CHAPITRE V

Circulaire adressée par Ali pacha aux agas de l’Épire. — Conférence de Buthrotura. — Il trompe les Russes et les Anglais. — Vicissitudes des Soidiotes. — Plaintes des Russes. — Paléopoulo soulève les armatolis contre le satrape. — Soidiotes abandonnés à eux-mêmes. — Noyade d’Euphrosine et de dixsept femmes. — Ses suites. — Arrivée de Samuel à Souli.— -Il prend le nom de Jugement dernier . — Encourage les chrétiens. — Dévouement, embarras, chagrins de Photos Tzavellas. — Est banni et mis aux fers, — N’est occupé que du salut de ses compatriotes. — Attitude formidable de Samuel. — Véli et Mouctar devant Souli. — Mort tragique d’Eminé , femme d’Ali. — Capitulation de Souli. — Holocauste de Samuel. — Femmes Soidiotes qui se précipitent dans les gouffres avec leurs enfants. — Despo, veuve d’un capitaine, avec plusieurs autres, se brûle dans le château de Regniassa. — Combat du pont de Caracos ; valeur malheureuse de Kitzos et de Nothi Botzaris. — Jeunes martyrs de Souli.

Enorgueilli de ses succès, complimenté par Nelson, méprisé des Russes, cpii savaient apprécier le moderne Pyrrhus à sa valeur, le visir Ali pacha employa l’hiver de 1798 et une partie de l’année 1799 à préparer la guerre d’extermination qu’il voulait livrer aux Souli otes. S’il les craignait lorsqu’ils étaient abandonnés à eux-mèmes,il les redoutait beaucoup plus quand ils seraient voisins des Moscovites , qui devaient immanquablement s’emparer de Corfou. Il résolut donc de mettre tout en œuvre pour détruire cette peuplade chré-

l()8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

tienne, avant qu elle eût établi avec les étrangers des relations capables de la rendre formidable. Le moment était propice ; l’esprit des Maliométans lui était favorable à cause de ses succès contre les chrétiens. Les passions nationales avaient parlé ; et il exposa, fort impolitiquement sans doute à cette époque, les intérêts qui le faisaient agir, dans la circulaire suivante qu’il adressa aux chefs Islamites : « Agas (i), l’empire ottoman est sur son déclin, « puisqu’il est environné d’ennemis, qui sont les « Français et les Russes. Nos livres disent qu’après « la destruction de notre empire , les Albanies se « soutiendront pendant quarante ans et plus contre « les ennemis de la foi, si nous restons unis. Com- « mençons donc par extirper du milieu de nous la « race impie des Souliotes , et attendons de pied « ferme les infidèles. Je vous dis donc, ainsi qu’il « est écrit dans notre livre , que le temps approche « où des malheurs sans nombre nous accableront « de toutes parts. Ainsi, mes frères, vous qui êtes « catholiques musulmans, réunissez-vous à moi, et «jurons, au nom d’Allah et de son prophète, de « nous emparer de Souli , ou de mourir. »

(i) Cette espèce de proclamation était conçue en ces termes positifs : Àyàiÿsff , to (îaatXEiov p.a; joovteuei và y a ôÿi , ettekSï] to irepi- TpiyupiÇoov iroXXot èy__6poÈ, sca.1 îrspiaaoTEpov àirb to ùç aXXouç , ot Mouaico'ëot xai <î'pavTÏ[Ë£ci • ypotipoov optu; rà xriraïuà fj-scç , oti xai to (ja.aD.E0v p. a; Oa.7rap0ÿi , rip.sïç èS'iù Et’ç tïiv ÀpëaviTtov JcaôoXuoot [/.ouaouXaâvot ôe'Xei tco- Xspaiaop.Ev axpavTa y po'vouç pù tou; sy.Gpoù; ■ tzüc, ôp.w; , y.ai «o'te Qs'Xei ■7roXEp.7iaopLEv ; otov auprptüv>îawpi.EV , xai 7râpœp.sv to SoüXt. ( Kat t« é|. ) Histoire de Souli , page 40.