LIVRE IX, CHAPITRE V

blissaient les modernes Hellènes. Les ennemis de Mavrocordatos, non contents de l'attaquer par des libelles diffamatoires, en étaient venus au point de menacer ses jours, quand le sénat législatif et le peuple, dont il était chéri, lui conseillèrent de se condamner à un ostracisme volontaire, en se retirant à Hydra.

Il céda ; et , tel que Phocion, avec lequel il avait déjà plus d'un trait de ressemblance, il entrevit dans son éloignement un nouveau moyen de servir sa patrie. Mais, avant de quitter Tripolitza, Mavrocordatos conseilla au corps législatif de se rendre à Salamine, où , réuni au président du pouvoir exécutif, il pourrait contribuer aux moyens de salut public que nécessitaient les événements qui ogitaient la Grèce orientale. On consentit à suivre son avis; et, comme il eut encore la satisfaction de voir qu'on mettait à la disposition du ministre de la marine une somme de deux cent mille piastres, il espéra que cet acheminement à un retour vers l'ordre lui donnerait le moyen de calmer l'amirauté d'Hydra, qui était en rupture ouverte avec le gouvernement hellénique.

Les habitants des Cyclades, indignés de savoir les escadres grecques amarrées dans leurs ports sans tenir la mer, faute d'argent pour payer leurs équipages, avaient envoyé leurs contributions à Hydra, à Spetzia et à Psara ; et les navarques, dans un conseil tenu à Métochi, persuadés de l'urgence du danger, n'eurent pas plutôt entendu Mavrocordatos, qu'ils résolurent d'équiper une escadre pour secourir Missolonghi, place regardée comme le boulevard du Péloponèse du côté de l'Ètolie. C'était le meilleur moyen de faire cesser l'anarchie qui désolait la presqu'île. On pouvait espérer qu'en apprenant ces préparatifs les Arcadiens, qui venaient de prendre les armes contre la faction de Colocotroni et des Déli-Ianéi, Zaïmis et Londos, qu'on savait retirés dans l'Achaïe, formeraient aussitôt un faisceau pour combattre l'ennemi commun , et que le danger forcerait chacun à faire franchement son devoir ; sauf à se déchirer quand on n'aurait plus les Turcs sur les bras.

L'ennemi était aux portes. Le moderne Mardonius, Moustaï-pacha, guidé par les conseils de ceux qui avaient empêché les Monténégrins d'opérer une diversion en faveur des Grecs, était à peine arrivé à Tricala qu'il s'était empressé de ratifier le traité conclu entre le vizir de Larissc, Stournaris et Cara Hyscos, pour la neutralité respective d'Agrapha et de la Thessalie. Non content d'adopter cette mesure

politique, le jeone vizir, qui unissait une prudence qu'on était loin de soupçonner de sa part à une extrême affabilité, s'était appliqué à rassurer les esprits au point qu'une partie des villages pha, instruits des dissensions qui déchiraient le Péloponèse, ai consenti à déposer les armes. Accordant sûreté et amnistie, et remise des impôts, la renommée de sa justice avait attiré jusqu'à quartier un grand nombre d'armatolis plus contents de servir sous ses drapeaux que sous ceux de chefs avides dont ils n'avaient qu'à se plaindre. EnGn , Moustaï-pacha ayant fait pendre un de ses propres Deys, ainsi que les Guègues qu'il commandait, parce qu'ils avaient pillé un village grec, cet acte de sévérité lui aurait gagné tous le* cœurs s'il n'avait pas été dans sa destinée de rentrer dans la vote de l'iniquité, pour complaire aux fanatiques dont il était entouré.

Elle se dévoilait, cette iniquité, à l'extrémité orientale de la Thessalie par les œuvres du sérasquier Sélim et du vizir de Négrepont. Ce* chefs, informés de ce qui se passait au camp de Moustaï-pacha, rappelant subitement les troupes qu'ils avaient portées dans la Béotie, étaient rentrés dans l'Eubée, qui se trouvait momentanémeot degarnie de ses meilleurs soldats. Traversant cette lie dans tous les sens, ils y avaient égorgé trois mille femmes ou enfants, et répandu une telle épouvante , que les habitants qui n'avaient pu gagner les montagnes s'étaient réfugiés à Skiathos, à Scopélos et jusqu'à Ténos, où la peste avait cessé ses ravages. L'intention des Turcs, par celte mesure d'extermination, était de ne laisser aucun ennemi sur leurs lianes, avant de pénétrer dans l'Attique, qui était défendue par le stratarque Gouras.

Moustaï-pacha, connaissant les événements de l'Eubée, résolut, à l'exemple de ses collègues, de purger le Pinde des bandes dont l'attitude pouvait compromettre le succès de ses opérations. Élevant d'abord des difficultés contre la teneur de l'armistice qu'il avait ratifié, il voulut que les capitaines grecs se réunissent à ses troupes ; et, ceux-ci s'y étant refusés, il les somma de lui livrer leurs armes. Sur leur refus, il entra dans les montagnes ; et Stoumaris, pris au dépourvu, eut la douleur de voir les Guègues envahir la vallée entière de l'Achéloïde jusqu'au pont de Goracos. Il dut prendre position dam le canton des Tripoloïdes *, sans pouvoir secourir les villages que les

• Tripoloïdes. Tome If, pages 123, 183, 201, 205, 206 ; lome in, piges 156. 157. de mon Voyage dans la Grèce.