LIVRE IV, CHAPITRE I

qiil allait assister aux scènes tragiques d'une ré- ^lution sanglante. Il quitta Paris le 8 septembre 1820, et le 18 novembre suivant, une mer agitée, présage des événements dont il devait être témoin, le poussa de» plages de la basse Italie au port de Corcyre.

(c Le 19 au matin, j'ai revu, écrivait-il, avec émo- « tion les montagnes de cette Épire où ma jeunesse a s'est écoulée au milieu des plus amères soUicitu- « des. Terre de gloire , terre de mémorables souve- «nirs et de hautes infortunes, sois une seconde « fois propice à celui qui vient encore une fois haa biter au milieu de les enfants. » Puis il ajoutait: « Quinze cents Turcs viennent d'être obligés de « lever le siège d'une des tours de Souli , défen- « due par soixante Schypetars au service du visir « Ali pacha. »

Corfou, où M. Hugues Pouqueville venait d'aborder, renfermait encore un grand nombre de ses amis; mais ce n'était presque plus la même ville quïl avait connue. Autour de quelques édifices élevés, les uns dans l'intérêt de la salubrité, et les autres pour éblouir le public, planait une politique ombrageuse. A travers les voiles dont elle s'enveloppait, on distinguait cependant sans peine les vœux des agents britanniques pour la cause d'Ali Tébélen, et la haine anticipée qu'ils portaient à l'émancipation des Grecs. Malgré cette défaveur les Gorfiotes appelaient de tous leurs vœux l'insurrection générale de la Hellade. Ge nom, tombé en désuétude, se retrouvait dans

toutes les bouches, toutes les bouches parlaient de Hellade, de patrie, de gloire, d'autels à restau^ rer; et les espérances populaires des chrétiens, tournées verslaKussie, adressaient au Dieu rédemp» teur leurs ferventes prières, en suppliant la divinité du Christ de confondre l'orgueil de l'Assyrien impie, et d'éclairer l'empereur Alexandre qu'ils surnommaient leur autocrate orthodoxe. Une famille puissante dans le conseil de Pétersbourg, celle du comte Capo d'Istria, laissait soupçonner aux chétiens, par son attitude mystérieuse, que son souverain veillait sur leurs destinées. Il y veillait aussi , lorsque son ambassadeur Tamara courba par un traité, sous le joug ottoman, les quatre derniers cantons libres de la Grèce ; mais ni cette impiété politique, ni la vente de Parga, que la Russie vit avec indifférence, n'avaient pas dessillé les yeux des Grecs , qui , trompés et sacrifiés depuis cinquante ans par le cabinet de Pétersbourg, rattachaient toujours leurs plans de salut à son labarum. Ils s'exprimaient hautement en faveur de cette puissance; car la parole et les larmes ne leur étaient pas encore interdites.

Sans perdre de temps, le consul du roi, qui avait déjà reçu des révélations importantes de la part de Pausanias Paisios, archimandrite de Bukarest, émissaire des Hétéristes, auquel il persuada d'aller l'attendre à Patras, s'était empressé d'écrire à Ismaël pacha pour lui demander une escorte et des chevaux afin de se rendre par terre à Prévésa. Plusieurs jours s'étaient écoulés sans obtenir de ré-