LIVRE VIII, CHAPITRE VL

» raient poser les armes avant d'avoir conquis ou obtenu » les garanties d'une existence politique distincte , indé- » pendante et nationale , seul gage de la protection du )> culte , de la vie , de la sûreté des propriétés et de Phon- >) neur des citoyens. D'après cette manifestation des in- » tentions de la Grèce , si l'Europe, dans le but de main- )> tenir la paix , condescendait à négocier avec la Porte » Ottomane , dans la vue d'associer la nation grecque à un » même système de pacification générale , le gouverne- » ment provisoire s'empresse de déclarer officiellement » par la présente qu'il n'acquiescera à aucune transaction, » quelque avantageuse qu'elle puisse être en apparence , » qu'après que ses députés auront été admis à défendre sa )) cause, à exposer ses griefs , à constater ses droits, ses » besoins et ses intérêts les plus chers.

» Les sentiments de piété, d'humanité et de justice, » dont la réunion des augustes souverains est animée , font » espérer au gouvernement hellénique que sa juste de- » mande sera convenablement accueillie. Si, contre toute » attente, l'offre qu'il fait venait à être rejetée, la pré- » sente déclaration équivaudra à une protestation for- » melle, que la Grèce suppliante dépose en ce jour au » pied du trône de la justice divine ; protestation qu'un » peuple chrétien adresse avec confiance à l'Europe et à la » grande famille de la chrétienté.

» Faibles et délaissés, les Grecs n'espéreront plus alors » que dans le Dieu fort, et soutenus par sa main toute-puis- » santé, ils ne fléchiront pas devant la tyrannie.

» Chrétiens persécutés et martyrs depuis quatre siècles, » pour être restés fidèles à Notre Sauveur et souverain » maître, nous jurons de défendre jusqu'au dernier sou- » pir son église , nos foyers et nos tombeaux. Heureux d'y » descendre libres et chrétiens, ou de vaincre, comme » nous avons vaincu jusqu'à ce jour, les ennemis de son » culte par la force et l'assistance de Notre Seigneur Jésus-

l5o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

» Christ, nous sommes résolus à vaincre ou à mourir.

» Astros, 19 août y. s. 1822.

» En Pabsence du président du pouvoir exécutif, le » vice-président : Athanase Kanacaris.

» Le secrétaire d'état , ministre des affaires étran- » gères : Théodore Négris. »

L'adresse aux monarques chrétiens étant ainsi rédigée et acceptée , on procéda au choix de trois plénipotentiaires chargés de la porter au lieu du congrès et d'y négocier , dans le cas où ils y seraient admis. On nomma en conséquence, pour remplir cette mission, Gei'manos, archevêque de Patras, le comte André Métaxas, l'un des ministres du gouvernement provisoire, et Georges, fils de Pierre Mavromichalis, qui s'embarquèrent pour Ancone. Leurs instructions portaient de notifier , aussitôt leur arrivée dans ce port, à qui de droit, la cause de leur voyage en Italie; d'adresser, au nom du sénat des Hellènes, une lettre au souverain pontife Pie YII, pour remercier Sa Sainteté de l'hospitalité qu'elle avait daigné accorder dans ses états aux chrétiens fugitifs de Cliios et des autres parties de la Grèce. Ce fut là tout ce qu'on connut au sujet de cette légation, et il est encore impossible de dire avec certitude si elle eut vraiment ordre d'ouvrir des communications avec l'ordre de Malte pour l'engager à demander de rentrer en possession de Rhodes et de l'île de Cypre. On ne peut fonder à cet égard que des conjectures, et nous en dirons autant de la réunion de l'église d'orient à celle d'occident, qui devraient depuis long-temps ne faire qu'une seule et môme famille.

A aucune époque les Hellènes ne s'étaient occupés d'objets plus importants que ceux qui faisaient le sujet de leurs délibérations , dans lesquelles on sera sans doute aussi étonné de remarquer des considérations de haute politique, que de les voir renaissant au monde, entourés de l'éclat