LIVRE IV, CHAPITRE VI

': ^ura pendant un quart-d'heure. C'était, disait-on, : im engagement entre les pondeurs ep les Jlmaoutes; .mais, au fond, ce n'était qu'un de leurs jeux ordi- . liaires; car, le lendemain, on les vit se promener ensemble par la ville. Les premiers commencèrent alors' à vendre aux Juifs, à quatre-vingt-quinze pour cent au-dessous de la valeur, des cachemires, des fourrures précieuses et une quantité d'objets qu'ils avaient volés en traversant la Yalachie, depuis Czernetz jusqu'à Bukarest. Au milieu de ce brigandage, toute prospérité publique ayant disparu, on se demandait où était Hypsilantis. Tous Içs vœux l'appelaient!

Il' temporisait, comme on l'a dit, et son atten- , tion se portait sur l'état de la Moldavie , où les boïards, indifférents au bonheur d'un peuple qu'ils comptaient au nombre de leurs troupeaux, ne songeaient qu'à s'emparer de l'autorité qui était, à leur gré et peut-être avec raison, depuis trop long-temps exercée par les Grecs Byzantins. Quoique cette conduite impolitique dans les circonstances présentes leur eût aliéné l'esprit de la garde militaire du prince Soutzos, qui était passée sous les drapeaux d'Alexandre Hypsilantis, ils ne comprirent pas que le salut public dépendait de l'union de tous les chrétiens ; et ils résolurent de sacrifier la religion et la patrie à leur coupable ambition. Ainsi toute considération honorable ayant été écartée, le sénat moldave résolut secrètement de servir plutôt sous les barbares , que de vivre sur le pied d'égalité avec ses compatriotes.

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L'idée de maintenir l'ordre de dioses existant , sollicité par la classe moyenne des boïards, imlignait surtout les grands boîatds, qui se décidèrent^ ainsi que leurs nobles pairs, à s'entourer d'une garde militaire. Non contents de la composer de Serviens et de Bulgares , ils poussèrent l'extravagance au point d'y incorporer une compagnie d'élite de quarante mahométans sauvés de la fureur populaire par le prince Michel Soutzos, et qui avaient par conséquent la plus grande propension à se venger des chrétiens. C'était sur eux qu'ils fondaient les moyens de terreur qu'il est nécessaire d'employer quand un gouvemeilfient est en opposition avec la volonté générale ; et les Turcs ne manquèrent pas de répondre à cette intention^ Alors les Grecs, insultés par eux jusque dans leurs demeures, s'étant révoltés, les saisirent, les désarmèrent et les conduisirent au sénat , en demandant justice de leurs excès. Cette réclamation, loin d'être écoutée , fut taxée de crime ; et les^ boïards ordonnèrent à leur garde Servo-bulgare de charger les réclamants. Celle-ci ayant refusé d'obéir à des chefs qui n'avaient pas rougi d^ armer les infidèles contre les enfants de J,'C,y les illustres sénateurs de la Moldavie prirent la fuite, et la plupart d'entre eux se sauvèrent dans la Bessarabie, d'où ils se mirent en correspondance avec le pacha d'Ibraïlof , tandis qu'un petit nombre d'entre eux, resté à leur poste, continuait à maintenir une ombre de gouvernement.

Hypsilantis , informé de ce qui se passait à Jassy,