HÉROÏSME D'UNE FEMME CONDAMNÉE A MORT

Firochima et d'Atnangoutchi continuèrent à prospérer, malgré les dénonciations des bonzes et la malveillance d'un de leurs chefs, Ancosoudgi, conseiller de Morindono. Ce dernier ne retira pas sa protection, aûn de ne point perdre le commerce avec les Portugais de Nangasaki.

Au Bougen il y avait deux Pères et un Frère, et 2,000 chrétiens (1). Le prince du Bougen, D. Siméon Condera Cambioïndono s'était démis de son État en faveur de Gainocamidono son fils, et gouvernait seulement pendant ses absences. Le père avait été d'abord un excellent chrétien et avait fait baptiser son fils encore jeune ; mais tandis qu'il prenait part a l'expédition de Corée, son fils grandit sans bien ccunattre la religion, et lui-même après son retour, tout en demeurant chrétien, vécut avec moins de ferveur. L'Église du Bougen produisit peu de fruits à cause du relâchement de ces deux seigneurs. Il y eut néanmoins 600 baptêmes sur les terres de Soiemondono, frère de Siméon.

Ici nos annales racontent la mort vraiment héroïque d'une femme condamnée à mort (2). Son mari, condamné lui-môme pour un crime, avait pris la fuite. La femme, selon les lois japonaises, fut mise en prison, étant destinée à mourir au bout d'une année, si son mari ne se représentait pas. Elle demanda pendant sa captivité à être instruite et baptisée, afin de mourir chrétieune et de sauver son âme. Le mari n'ayant pas reparu, elle fut condamnée à mourir en croix. Cependant, comme elle appartenait à une famille honorable et qu'elle était personnellement innocente, les magistrats permirent qu'elle fut portée en litière au lieu du supplice. Cette femme, toute enflammée encore de la grâce baptismale, refusa la faveur qui lui était offerte, afin de pouvoir souffrir en quelque chose, et d'imiter Jésus, qui avait cheminé à pied pour ailer subir, pour l'amour d'elle, la mort de la croix. Les gens de la justice s'apprêtaient à lui donner la mort avant de l'attacher à la

(1) Firochima, métropole de Morindono, et Amangoutchl avaient chacune un père et un frère. Chimonoseki, port très-fréquenté, ne put obtenir de missionnaire.

(2) Guerrciro, c. 19.