H| MARTYRE DR DEUX ANCIENS BONZES

Nangasaki. Il avait chargé de visiter ses deux provinces uri\ chrétien noble appelé Jean Jibe Gozayemon. Celui-ci fut bien- J tôt saisi, ainsi que Hufina, sajemme, heureuse de partager son j sort. Maria, mère de Gozayemon, lequel était son seul appui, ! voyant son fils prisonnier, fit vœu de réciter mille chapelets: pour lui obtenir le martyre (i).

Au Tchicoungo , Paul Sacaï Tarobioye , chrétien parfaitement instruit dans la foi et rempli de zèle , fut appelé à la cour d'Yendo, pour se justifier d'avoir reçu chez lui Jean Acachicamon. Avant fait accueillir ses raisons, il revint a Yanagawa ; mais à peine arrivé, il fut cité devant Ichizatchi Wacasadono, l'un des gouverneurs de la province, qui lui enjoignit de renier la foi. Sur son refus il fut emprisonné, et ses biens furent confisqués. Sa ration quotidienne consistait en un peu de riz insipide et un verre d'eau. Et quand on eut appris que, touchés par ses exemples, six de ses compagnons de captivité s'étaient fait instruire et avaient reçu le baptême, on lui retrancha le verre d'eau et la moitié du riz , « comme si , » dit l'un de nos auteurs, « l'abstinence et le jeûne n'avaient pas toujours été l'aliment et le breuvage nourriciers de la vertu (2) ». Les six néophytes, soumis à la même privation, l'acceptèrent avec joie, et élevèrent leurs âmes vers l'espérance du martyre. Paul écrivit alors une lettre touchante à un Père delà Compagnie, se jugeant indigne de mourir pour Jésus-Christ, et exprimant son ardent désir de confesser la foi du divin maître.

Deux de ses fils spirituels, baptisés sous les noms de Pierre et de Paul (3), le précédèrent au martyre, et moururent le 26 novembre. C'étaient deux anciens Bonzes yamabouchis, du mont Corozan. On les livra au chef des Yamabouchis qui se chargea de leur supplice : les bonzes des États voisins étaient accourus en foule, et des cris furieux accompagnèrent les victimes jusqu'au

(1) U fut laissé provisoirement en prison.

(2) Come se l'astinenza e il digiuno non fossero sempre mai state pasto, e bevenda, che sagina la virtù. (Costanzo.)

(3) Pierre se nommait Bounchoubo, et Paul, Chounzabo. Ils étaient âgés de vingt-quatre et vingt-deux ans.

378 EXILÉS DU TSOUNGAROU. [1617]

lieu de l'immolation. On les plaça dans des fosses, à mi-corps. Ils étaient agenouillés et récitaient des prières ; les Bonzes, leurs anciens collègues, firent pleuvoir sur eux une grêle de pierres, et ils expirèrent dans ce supplioe (I).

Dans le Tsoungarou, le P. Diégo Youki, Japonais, put, malgré la vigilance exercée aux passages, visiter les exilés. Il avait porté avec lui les ornements et les vases sacrés, et il fit participer les confesseurs aux sacrements de l'Église. Ces chrétiens héroïques semblaient avoir réalisé la prophétie d'Isaïe : car ces soldats avaient changé leurs lances en socs de charrue, et leurs épées en faucilles, afin de moissonner de plus abondants mérites pour le ciel. Leur vie se passait, après les travaux de l'agriculture, en jeûnes, en disciplines et en oraisons : une partie des nuits était employée en de pieux entretiens sur la vie et la passion de Notre-Seigneur, et sur les moyens d'avancer dans la vertu. Le missionnaire avait pu recueillir en leur faveur, parmi les chrétiens de Méaco, et leur avait apporté une aumône d'environ trois cents écus ; mais ce subside était bien minime pour assister cent personnes.

Le Père avait trouvé détenus au Tsoungarou cinq chrétiens, deux d'entre les exilés, et trois de la contrée, nouvellement baptisés. Mathias, médecin (2), l'un des exilés, avait , converti un mari et sa femme, Léon Dotei et Maria, êt Léon Dgiousouche, l'autre exilé, avait converti un ouvrier en épées, son élève, qui s'appelait Michel Nifioye. Le seigneur de Tsoungarou fit un rapport au Chôgoun, lequel ordonna de les mettre tous à mort : et le seigneur décida qu'ils périraient parle feu.

Mathias regrettait que sa femme Anna ne fut pas associée à

(1) Paul devait être martyr le 1er avril toi8 (Carrero dit : le Vendredi saint, 13).

(2) Mathias, né à Méaco, avait été l'élève du séminaire du la Compagnie. Daus uue lettre qu'il adressait à Antonio Reotchi, sou ami, il disait qu'il

avait vu deux (ois eu vision son àme s'envoler vers les neuf chœurs des anges, et tous les matins Notre-Seigucur descendre dans la prison. Longtemps auparavant il avait prédit le jour de la semaine où il serait martyr, à savoir, le vendredi : ce qui eut lieu en effet.