LIVRE VIII, CHAPITRE IL

content de lui reprocher de n'être venu, ainsi que ses pareils , dans la Grèce que pour l'exploiter dans des vues particulières à quelques familles soi-disant princières, imbues de l'idée de gouverner sous la suzeraine protection d'une puissance funeste aux Grecs, il ne ménagea ni les menaces, ni les expressions du mépris qu'il professait pour les Grecs du Plumai.

« Tu déduignais, dit-il à Hypsilantis, naguère jusqu'au titre de » président dont nos compatriotes t'avaient honoré, en évitant de » l'accoler au protocole de tes vaines proclamations. Tu as persisté » trop longtemps pour n'être pas démasqué, à te dire le commissaire, » l'agent de ton frère Alexandre, qui se qualifiait de représentant, » de régent et de lieutenant général de la Grèce. Qui lui avait conféré » ces titres? En vertu de quel mandat agissait-il ? Que signifiait cette » hétérie, ces couleurs et ces serments mystérieux qu'il a si mal » tenus? Le malheureux! entouré comme toi de saltimbanques et » d'orateurs, il n'a su ni vaincre ni mourir! Pour cacher ton dépit, » tu prends maintenant le nom de patriote : patriote ! tu ne l'es pas » plus que Grec; et tout barbares que sont nos palicares, aucun de » nous n'est un parvenu en fait de gloire.

» Phanariote né pour servir et pour opprimer, écoute : la croix, » voilà notre maître. Cette terre arrosée de notre sang, cette terre » nourricière de nos aïeux , cette terre qui possède leurs tombeaux , » voilà notre patrie.... Elle te désavoue ainsi que nos palicares morts » par ta faute, qui t'accusent peut-être dans ce moment devant le » tribunal de Dieu. »

Au lieu de répondre en soldat à cette diatribe virulente, D. Hypsilantis, quoique personnellement brave, mais toujours de cette caste phanariote accoutumée à attaquer son ennemi par des souterrains, se hâta d'adresser au sénat de Corinthe un rapport de ce qui s'était passé entre lui et Odyssée. Il s'y plaignait avec une amertume mêlée d'aigreur de son antagoniste, qu'il qualifiait de barbare, qui n'avait pour mérite qu'une valeur brutale; d'homme violent, sans frein, sans réserve, et sans aucun sentiment de soumission aux lois.

On connaissait assez généralement Odyssée sous quelques-unes de ces désignations ; et le récit d'Hypsilantis n'ayant pas manqué d'être envenimé par l'archigrammatiste Théodore Négris, il lui fut facile de faire prendre une détermination humiliante contre le bouillant stratarque épirote.

On lui intima Tordre de se rendre à Corinthe pour répondre à plusieurs chefs d'accusation portés contre sa conduite. N'ayant pas obéi à cet appel, on lui retira le commandement de l'armée *, et on nomma à sa place le chiliarque Christos Palascas, qui partit accompagné du trop fameux Zagorite Alexis Noutzas pour se rendre en Livadie.

Quoiqu'on accordât du mérite à Palascas, qui avait obtenu le grade de major d'artillerie au service de Russie, il avait le malheur d'être fils de celui qui trahit autrefois les Souliotes eu livrant leur patrie. Comme il est rare que les fautes, qui devraient être personnelles, ne rejaillissent pas sur le Gis d'un traître, surtout dans un pays où les ressentiments sont aussi ardents que le climat , le sénat de Corinthe ne pouvait faire un plus mauvais choix, dans les circonstances où Ton se trouvait. De quel œil des capitaines et des braves, liés d'intérêt avec les Souliotes, pourraient-ils supporter le commandement d'uu stratarque qui portait un nom entaché d'infamie? 11 aurait suffi sans cela que Palascas se trouvât accolé à Alexis Noutzas pour perdre toute espèce de considération.

Celui-ci, qui avait connu Odyssée à Janina, au service d'Ali, où il n'avait pas manqué de lui prodiguer des dédains, était regardé comme l'adversaire le plus prononcé de l'émancipation des Grecs , dont il n'avait jamais parlé qu'avec dérision. A Souli, à Vrachori, à Missolonghi, où il avait voté constamment avec Tahir, devenu pacha depuis qu'il eut trahi Marc Botzaris à l'attaque d'Arta a, Noutzas n'avait jamais ouvert la bouche pour plaider en faveur du tyran de VÊpire, qui le nommait son fils. C'était sous la protection d'Ali qu'il avait gouverné en pacha turc, plutôt qu'en vaivode chrétien, les quarante-deux villages grecs de la Perrhébie qui gémirent trop longtemps sous son administration. Compagnon de débauche de Mouctar et de Véli, il en avait les mœurs dissolues. Il ne connaissait pas de plus beau gouvernement que celui du sabre et du bâton ! Il semblait cependant, depuis l'extinction de Tébélen, s'être converti en désespoir de cause au parti des Hellènes.

L'histoire, dit Platon, qui a reçu ce nom parce qu'elle arrête le

1 On assure que ces commissaires étaient porteurs d une espèce de firman de mon contre Odyssée, et des renseignements qui nous sont parvenus permettent do donner croyance à cet acte irrégulicr.

* Voyez Ht. tu, ch. i, de celte histoire.