LIVEE IX, CHAPITRE IV

(le l'entremise de ce lieutenant resté le constant ami de Marc Botzaris , qu'on a fait connaître en donnant l'historique du siège de Missolonglii. Il ne manquait pas de tenir, par cet intermédiaire, le stratarque de la Grèce occidentale au courant de ce qui se passait, et ils résolurent d'un commun accord de travailler à dissoudre l'armée réunie à \o— nitza. Orner, qui vivait dans une condition presque privée auprès de son ami Békir Dgiocador , dont la tète , ainsi que la sienne , était proscrite par le capitan-pacha , savait que les Schypetars réclamaient la paie qui leur était due par Routchid pacha. Impatients de toucher ce qui leur revenait, ainsi que les avances convenues pour entrer en campagne, ils convoitaient la caisse militaire de Jousouf pacha, qui renfermait plus de six millions de piastres. Ils se seraient depuis long-temps payés à ses dépens; mais, comme on l'a dit, resserrés par le golfe Amhracique et le Sparton- Oros , qui était gardé par deux mille Osmanlis , n'ayant aucun moyen de retraite assuré pour rentrer dans leurs montagnes, quand ils se seraient xxvoltés, ils restaient sous les drapeaux de Jousouf pacha.

Cependant le temps d'entrer en campagne approchait et il fallait prendre un parti , quand Marc Botzaris communiqua à Omer Brionès un plan qui conciliait ses vues particulières avec les intérêts des Schypetars. Il se chargeait de faciliter leur retraite en déhusquant les Osmanlis qui gardaient le Sparton-Oros, et il leur garantissait sûreté à travers le Macryn-Oros pour i-egagner leurs montagnes j c'était à lui d'aviser aux moyens de les faire insurger et déserter.

La chose fut facile en se servant d'émissaires apostés par Omer Brionès pour augmenter le mécontentement des Schypetars , et la catastrophe éclata au moment où l'on apprit que Marc Botzaris ayant attaqué pendant la nuit du 7 mai les Turcs campés à Caravansérail ou Olpé , les avait mis en déroute. Quelques barques chargées de fuyards

échappés au glaive des Hellènes en apportèrent la nouyelle au port de Vonitza , où il se manifesta aussitôt une vive rumeur dans l'armée. Les Albanais commencèrent à demander leur paie , en disant qu'il fallait les transporter sur l'autre rive du golfe ou bien à Prévésa , d'où on les embarquerait plus facilement pour Patras que dans un lieu où ils pouvaient à chaque instant être accablés par les insurgés de PAcarnanie.

Jousouf pacha, accoutumé aux séditions qui sont le partage des camps anarchiques des mahométans , crut apaiser les Schypetars par des promesses 5 mais la nuit était à peine venue , qu'on aperçut un vaste incendie dans le lointain. Marc Botzaris venait de faire mettre le feu aux magasins et aux meules de fourrages entassés sur la plage d'Actium.

A ce signal , les Schypetars se précipitent vers la tente de leur sérasker Jousouf pacha j ses gardes sont égorgés , son trésorier est assassiné , sa caisse livrée au pillage , et lui-même n'a que le temps de monter sur une barque povu' gagner le large , tandis que les officiers de sa maison se réfugiaient , sans qu'on fît attention à eux , dans la citadelle de Vonitza. Les révoltés passent la nuit à se disputer à coups de sabre les dépouilles de leur général , et le 11 mai , ils avaient disparu de Vonitza pour regagner leurs montagnes, où Marc Botzaris , fidèle à la parole qu'il avait donnée , les laissa rentrer , sans permettre à ses palicares de dépouiller les spoliateurs de Jousouf pacha , dont les richesses , provenant du sac de Patras , étaient le fruit du brigandage.

Il fallait avoir le bandeau du fatalisme sur les yeux , pour ne pas reconnaître , dans les événements qui marquaient le commencement de cette campagne , que lu démoralisation des armées turques ne permettait pas de compter sur aucun succès possible contre les Grecs. Mais telle est l'habitude dominante des mahométans , qu'ils seraient réduits à la possession de l'espace compris entre les