LIVRE IV, CHAPITRE V

a pouvait me faire ua présent plus agréable. A Tin- «stant sept bourreaux, les bras teints de sang, a vienqept me demander des étreimes pour avoir

« coupé les têtes des CAtr^tierts »

\jè ao, jour que les Grecs surnomment le ven** dredi ;saii;it de la grande sem^in^e , fut signalé par d'autres actes de dévouement de celui qui, ne voyant plus ni ordre ni police, conçut le projet d'en profiter dans l'intérêt de l'humanité. Ses soinp furent couronnés du succès accordé à ceux qui veulent le bien "de toute leur volonté. Des courriers expédiés pour demander du secours le mirent à portée d'accomplir une tâcbe dont le souvenir sera ineffaçable dans Ja mémoire des Grecs (i).

(i) TaDcUs qu'on égorgeait les Ioniens, protégés de S. BI. B. , et que le pacha faisait vendre à Tencan une famille Zantiote ^ le consul de France ^ après avoir chassé les Turcs de la maison d'un négociant y se rendit au domicile d*un sujet anglo*^ ionien nommé Nano, qu'on disait malade et sans secours. Il frappe» et, comme personne ne répond^ il entre et trouve spr un grabat un tronc sans tête, à moitié dévoré par les chiens... Averti par un enfant qu'il existe quelqu'un caché dans une cabane voisine, autour de laquelle on avait vu roder plusieurs Turcs qui chassaient aux chrédens, il s'y rend, appelle en grec et en italien, et décUne sa qualité. Une voix mourante se fait entendre, et indique la manière d'oumr la porte. C'était celle d'un pauvre prêtre étendu près de sa vieille mère, qui n'avaient pas mangé d€|>uis quatre jours. Ils essaient de se soulever pour remercier leur bienfaiteur, mais la faiblesse les en ^npêche. On forme aussitôt un brancard pour les transporter dans la maison de France, où ils étaient à peine entrés, qu'on vit sortir de la demeure qu'ils, quittaient des Turcs chargés de quelques meubles qu'ils y avaient laissés.

La voix publique ayant porté aux îles lonieones et dans les ports voisins de TÉtolie , avec le récit des désastres de Patras, la nouvelle du triomphe obtenu par le pavillon du roi de France , les chrétiens, informés de la multitude de victimes réfugiées sous son abri tu télaire , résolurent de venir à leur secours.

La charité est ingénieuse. Les fidèles, s'étant entendus secrètement, expédièrent aussitôt des bar-

Quoique Tincendie eût dévoré le quartier de Vlatéro, les flammes avaient épargné le consulat de Finisse , que M. Condogouri, agent de cette puissance, avait abandonné. Obligé de fuir pour dérober sa tête à la rage des assassins, auxquels il était désigné par l'anglais B. .. . , auteur de toutes les proscriptions ,41 avait fait prier le consul de France de sauver un domestique resté malade chez lui, quelques vieillards, sa chancellerie, et ses livres de compte.

Quel tableau ! il est impossible de voir une désolation plus complète que celle qui s'offrit à ses regards. Deux cadavres sans tête, à demi dévorés par les chiens, gisaient à la porte d'entrée, qu'on avait mise en pièces. La cour était remplie de jarres d'huile brisées. Les magasins étaient vides et couverts de débris de marchandises; car M. Condogouri était négociant et agent consulaire ; les escaliers remplis de livres, de lettres et de volumes déchirés ; fenêtres , portes , cloisons , commodes , glaces, fauteuils, rien n'avait été épargné. Il semblait, tant la recommandation de B.. . avait été bien détaillée, qu'on eût pris plaisir à tout anéantir. « J'ordonnai aux hommes qui étaient « avec moi, dit le consul de France, de ramasser les papiers et « les livres épars, ce qu'ils firent. La chaleur était extrême; une «exhalaison méphitique affectait l'odorat; lorsqu'en parcou- « rant les chambres et les corridors de cette vaste demeure , «j*arrivai à la porte d'un appar.temept dans lequel il me futim-

ques sous pavillon anglais, qui arrivaient en plein jour avec des provisions pour les Turcs. Reçues sans défiance, elles vendaient leurs denrées; et comme les mahométans continuaient à se retirer dans la citadelle, dèà que la nuit était venue, elles levaient anssitôt l'ancre pour se porter à la plage de Saint - André. Là , elles formaient leurs cargaisons des réfugiés qui se trouvaient au consulat de France et de leurs effets, qui furent ainsi trans-

« possible de pénétrer, tant l'air qui en sortait était empoisonné ! «J'appelai.... On trouva , hélas î le malheureux domestique; « que je voulais sauver, la tête trandiée dans le lit même ^ où «son cadavre était encore couché. Je rentrai che^ moi^/ne « tramant à peine; des vertiges, accompagnés de yonûsseipisntç^ « une fièvre brûlante, me firent croire que c'en était fait. Je me « couchai sur un lit en travers de la porte de ma chambre , afin « de n*étre pas surpris par quelque assassin * mais un danger « pkis grand, celui des malheureux qui me restaient à sauver; «m'ayant rendu dès forces, trois jours après <iet événement- je-i « tais rétabli. J'écrivis à M. Condogouri , qui se trouvait à Ce- « phalonie, sa patrie, pour Tinformer de Tétatde sa maison^ en «lui annonçant que j'avais sauvé plusieurs paquets de livres et « de papiers que je l'invitais à faire prendre. Peu de jours après « il m'envoya un petit brick marchand ^ur s'en charger; le ca- « pitaineme remit une lettre, me montr^'ordre qu'il avait d'em- « barquer ce qui lui appartenait , et se rendit à la chancellerie « du consulat britannique. Je ne sais ce qui s'y passa ; mais il « partit sans rien prendre; et il me fit dire, plusieurs mois après « qu'il aurait été perdu s'il avait rempli sa mission. Au mois de « décembre suivant , la chancellerie de Prusse ftit brûlée avec le «consulat de Fraftice, dans lequel celle-ci était déposée , par le

« conseil de ce même hémovore, l'Anglais B , qui fut l'auteur

« de toutes les calamités de Patras. »

portés àZante, Ithaque, Céphalonie et Missolon-

ghi.

Il ne restait plus que trois cent quinze personnes à expédier, quand, le 21 avril , une corvette et un transport ottoman débarquèrent cinq cents soldats à Patras. Cette troupe fut aussitôt suivie d'une foule ât Turcs de la Romélie et de Chanrides Thesprotes Conduits pal» Achtîiet-Dein, bey de Philatès. Ce dernier était un âmi du consul, et il se rendit immédiatement auprès de lui pour se mettre à sa disposition, en lui offrant de planter son baïrac à la porte de l'hôtel de France. Un pareil service aurait été précieux dans Un autre moment ; mais comme le consul avait éconduitGermanos,il remercia Achmet, eni lui disant qu'il ne voulait d'autre protection que celle de la bannière des lis.

A la suite de cette entrevue, Achmet-Dem n'eut pas plus tôt informé Jousouf-Pacha de ce que venait de répondre le consul, que le sérasker envoya à son tour lui offrir une garde. li savait, disait-il, que des scélérats aidaient voulu attenter à sa vie , et il le priait d'accepter le secours de ses Cahouas (i), en lui demandan1y>2!( se trouvaient les propriétés françaises, afin dejaire veiller à leur conservation.

Le consul , qui connaissait le prix d'un pareil intérêt, fit répondre au pacha : que Patras , qu'il lui avait promis de sauver, étant réduit en cendres, aucune propriété ri existait plus , et que , par conséquent, toute explication était inutile; que, pour

(i) Huissiers à verge ou bâtonniers.