LIVRE VIII, CHAPITRE V

évêque d'Egine , accompagné du sénat, de l'amirauté, des dicastes, des éphores, d'un peuple nombreux et du labarura, qui précédait la pompe clii'étienne, descendit au rivage entouré du clergé.

L'ancre venait de tomber , lorsqu'on vit un groupe de religieux de l'ordre de saint Basile , soutenus par les matelots , descendre dans des gondoles couvertes de tapis , et former un cortège autour de la yole de l'amiral , sur laquelle un Hégoumène , tenant la Croix entre ses bras , voguait

vers le môle Le peuple, les magistrats, une multitude de

femmes se prosternent et s'inclinent à son approche le front dans la poussière , tandis que les prêtres font fumer l'encens. Le palladium sacré est remis aux mains de Cyrille, et la litanie ou cortège reprend le chemin de l'église du Pantocrator, plus connue sous le nom de Monasûre , en chantant le Trisagion.

Gloire au trois fois saint, disaient Cyrille et les ministres du Seigneur; Gloire au Dieu immortel, répondaient les vieillards : Étoile des mers, ô Marie I chantaient les femmes et les enfants , sois propice à nos nautonniers .' Astre toujours hrilkuit , qui précède et accompagne le lever et le coucher du soleil , guide à jamais jios vaisseaux et leurs équipages à la victoire l

Que ce jour soit célébré da?is les siècles des siècles, dit l'évèque Cyrille après avoir déposé la Croix dans le sanctuaire, et le peuple ayant répondu amen, on fit silence pour entendre de sa bouche l'oraison funèbre des martyrs de Chios , qui devait terminer cette sainte cérémonie.

Essuyant ses yeux baignés de larmes, qu'il tint longtemps élevés au ciel, Cyrille prit pour texte de son discours ces paroles du Roi prophète : Ils ont , Seigneur , affligé ton peuple. ; ils ont oppjimé ton héritage ; ils ont mis à mort la veuve et V étranger i ils ont tué les orphelins!

Embrassant son sujet de toute la hauteur des idées religieuses que ce moment solennel rappelait , le prélat , après

i4o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

avoir représenté à ses auditeurs les délices de Chios, son air embaumé, ses élysées enchanteurs , la vie douce et prospère de ses habitants, qu'il compara aux illusions d'un songe; soulevant tout-à-coup le linceul jeté sur les quarante raille martyrs tombés sous le fer des barbares , s'écria d'un ton souverain : « La voilà, mes frères, cette mort, ou plutôt » ce triomphe , qui, les arrachant à un monde périssable, » a transporté nos frères dans une patrie à jamais exempte » d'orages et de larmes ! contemplez ces quarante mille » enfants, hommes, femmes et filles. O mort! que tu es » belle pour le chrétien ! Salut , tombeaux vénérables ! » Mânes des martyrs, salut! Dômes du ciel, ouvrez vos » parvis éblouissants ; les vainqueurs s'avancent! Le fils de » l'homme convie les martyrs couronnés à entrer dans la » céleste Jérusalem ; il les appelle : venez , vieillards des )) autels, colombes du Seigneur, vierges sans tache, en- » fants bénis de mon père, approchez; et vous , mon peu- » pie chéri, entrez dans la lumière éternelle; vous avez » mérité la palme du combat. »

Cyrille, arrivé à cette partie de son discours, ne pouvant plus maîtriser les sanglots de l'auditoire, s'arrêta luimême pour verser un torrent de larmes! Redevenu

homme avec les hommes qui l'entouraient, il ramena leur attention sur la scène ensanglantée de la Grèce, pour les avertir de se préparer à de nouveaux dangers.

« Le dieu qui nous a suscités dans la sagesse de ses im- » pénélrables desseins va nous guider par la main contre » les implacables ennemis de son nom. Il n'admet ni par- » tage, ni transaction avec Moloch, ce dieu jaloux, qui » réunira un jour tous ses enfants autour de son trône. » Déjà il nous aurait accordé l'assistance des rois pasteurs » des peuples de la chrétienté ; mais il les éprouve eux- » mêmes en ce moment ; car un nuage formé des vapeurs » de la calomnie leur dérobe la vérité. On nous a montrés , » à travers ce prisme imposteur , aux princes de la terre ,