MARTYRE DU P. JUAN DE SAINTE-MARTHE

vénérable Père continua de prêcher, et convertit un grand nombre de personnes. Itacourandono qui le respectait et qui, par caractère, était ennemi du sang, voulait le faire exiler et l'envoyer à la Nouvelle-Espagne. Le P. de Sainte-Marthe refusa d'être libre, à moins que ce ne fût pour demeurer au Japon et y prêcher la foi. Mais Itacourandono qui n'avait point voulu donner au P. de Sainte-Marthe la liberté absolue, et qui n'osait pas suivre les inspirations de sa raison et de son cœur plutôt que les intérêts de la politique, se vit obligé de prononcer la sentence (1).

L'exécution eut lieu à l'improviste, le 16 août. Le Père fut enlevé de la prison (2), et conduit successivement en trente places différentes. Il prêcha dans le chemin et à toutes les stations avec un grand zèle. Au lieu de la justice, il entoana de sa belle voix le Laudatc dominum, omnes g entes. Apercevant un catéchiste , il l'appela. Celui-ci se déchaussa et se mit à genoux pour entendre les recommandations du maître. Puis le Père, élevant la voix, pria Dieu de ne point punir le souverain et ses ministres, mais de leur pardonner et de les convertir. Il tendit alors le col au bourreau. Cinq chrétiens, qui s'étaient d'abord emparés de son corps, se le virent enlever, et furent mis en prison : ils devaient être martyrs l'année suivante. Le vénérable corps fut taillé en pièces et donné en pâture aux chiens et aux oiseaux de proie ; la tête fut exposée sur un pieu avec l'écriteau de la condamnation. Cependant on put dérober quelques reliques (3).

Le Père visiteur de la Compagnie de Jésus avait désigné

(1) Cette sentence était ainsi conçue : Cono pâtre Xangasaki yorino wosisi towo sousoume Christianl soro nitzoulte canouno golochou chabey sourou mono nari. Gennouan yonen. — Ce Père, pour être sorti de la cité de Nangasaki et être venu au Cami, dans la cité de Méaco, et avoir persuadé aux hommes de se faire chrétiens, est ainsi justicié, la quatrième année de l'ère Ghenwa.

(2) Sa barbe descendait au-dessous de la ceinture, et ses cheveux couvraient ses épaules. Depuis trois aos il n'avait pu faire couper sa barbe ni ses cheveux, le règlement des prisons japonaises ne permettant d'injroduire ni couteau, ni ciseaux, ni rasoir.

(3) Quatrième article du Procès apostolique.

392 GONROCOU A NANGASAKI. [1618]

pour demeurer à poste fixe, à Yendo, le P. Diego Riochet, assisté d'un catéchiste prédicateur.

Gonrocou et Feizô , revenus à Nangasaki , dissimulèrent pendant deux mois, mais leurs intentions transpirèrent. En effet, dans les festins japonais, les seigneurs n'observent pas toujours une exacte tempérance, et laissent échapper leurs secrets. Plusieurs religieux sortirent de la ville, et se réfugièrent dans les montagnes ou aux îles ; ceux qui demeuraient se choisirent des asiles plus sûrs. Toutefois, Gonrocou se montrait prudent et modéré par politique, afin de ne pas exaspérer le peuple. Dans l'extérieur, il accomplissait à la lettre les ordres impériaux; mais il veillait secrètement à ce que les hôtes ne fussent pas inquiétés. A cette époque, il fit publier de nouveaux ordres : défense, sous les plus graves peines, d'abriter les religieux ; interdiction aux confréries de se réunir ; défense d'aller prier aux cimetières ou sur l'emplacement des églises rasées en 1614; défense enfin de posséder toute image et tout insigne de religion chrétienne.

Parmi les religieux qui se trouvaient à Nangasaki, l'un des plus exposés était le P. Spinola, de la Compagnie de Jésus, procureur de son ordre; mais ce Père, tellement intrépide qu'on pourrait presque l'accuser de témérité, ne se gardait que par devoir, et afin de ne pas devancer l'heure sainte, où serait accompli son unique désir d'être fait prisonnier pour l'amour de Jésus-Christ. Les Pères Dominicains Angel Orsucci et Juan de S. Dominique, arrivés depuis peu,' s'exerçaient dans la langue japonaise. Le P. de Rueda, tombé malade à Amacousa, venait de revenir dans la ville. Le P. Gutierrez était seul de l'ordre augustin ; car le P. de Zuniga venait d'être obligé d'aller à Manille.

Malgré les précautions infinies prises par les chrétiens, des traîtres avaient dénoncé certaines demeures, et les espions opérèrent des captures (1). Le 13 décembre, jour de Sainte- Ci) Feiib, confus intérieurement de ses actes, en rejetait l'odieux sur son collègue : mais plus tard il dépouilla la peau de brebis.

CAPTIRE DES P. ORSUCCI ET SPINOLA.

Lucie, au milieu de la nuit, Nangasaki fut envahi, et comme pris d'assaut, par deux cohortes de satellites. Quatre religieux furent saisis en deux maisons (i). Dans Tune étaient deux Dominicains arrivés depuis peu de mois, et qui étudiaient la langue : les PP. Angel Orsucci et Juan de S. Dominique. On fit aussi prisonnier leur hôte, Cosme Takeya, Coréen (|2), dont on confisqua la maison, et Thomas, catéchiste, qui avait accompagné le P. Navarrete en Omoura, et n'avait point alors obtenu le martyre.

Le même jour et à la même heure, on prit dans l'autre maison le P. Carlo Spinola (3) et le F. Ambrosio Fernandez (4), tous deux de la Compagnie de Jésus, avec leur hôte Domingos Jorge (5), Portugais, de qui l'on confisqua tous les ,

(1) Le P. Diego de S. Francisco fut averti et sauvé par un satellite chrétien : il demeura caché dans la ville, jusqu'à la fête de Noël, et ensuite il se réfugia dans les montagnes.

(?) Cosme Takeya était venu au Japon à l'âge de onze ans. U fut baptisé par les Pères Jésuites. S'étant mis au service d'un seigneur, il devint majordome ou agent, et reçut pour prix de 6es bons services une maison et une métairie. 11 jouissait d'une certaine aisance, et s'était fait l'hôle des religieux.

Le mallre de Cosme, apprenant sa capture, loua son serviteur de ce qu'il était prisonnier pour une si belle cause.

François, fils de Cosme, devait subir le martyre, le 1 1 septembre 1C2Î, à l'âge de douze ans.

(3) Il annonça sa capture au P. Provincial de Milan, à la date du 3 mars 1619 (cette lettre ne parait pas avoir été conservée). Quelques-uns ont conjecturé que le Seigneur l'avait, par une inspiration secrète, averti de son sort. Quarante jours avant sa capture, on remarquait l'accroissement de sa ferveur; l'avanl-veille du même jour, il faisait mettre à part différents objets destinés à des amis et à des religieux ses confrères : il donna à son catéchiste un petit bonuet d'étoffe blanche, et celui-ci disant : « Pour cette heure, je n'en ai pas besoin, et je le donnerai à un pauvre. Le Père lui dit : « Vous le conserverez en mémoire de moi. >» Le catéchiste reprit : « Je n'ai pas besoin d'un présent pour me souvenir de vous, et je vous aime tant que je veux vous suivre et mourir avec vous. » Le Père lui dit alors: « Tout arrivera selon la volonté divine ; mais vous personnellement, vous n'aurez rien à souffrir. »

(4) Ambrosio Fernandez était de Xisto, diocèse de Porto. Il était allé séculier aux Indes en 1570, à l'Age de vingt ans. Il fut d'abord marchand, puis soldat. U fut reçu coadjuteur en Chine et mena une vie exemplaire dans la Compagnie, pendant l'espace de quarante-trois ans.

(6) Domingo* Jorge était né sur la paroisse de S. Roraano, dans un village