux et de leu^s. larmes. Mais si Torage ne peut être conjuré, on prend ses mesures pour parer à ces inconvénients. On déménage, comme aux approches de l'ennemi, ce qu'on a déplus précieux, et les papas, attachés à l'autel par la sainteté de leur ministère y restent avfiç quelquegii. hommes, couverts de haillons, pour faire les honneurs de leurs yillagjes. Au lieu xles acclamations solennelles qui annoncent la présence de§ princes,, pasteurs des peuples, cm n'entend q^e de^ voix basses, qui. s'avertfssent ^pur éviter l'approche du despote ,( çeuya, (iiâpe.) ,sq>uye toi^ mon.gçrççriy le, visir vçu te dévorer { opa.Tfcây^i p ^ùôevTTi^); et quand on a le malheur d'êiirç .adjoais à baiser ses pieds, ce n'est q^'en |:jrembla^t «et la mort au fond de l'ame qu'on s'approche de l'autocrate au regard homicide. , i

, L î V. î I , c H A p. 1 1 1 . a65 Je n'ai jamais suivi les chemins que tenait AU pafcha dàhs ses voyages, sans remarquer quelque fosse nouvellement recomblée , ou bien de^ malheureuse pendijis^ aux arbres. Ses pas étaient empreints de sang. Accoutumé à devancer l'aurore, quand il partait de Janina, le soleil , qui se levait derrière le^ tourbillons de poussière de ses gaines , éclairait les supplices de la nuit, et pour laisser l'épouvante à sa place, les gibets sortaient dtï sein de l'ombre, chargés de victimes de sa fureur Qu'ils me haïssent, s'écriait*

il comme Tibère ; mais quHls me craignent; Oderint dum metuantl La terreur était son élément.

«Tu vois,» me disait-il dans un de ses vpyages, tandis que nous étions assis au bord de TAréthon, avec mon frère, «ces pages (i) qui m^envîroniwnt « ( il y en avait plus de trente) ; eh bien , il n'y en a «pas un seul dont je n'aie fait tuer le père, le frère, « l'onde ou quelque parent, — Et ces mêmes indivi- «dus, repartis-je, vous servent et passent lés nuits « auprès de votre lit , sans qu'aucun ait jamais songé «à venger ses parents? — Venjger leurs parents! il$ « n'ont que moi au monde. Exécuteurs aveugles de «mes volontés, je les ai tous compromis; et plus les «r hommes sont avi4is, phis ils me restent àttadiés. «Je les éblouis; tes Schypetars, prosternés devant «moi, me regardent comnpie un être extraof'dinaire ; «et mes prestiges sont l'or, le fer et le bâton; avec '. u \ ^ '. — .{.,'" y.'- ;•

(i) A.U nombre de ces pages se trouvait Odysée,ifil$ d'Aivdriscos, dont il sera parlé dans la suite.

a66 HISTOIRE DB LA GRÈCE.

« cela je dors tranquille. — Mais vôtre conscienoe ! k> Il partit d'un éclat de rire, en disant que j'étais un bon homme y ôirX^ avâponroc» La barque nous attendait; il se fit traîner à bord par ses pages, «t nous cinglâmes vers le golfe Ambracîque.

liC plus grand des maux, quand on pense au discours d'Ali pacha, est moins la destruction que l'immoralité causée par son influence. On en peut dire autant de ses excursions qui ne sont qu'une calamité passagère, eontparée à son administration, qu'on ne peut assimiler qu'à une carie rongeante. Levé avant le soleil, tous les jours de sa vie désastreuse , il prend connaissance des dépêches, des requêtes et des nombreuses dénonciations qui lui sont adressées par des misérables qu'il a dépravés. Renfermé ensuite avec ses secrétaires, il invente des opérations fiscales; et il croirait ne pas avoir vécu le jour qu'il aurait paské sans commettiie quelque concusskm. Il accable d'impôts, de corvées et de réquisitions^ les villages qu'il veut forcer de se vendre comme tdiiftiiks, pour les réunir à son domaine privé. S'il solde ses troupes^ c'est avec des pièees rognées dont il hauase le cours à volonté; et son trésorier a constamment de la fausse monnaie en réserve pour glisser duis leurs décomptes. A l'époque des recouvrements, il a soin de publier un tarif, pour spécifier que les monnaies désignées pour être reçues exclusivement, n\>nt qu'un taux inférieur à leur valeur intrinsèque. Lorsqu'il s'agit d'envoyer les tributs à Constantinople, il taxe les négociants à fournir une quan-