LIVRE VIII, CHAPITRE II

comme au milieu du conseil des Hellènes, sa conclusion était toujours : « J'ai perdu mon époux ; Dieu soit loué ! Mon fils atné est » mort les armes à la main ; Dieu soit loué 1 Un second fils, âgé de » quatorze ans, qui me reste, combat avec les Grecs, et il est pro- » bable qu'il obtiendra un trépas glorieux ; Dieu soit loué ! Je verse- » rai aussi mon sang sous le drapeau de la croix ; Dieu soit loué ! » Mais nous serons vainqueurs, ou nous aurons cessé de vivre avec la » consolante idée de ne pas laisser après nous de Grecs esclaves dans » le monde. »

Étonnés de cette résolution magnanime, que Bobolina accompagnait de gestes trop expressifs pour n'être pas comprise, les Turcs, pressés par les besoins de la vie, avaient enfin demandé à traiter dès qu'ils surent à quelles conditions leurs coreligionnaires d'Athènes s'étaient soumis. S' étant, en conséquence , présentés au conseil des Hellènes, rassemblé au milieu de l'enceinte de Tirynthe, ouvrage des Cyclopes, que des siècles n'ont pu renverser, ils saluèrent ceux qu'ils qualifiaient naguère d'espèce née pour servir, d'idolâtres et d'eaclaves , des noms de maîtres et de seigneurs. Ces humbles négociateurs, baisant le pan de la robe de Bobolina et la main des Grecs, leur demandaient en suppliant de les épargner.

« Depuis longtemps, disaient-ils, Nauplie se serait rendue, si les » Hellènes, plus religieux observateurs des traités, n'avaient pas fait » périr les familles turques renfermées dans l'Acrocorinthe. Cette » conduite impolitique leur avait jusqu'alors fait rejeter jusqu'à l'idée » de tout rapprochement possible. Voyant qu'on revenait à des sen- » timents plus modérés, ils proposaient de remettre le fort de » Bourdzi situé sur un flot placé à quelque distance de la darce , » devant le front du château Itchcalhesi. A dater de son occupation, » les assiégeants devaient s'engager à fournir aux assiégés une quan- » tité déterminée de rations de vivres ; et si dans le délai de quarante » jours la place n'était pas secourue , la garnison ainsi que toutes » les familles turques seraient embarquées sous pavillon étranger, j» pour être transportées dans l'Asie mineure. »

Cet accord, conclu et ratifié, mit au pouvoir des Grecs un avantposte, qui ne tarda pas à devenir pour eux d'une grande importance. Les esprits, jusqu'alors exaspérés, se calmèrent. On se livra réciproquement quarante otages, choisis entre les principales familles turques et grecques. Par suite des égards nouveaux qu'on se témoi-

gnait, on consentit, sur la demande du pacha qui commandait à Nauplie, de ne pas transporter ses otages plus loin qu'Argos, aQn d'être à portée d'en faire l'échange, en cas de rupture ou de consommation de la convention. Les Grecs étaient dans la joie; mais ils allaient bientôt éprouver la vérité de cet adage d'un de leurs ancêtres, Lamachus, capitaine athénien : qu'on ne petit deux fois faillir en guerre, parce que les fautes y sont de telle conséquence, qu elles causent la perte de l'État et de ceux qui les commettent.

lis avaient interrompu le blocus de Nauplie pendant le siège de Tripolitza, et, battus avec une perte considérable lorsqu'ils voulurent le reprendre, ils se trouvaient, après avoir surmonté beaucoup d'obstacles, rejetés en arrière de leurs espérances. Ils consentaient cette fois à accorder un sursis à un ennemi réduit aux abois, qui ne cherchait qu'à gagner du temps, tandis qu'avec quinze jours de persévérance ils triomphaient, et l'étendard de la croix, arboré au faîte de la Palamide, proclamait l'affranchissement du Péloponèse.

Les ministres des Hellènes et leurs chefs commirent donc une grande faute en signant une capitulation éventuelle avec la garnison turque de Nauplie. Les délais n'étaient qu'en faveur des assiégés ; car les Grecs ne pouvaient pas ignorer qu'ils n'avaient point d'armée à opposer à Khourchid-pacha, qui couvrait les rives de l'Apidane et du Pénée des tentes d'une multitude de soldats, impatients d'entrer en campagne. L'acropole d'Athènes, dont on venait à peine de s'emparer, n'était pas encore à l'abri d'un coup de main ; et l'insouciance des ministres du conseil exécutif était telle, qu'ils avaient négligé d'approvisionner l'Acrocorinthe.

On s'excusait sur ce qu'ayant fait entrer en ligne de compte les trésors de Kyamil-bey pour acheter des munitions de guerre et de bouche, ce fourbe mahométan persistant à dire qu'il n'avait pas d'argent caché, on n'avait pu faire face aux dépenses qu'entraînerait la mise en état de siège d'une place de cette importance. Cependant, depuis la prise de Tripolitza, on éprouvait une aisance générale dans le Péloponèse. Plus de quarante millions de francs étaient passés aux mains des insurgés. Les officiers étaient chargés d'armes massives en or ; les magistrats s'étaient enrichis ; mais personne ne voulant rien débourser, chacun cherchait à cacher son égoïsme , en disant que les Turcs n'oseraient pas entreprendre une nouvelle campagne.