ARTICLES DEMANDÉS PAR VIVERO

1° La protection royale pour les prêtres chrétiens des différents ordres qui résideraient dans l'empire, ainsi que le libre usage de leurs maisons et églises ;

2° La confirmation de l'alliance entre l'empereur et le roi d'Espagne;

3° En témoignage de cette alliance, l'expulsion des Hollandais, ennemis jurés des Espagnols, et forbans de la pire espèce.

Le lendemain, après qu'une collation splendide eût été offerte à Vivero, la réponse lui fut communiquée.

L'empereur témoignait son admiration de ce que le seigneur espagnol n'avait eu en vue que les seuls intérêts de sa religion et de son souverain.

Les deux premiers articles étaient octroyés. Quant au troisième, il était difficile de le concéder pour cette année, les Hollandais ayant reçu la promesse impériale qui les autorisait à séjourner au Japon. Néanmoins l'empereur remerciait Vivero de ce que ce seigneur avait fait connaître le vrai caractère des étrangers hollandais.

L'empereur fit offrir à Vivero, pour le conduire à la Nouvelle-Espagne, l'un des navires de modèle européen qui avaient été construits par Adams, et le pria de demander au roi Philippe cinquante ouvriers mineurs, attendu que les mineurs de la Nouvelle-Espagne étaient réputés très-habiles, et que ceux du Japon ne parvenaient à extraire du minerai que la moitié à peine de ce qu'il devait produire.

Vivero répondit sur le fait des mineurs qu'il ne pouvait s'engager avant d'avoir pris les ordres de son maître; d'autre part, que, si Son Altesse daignait le permettre, il se rendrait dans la province de Boungo, où se trouvait le Santa-Anna : si ce bâtiment était en état de le transporter, il désirait s'en servir, et dans le cas contraire, il serait heureux d'accepter les offres impériales. Le vice-roi promit une réponse plus positive au sujet des mineurs, soit lorsqu'il reviendrait à la cour de Sourounga, soit au moment de son propre départ.

Dans l'île d'Ikitsouki, dépendant de Firando, se trouvait une

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chrétienté formée d'anciens vassaux de D. Jérôme Gotendadono, etdeD. Baltazar Itchiboudono, cedernierseigneurdehautrang, et proche parent du prince. Ces seigneurs avaient été exilés ; Gaspard Nichighenca, ancien lieutenant de Jérôme Gotenda pour le gouvernement de l'île entière, et l'un des principaux du pays, résidait à Yamanda : Gaspard et sa femme Ursule étaient d'une admirable vertu. Leur filsainé, Jean Nichimataitcîn, suivait leur exemple. Lors de l'exil de Jérôme, Gaspard fut privé de son gouvernement, que Ton répartit entre deux capitaines ; Inouye Oumanodgio reçut Yamanda, et Condotchisan , son père, fut chargé de Tatchinofama : tous deux reçurent la mission de sévir contre les chrétiens. Condotchisan était l'époux d'une fille de Gaspard, appelée Marie, et chrétienne excellente ; il la laissait libre d'accomplir ses devoirs. Mais le père de Condotchisan la persécutait cruellement (1) et finit dans sa colère par dénoncer le propre père de sa belle-fille. Foin envoya deux bonzes, l'un de Coia et l'autre Yamabouchi , pour intimer aux gouverneurs des ordres très-rigoureux et l'injonction de sévir, spécialement contre Gaspard. Ils ordonnèrent au nom du prince à Oumanodgio , gouverneur d' Yamanda, de mettre à mort Gaspard, sa femme, et son fils aîné, en qualité de chrétiens. Les habitants de la contrée furent convoqués chez Oumanodgio. Gaspard, averti déjà de son sort, était aussi convoqué. Il voulut s'armer des armes spirituelles, et ceignit un cordon de S. François, puis, s'agenouillant devant une sainte image, il pria avec ferveur, et se rendit au prétoire. Deux soldats s' étant présentés pour le lier, Gaspard hésita d'abord à subir cette injure, en raison de sa naissance ; mais, entendant dire que c'était à titre de chrétien, il offrit ses mains, et fut déposé comme prisonnier dans un autre appartement. On envoya des gens armés pour saisir la femme et le fils. Le fils se livra comme le père : mais son jeune frère de neuf ans saisit un poignard et blessa l'un des satellites ; on se contenta de le désarmer. Jean et sa mère Ursule, liés également, furént

(1) Elle voulait quitter son mari» et se réfugier chez son père, ed Ineominciare divortio del marito per mantenere il consortio di Christo (Anima).