LiVRE V, CHAPITRE III

tibles de la Grèce , on devait s'appliquer à mériter le suffrage des nations civilisées de l'Europe, en respectant leurs privilèges. A ces fins , on déclarait que le pavillon neutre couvrait et défendait même les marchandises appartenant à l'ennemi : qu'il fallait , d'après ce principe , s'abstenir de visiter par force les vaisseaux marchands des puissances chrétiennes et de les molester, sauf le cas où, nolisés par le gouvernement turc , ils seraient chargés de munitions de guerre ou de soldats mahométans. Alors on devait s'opposer à leur navigation, s'emparer des munitions, en payant aux capitaines le nolis stipulé par leur contrat, et les obliger de reconduire les troupes ennemies embarquées sur leurs vaisseaux dans les échelles où ils les auraient reçues, sans permettre qu'elles fussent inquiétées.

Rien n'était plus loyal qu'un droit maritime énoncé de la sorte. L'amirauté de Spetzia, informée qu'un de ses capitaines, nommé Argyras Stémitziotis , avait capturé une goélette autrichienne , chargée de soldats turcs destinés à combattre les Grecs, qu'il avait conduite à Ténos, résolut d'appliquer au capteur la décision que nous venons de rapporter. Le navarque Tombasis reçut en conséquence l'ordre d'ouvrir la campagne par le redressement de ce grief, en donnant satisfaction à qui de droit, sans réserve ni modification (i).

Le 1 mai, l'amiral ou archinavarque, ayant reçu

(i) r©x. le Précis des opératioDS de laflotlie grecque, précité. Appendice , n** v et vi.

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avec, celte injonction un pli qu'il ne devait ouvrir qu'après avoir mis à la voile , fit afficher au grand mât de chaque vaisseau la proclamation suivante, adressée aux insulaires de l'Archipel.

(i) «Hellènes généreux, enfants de la liberté, « nos larmes ont cessé de couler. Les siècles d'in- « justice, d'injure, et d'opprobre que nous avons « endurés, sont accomplis. Le Rédempteur a daigné « abaisser ses regards sur son peuple. Le dieu vivant « a soufflé dans tous les cœurs l'enthousiasme brûcc lant de sa vengeance contre nos tyrans impies ! « Suivi de myriades de chrétiens soulevés à sa voix, « déjà le prince Alexandre Hypsilantis s'avance , à « pas de géant , des bords du Danube contre Con- (c stantinople, afin de renverser de fond en comble « le repaire de nos oppresseurs. Le Péloponèse , « la Hellade entière, ont proclamé l'indépendance, « et la Croix triomphe maintenant dans ces contrées. «Levez -vous donc, religieuse postérité de nos «braves ancêtres, insulaires, peuples du conti- « nent, qui gémissez dans les fers, courez aux « armes. La liberté vous appelle, montez sur vos « vaisseaux, réunissez- vbus aux escadres d'Hydra, « de Spetzia et de Psara^ qui s'avancent pour dé- « livrer l'Archipel. Descendants de Miltiade et de « Thémistocle , paraissez, montrez-vous dignes de « vos destinées , nous combattons pour la religion « et la patrie. Rappelez-vous ce que vous avez en-

(i) Foy, le Précis des opérations de la flotte grecque, précité. Appendice , n^ ix.