LIVRE I, CHAPITRE V. i

de plus grands projets , et des moyens j)our abuser le peuple. Il ne se serait peut-être pas trompé, si, trop empressé de satisfaire sa haine contre les habitants de Parga , qu'il détestait plus encore que les Souliotes , elle ne lui eût trop fait présumer de la puissance de son or. Il travailla donc , à l'aide de ce moyen , à renverser le traité de 1 800 , et il mit en œuvre ce qu'il put de ressorts , pour faire reunir à son gouvernement les cantons ex-vénitiens.

Tout Turc est vénal , et il ne fut pas difficile à Ali de suborner le capitana-bey Kadir pacha, qui se constituason avocat près du divan , pour représenter que la main de fer de son client pouvait seule comprimer l'esprit turbulent des Grecs. On craignait qu'il ne parvînt à en imposer également à l'amiral Ocksakof , quand on vit celui-ci pousser la condescendance jusqu'à consentir que le labarum moscovite disparut du château de Parga, et qu'il fût occupé par une garnison mixte de Russes, et de soldats turcs; mais heureusement que cet accord ne fut pas goûté par celui qui ne visait qu'à constituer ses empiétements. Plus heureusement encore pour la cause de l'humanité, qu'elle avait un défenseur incoi-ruptible dans la personne de Georges Palatino, de Leucade, secrétaire d'Ocksakof, qui fut secondé avec tant d'efficacité par le comte Mocenigo et par le consul-général Bénaki, que la légation russe obtenant l'exécution du traité de 1 800 , regardé comme un palliatif, arracha des mains d'Ali les fruits ensanglantés de sa conquête. Abdoulla bey , membre de l'ouléma , vint en conséquence établir le siège de son vaivodilik à Prévésa; Vonitza reconnut son autorité; Parga reçut, avec une répugnance marquée , un de ses délégués accompagné de quatre tchoadars, et Ali retint, contre tout droit, en son pouvoir Buthrotum.

Quels furent ses transports de rage ! Il est plus facile d'y croire que de les imaginer : une lionne, à laquelle on a enlevé ses petits , ne rugit pas avec plus de fureur dans les

i34 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

forêts du mont Atlas, que le tyran renfermé dans son palais, lorsqu'il se vit frustré du fruit de ses envahissements. Accusant le ciel et la terre, il se débattait, en maudissant la majesté de Sélini III, dont il jura la perte, et jamais serment ne fut plus cruellement accompli. Il s'exhalait en anatiièmes, remplis d'expressions brutales contre la sultane Validé et son intendant Jousouf Lâla , Scliy petar , né dans le mont Erymanthe, avec lequel il avait été lié d'amitié djins sa jeunesse. Il bondissait ainsi qu'un sanglier blessé par un chasseur, en pensant à la joie des Souliotes, ravis de l'atteinte portée à sa fortune (i). Il aurait voulu dévorer Ibrahim pacha , qui avait donné une fête à la nouvelle de ses revers , et écraser les beys Chamides , auxquels il était échappé, à ce sujet, quelques plaisanteries. Plus d'une fois il avait repoussé les consolations de ses fils , et d'Eminé; une disgrâce générale semblait peser sur tous ceux qui l'approchaient, lorsque le chef des armatolis, Canavos , auquel il était redevable de la vie, parut à une des audiences qu'il accordait dans les intermittences de sa colère.

Nous sommes seuls, lui dit-il : tu connais ma position, et le nombre de mes ennemis; eh bien, je ne crains que trois choses au monde! Devine quels sont ces objets si redoutables. Le premier sans doute, repartit Canavos, c'est Dieu? — Je ne l'ai jamais craint, répliqua brusquement Ali. — Dans ce cas , veuillez vous expliquer. — Celui que j'appréhende surtout, c'est ce Souliote Christos Botzaris; le second, Jousouf bey, kiaya de la sultane Validé; et le

troisième Eh bien, dit Canavos. — Le troisième; c'est

toi-même ! Ton courage , tes services , te rendent dangereux à mes yeux. — Puisque mes services ont ]3u me mériter votre colère , ma vie est en votre puissance, et vous pouvez en disposer. — Je te l'arracherais à l'instant, si cela ne me compromettait auprès de mes soldats. Juge donc combien tu es funeste pour moi ! Où est ton beau-frère

(i) Les cornus (^c-aoup oi Kîfiara.f'iç) , ils rient, s'écriait-il.