LIVRE U, CHAPITRE

On attendait néanmoins sur le Danube l’arrivée du Chatir Azem ou grand-visir Ibrahim pacha, qui sortit de Constantinople au mois d’avril, emmenant à sa suite le banc entier des ministres, et les janissaires commandés par leur Aga, homme favorable aux institutions militaires des Européens, qu’on voulait introduire dans l’armée (i). Cependant on n’osa pas faire marcher sous ses drapeaux les Nizaïn-Djédites, et jusqu’au moment de pouvoir les utiliser, ceux de Constantinople furent répartis dans les batteries du Bosphore.

Au milieu de ces mouvements, les Turcs, alliés de Napoléon, ne parlaient que de reconquérir la Bessarabie, la Crimée, et de relever même le trône de Pologne. On était à Constantinople dans le délire des illusions, quand le Caïmacan Mousta pacha, excité par le parti des étrangers à la tête duquel Ali Tébélen agissait par l’entremise de ses émissaires, résolut de s’emparer des sceaux de l’empire, en fomentant une insurrection. Incapable de supplanter ses rivaux autrement que par des intrigues de cour, dès qu’il apprit la mort du mouphli, qui avait contenu les oulémas et les janissaires avec

(1) Le ministère suit constamment le grand-visir à l’armée , et il ne reste dans ce cas auprès du sultan que des Caimacans ou substituts, dont l’autorité ne s’étend pas dans le rayon occupé par l’armée. Il y a, de cette manière, double gouvernement de fait dans l’empire, depuis que les sultans, qui ne commandent plus leurs soldats en personne, sont en quelque sorte réduits à la condition des rois esclaves de nos maires du palais.

une rare prudence, il songea à se faire donner une créature digne de seconder ses entreprises.

Le Cazi-asker ou grand-juge de Romélie fut ainsi promu au poste de Cheïk-islam; et cet homme, aussi fourbe que le Caïmacan, s’entendit bientôt avec lui pour renverser le ministère, et, s’il le fallait, pour déposer le sultan. Ils craignaient également un monarque éclairé qui, en travaillant à civiliser son pays, sapait l’influence des oulémas et l’existence anarchique des gens d’épée. Les deux factieux feignirent de se brouiller, pour masquer leurs projets, en propageant le mécontentement et en répandant l’argent qu’une main invisible leur prodiguait pour consommer un forfait dont l’empire ottoman ébranlé 11e se relèvera jamais.

(1) O11 avait laissé, comme on l’a dit, la garde des batteries du Bosphore aux Nizam-Djédites, auxquels on adjoignit deux mille yamacks épirotes et quelques Lazes des environs de Trébizonde. Le sultan s’était flatté par ce rapprochement qu’ils se fondraient dans les nouveaux corps, mais son espoir ne tarda pas à tourner contre lui-même. Le Caïmacan, qui avait eu soin de réveiller la haine des janissaires contre les Nizam-Djédites, ayant préparé de concert avec le Mouphti la conspiration, ordonna à Mahmoud , ancien reis-effendi , de se rendre aux châteaux pour payer les yamacks, et de porter avec lui

(1) Voyez pour de plus amples détails, l’Histoire des révolutions de Constantinople, par Juehereau de Saint-Denis, t. 2, Paris, 1819.