MARTYRE DE JEAN MIYEMON

réintégra les religieux et neuf des chrétiens : huit de ces derniers, sans avoir faibli, furent renvoyés libres. A partir de ce jour, les prêtres cessèrent de pouvoir célébrer les saints mystères.

Enfin le dernier martyre d'Omoura, pour cette année, eut lieu le 25 décembre. Jean Miyemon, naturel de Tsounocouni, païen zélé dans l'origine, niais qui dans son erreur cherchait véritablement le salut, avait compris toute la vanité et l'impuissance des idoles. Touché par la vie sainte des religieux franciscains, il était venu à Nangasaki, et s'y était fait instruire et baptiser par le P. Thomas Aracavi, prêtre japonais (1). Jean fut dès lors un fervent chrétien et vint à Omourapour s'édifier par la sainte conversation des prisonniers, et participer aux divins sacrements. Les Bonzes, indignés de son zèle pour sa propre perfection et pour celle des autres (2), répétaient comme les Pharisiens : a N'est-ce donc pas celui-ci qui autrefois, dans Jérusalem, persécutait les adorateurs du nom de Jésus? » Ils le dénoncèrent et le firent traduire devant le Beto ou juge de la rue. Jean se montra ferme dans la foi, et mérita d'être, le lendemain même, jour de la Nativité de Notre-Seigneur, conduit au supplice : heureux de naître au ciel par le martyre, le jour où notre Sauveur naquit entre les hommes pour les racheter de l'éternelle mort ! Trois coups de sabre consommèrent son sacrifice : et son corps fut taillé en pièces, pour éprouver la trempe des armes.

Mimboundono, pour déshonorer Miyemon, et lui enlever aux yeux des chrétiens l'auréole du martyre, fit publier qu'il l'avait fait justicier, non pas comme chrétien, mais comme son débiteur ancien et insolvable.

Pendant cette année, Nangasaki conserva toujours un grand

(1) Ou Araki. Ce prêtre, qui avait demeuré longtemps à Rome, où il avait été ordonné, et avec lequel Bellarmin aimait à réciter les Heures, aposfasia en 1027. Il se releva plus tard, et mourut martyr.

(2) 11 était président de la Coufrérie du Rosaire, et membre de celle du Cordon de S. François.