CHAPITRE VI

Corruption de TÊpire. — Campagne de Russie. — Paix entre cette puissance et la Turquie. — Différends , survenus entre le satrape et le consul de France, terminés. — Assassinat du major Andruzzi. — Prise de Moscou. — Parti que le consul en tire pour sauver la famille du major. — Moustaï, pacha de Scodra , épouse la fille aînée de Véli. — Noces. — Saturnales. — Terreur subite d'Ali , causée par l'assassinat manqué de Pacliô bey. — Inceste du satrape avec sa belle-fille Zobéide. — Demi-confidence de ce crime, faite dans son embarras. — Exil d'Ali. — Lettre du duc de Bassano. — Discussion plus que politique entie le tyran et le consul de France.

Le méchant qui persiste dans le crime parce qu'il s'y plaît , ne peut regretter la vertu : elle est sarfs cliarmes pour son cœur dépravé. Cependant un secret instinct lui crie que sa plus cruelle punition sera de déplorer le malheur de l'avoir abandonnée. Ali n'avait plus affaire à ces fiers mahométans qui juraient autrefois par l'unité de Dieu , ni à ces chrétiens vaincus , mais fermes dans la foi , qu'un parjure effrayait plus que la mort. Tout était perdu sous ce rapport en Epire, comme dans les pays où la religion , ayant consumé sa force dans les petites choses , n'en a plus pour les grandes. Des cérémonies, des rits, en remplaçant les devoirs les plus essentiels de l'homme , avaient affailjli les remords et la conscience qui les donne. On peut tout oser avec un peuple superstitieux. Nous avons vvi le satrape entouré de derviches, lorsqu'il était en proie aux maladies, se recommander alors aux prières des chrétiens j et parmi cette foule de lâches attachés au culte du Christ et de Mahomet, qui adressaient des vœux au ciel pour celui que la foudre aurait dû écraser, un seul homme austère osant se lever pour lui reprocher en face les crimes de sa vie mais à peine le cheik Jousouf fut-il