LIVRE V, CHAPITRE V

Stances pareilles à celles que je rapporte, donner pour certain , ni l'eni^oi d'un héraut de Xerces à Argos^ ni ce quilfut chargé de dire y raais ce qui est hors de doute, c'est qu'indépendammenf de ce qu'on tramait contre les Grecs dans les îles Ioniennes , ils avaient été condamnés d'avance par l'implacable politique de l'Autriche* En dénaturant la sainteté de leur cause, on avait voulu décider les rois à les abandonner , et aucune voix généreuse, pareille à celle qu'Artaban fils d'Hystaspe (i) éleva jadis dans le conseil de Suze , ne fit entendre dans le conseil des souverains ces paroles adressées à^Mardonius, ministre du grand roi, qui nous ont été transmises par le père de l'histoire (2). Ne parlez pas avec tant de mépris des Grecs : la calomnie est ce qu'il y a déplus odieux. Elle rend toujours deux personnes coupables d'une grande injustice y et malheureuse une troisième sur qui retombe une double injure*. Car le calomniateur ^ en accusant celui qui n'est point présent pour se défendre ^ est coupable y aussi bien que celui qui croit l'accusa* tion avant de s'être convaincu qu'elle est vraie; et y en même temps y celui qui est l'objet ^ la calom* nie reçoit des deux autres une égale injure : de l'un qui le calomnie , et de l'autre qui croit le mal sur la foi du délateur qui Va débité.

En eflTet, certains publicistes salariés s'étaient acharnés à firapper les Hellènes d'une afjÊpeuse ré-

(1) Id. Ch. X.

(2) Id. ibid.

prabation ) Leur însurrectioii était un Grime de lèse* majesté, disaient41s, sans se rappeler qu'aux temps qu'il j^aît à notre oï^[ueil de qualifier de gothiques, des rois s'honorèrent de soutenir les efforts gêné* reux des Suisses et des Pays-Bas , dont l'injure n'était pas aussi motivée que. celle des Grecs. Mais tel était raveuglement de l'esprit de parti, qu'on ne voulut pas considérer indépendamment de cela, que l'Europe ne s'est pas trouvée compromise par l'émancipation de la Helvétie et de la Hollande, et que> pour cesser d'être régies arbitrairement, ces contrées ne tiennent pas un rang inquiétant au miUeu des sociétés civilisées. Ces réflexions faites par des juges impartiaux auraient suffî pour laisser eïitrevoir que les Grecs essentiellement Commerçants, ne reparaîtraient sur la scène de leur patrie que pour y relever les autels du vrai dieu, à coté du foyer des sciences et des ateliers de l'industrie qui dis* tinguèrent letnrs ancêtres.

Ces considérations n'édbappaient pas à l'œil pénétrant des Anglais; mais persuadés que le mouvement général des Grecs avait reçu son impulsion de la Russie, ils s'étaient prononcés contre leur affi*anchissement. Jusque-là cependant, leur animadversion n'avait été dirigée que par des intrigues particulières , qui donnèrent lieu à une mesure fbneste aux insurgés.

Les Hydriotes qui croisaient devant Patras , afin de protéger l'armée de terre qu'ils avaient débarquée , ayant visité deux barques Zantiotes appartenant au consul anglais Gréen , acquirent la pr^ve

de ses iatelligaoces tvec Jou^ouf pacha. Cn^ lettre criminelle 9 penÉermée dam ie manche d'un aviron, £at saisie par l'amiral grec, et l'émissaire chaîné de jouer le rôle d'e^ion dans son armée ayant été penda, on resta sur le qui vive. On avait en main la preuve que les Anglais étaient des ennemis déclarés; qu'ils allaient arriver en rade de Fatras , et il fallut retirer l'escadre qui aroisait dans le goUe de Corinthe.

On rappela les bricks qui y étaient engagés, et oa vit en conséquence, le 27 et le â8 juin, passer en. vue de Zante , deux divisions navales grecques qui faisaient voile pour le Levant , au moment où le vaisseau de S. M. B. le Cambrian appareillait pour se rendre à Patras. On disait publiquement qu'il allait diàtier les Grecs qui s'étaient permis de faire pendre un espion privilégié, et de visiter deux barques couvertes du pavillon britannique. Jjd consul anglais s'embarqua à bord ; sa tendresse intéressée pour les Turcs , la haine qu'il portait aux Hellènes et aux Russes , n'annonçait rien que de sinistre , à moins que le capitaine du Cambrian ne fut supérieur à ses ressentiments, qu'il sut effectivement tempérer, en empêchant l'effusion du sang.

On s'abstint ainsi de tirer des Grecs une vengeance inique , mais on leur fit presque autant de mal en leur arrachant le prix de la victoire qu'tls étaient au moment d'obtenir. Le Cambrian fut reçu en ami par les châteaux qui défendent l'en^ trée du golfe de Corinthe , quoique l'accès en sott

558 HISTOtBE DE LA CRÈCt.

interdit à toute espèce de bâtiment de guerre étranger. Cette circonstance fut regardée par les chrétiens comme le signe d'une alliance entre la Grande-Bretagne et la Porte Ottomane. Pouvait-on en douter lorsqu'on le vit visiter le port de Galaxidi, et débloquer la division navale turque que les chrétiens étaient sur le point de capturer? Enfin la chose parut évidente quand deux transports, qui avaient navigué sous son convoi, introduisirent dans le château de Patras cent soixante-seize barils de poudre , des vivres, et, dit-on, même des artilleurs. Non content de rendre ce service aux infidèles, le capitaine de la marine royale d'Angleterre reparut le 3 juillet sur la rade de Zante, avec les vaisseaux turcs qui jetèrent l'ancre à ses côtés, en présence de tout un peuple justement irrité d'une partialité aussi révoltante. Ainsi débarrassé, Jousouf pacha n'eut pas plutôt vu les Grecs se réfugier, pour la seconde fois, dans les montagnes, qu'il conçut le projet de ravitailler l'Acrocorinthe, et de secourir les Laliotes du mont Pholoé.

Cette détermination nous oblige de mettre sous les yeux du lecteur l'état de la Morée à cette époque, afin qu'il puisse juger de l'étendue des maux que l'expédition du vaisseau le Cambrian fit à la cause des chrétiens, et les moyens que ceux-ci mirent en œuvre , pour ressaisir une partie des avantages qu'ils venaient de perdre.

Dès le commencement d'avril , les Turcs surpris par ime insurrection , qui était le résultat des fureurs de la Porte et de leurs déprédations , avaient