HISTOIRE DU JAPON

Les saints ont toujours considéré la persécution comme la condition essentielle de la perfection chrétienne, et nulle Église n'a jamais réalisé sa mission terrestre et ne s'est unie spirituellement à Jésus- Christ pour le temps et pour l'éternité que par l'immolation de nombreux martyrs , en union filiale avec la Passion du divin Maître.

Un demi-siècle de travaux apostoliques , accomplis au milieu d'une paix pour ainsi dire absolue, avait élevé le nombre des chrétiens japonais à près d'un million. La parole divine avait pénétré dans la capitale et jusqu'aux extrémités de l'empire. Des seigneurs du plus haut rang, des dames du palais impérial, des bonzes éminents en dignité s'étaient convertis avec les personnes du peuple, et l'Église japonaise était le modèle des Églises d'Asie.

Le sacriûce devait perfectionner cette fille privilégiée de Jésus-Christ. Nous allons la voir, dans le cours de ce volume, oublier encore, durant quelques années, les sanglantes prémices de 1597 : mais ensuite, pendant une persécution de plus de trente ans, épuiser son sang dans les combats, et disparaître de la terre jusqu'à l'heure prophétisée par les saints et entrevue déjà, de sa résurrection glorieuse.