CAPTURE DU P. DE MORALEZ. [1619J

claires. Us furent envoyés à la prison d'Omoura, où se trouvaient déjà les PP. Zumarraga et Franco.

Le jour suivant, un jeune homme, étant mis à la question, découvrit la résidence du P. Fr. Francisco de Moralez, vicaire provincial de S. Dominique, dans la demeure d'André Tocouan (1). Le ministre principal qui fut chargé de le prendre, le renégat Yasouyemon, Fabordant avec respect, s* excusa de sa mission et le pria de lui pardonner. Le Père lui répondit : « Vous êtes le bienvenu, Yasouyemondono, et, loin de concevoir et de garder aucune amertume, je vous suis reconnaissant de votre bienfait, et je ne saurais éprouver un bonheur plus grand que d'être prisonnier pour Jésus-Christ : accomplissez donc votre office et disposez de moi. » « Père, » ajouta le ministre, « l'ordre est de vous arrêter, et de vous conduire attaché selon l'usage. » « Précieuse laveur » répondit le Père, v et glorieux privilégel » Il obtint de revêtir ses habits religieux, que depuis cinq ans il avait déposés, et se livra aux satellites, si plein de grandeur et d'autorité, que les assistants en furent dans l'admiration.

André Tocouan était absent; Marie,sj£ vertueuse femme, le fit avertir, afin qu'il se hâtât, et prit possession du "Lien

fants afin de l'adopter : « Je ne veux point diminuer le nombre des victimes destinées à Dieu. • (Luis, p. 24.)

(l)Né à Nangasaki, baptisé dans l'enfance par les PP. Jésuites; fils de Jean-Antoine Toan, l'un des premiers entre les seigneurs chrétiens et ancien gouverneur de Nangasaki. 11 fut cruellement persécuté en raison de sa vertu, par André, son frère ainé. Pour le bien de la paix , il fit abandon de ses droits, et alla vivre dans la retraite et dans la pratique, des vertus chrétiennes. Le principal office qu'il s'était donné était d'accueillir les religieux, Jamais sa maison ne fut dépourvue d'un hôte sacerdotal. C'était lui qui était allé recueillir les corps des quatre martyrs immolés à Omoura, l'an

Il fut longtemps majordome du S. Rosaire, et était aussi confrère du S. Nom de Jésus. En offrant ses mains aux cordes : « Béni soit Dieu, » s'é cria-t-il, « de ce que pour son amour je suis réputé digne de ces liens précieux ; • et de ses mains enchainées il souleva respectueusement et passa a son col le lien qui devait l'attacher. (Procès, p. 170 et 173. Luis, p. 23.) — Sa femme, prise bientôt après, fut martyre en 1622. Elle était des deux confréries.

CAPTURE D'ANDRÉ TOCOUAN.

longtemps désiré, et au-devant duquel il s'était porté tant de fois. Il s'empressa de venir, et fut réuni dans les liens de Jésus-Christ avec son vénérable Père.

Marie versait des larmes à la fois de joie et d'envie, alléguant son droit d'être prisonnière, et réclamant justice : alors elle ne fut pas saisie, et Dieu différa sa couronne.

André refusa d'aller en litière couverte, ainsi qu'on le voulait, pour lui éviter le déshonneur de paraître enchaîné. On voulait aussi lui faire accepter un dobocou, robe longue et flottante à l'usage des grands personnages, afin de cacher ses liens. Il s'y refusa de même, disant que les cordes étaient une riche parure, et qu'il ne devait pas être mieux traité que son Père spirituel, présent à ses côtés. On voulait desserrer les liens du Père, étroitement serré à la gorge : ce dernier n'y voulut pas consentir.

Pendant le chemin, et au péril des coups de bambou, la foule se précipitait pour baiser les habits du religieux , et si le juge eût tenu l'audience ordinaire, la vénération et l'amour des chrétiens auraient occasionné de graves embarras. Les accusés furent envoyés sur l'heure même en la prison du tribunal, et réunis au P. Alonzo de Mena.

Au bout de huit jours, André fut déposé dans une maison particulière jusqu'à nouvel ordre, et les deux Pères furent envoyés à l'île d'Youkinochima, dépendant de Firando, dans le village d'Ichchou, où ils furent tenus dans une captivité très-rigoureuse (i).

En même temps les fidèles étaient persécutés : un d'eux, qui soutenait ses frères, fut mis à la torture pour qu'il reniât sa foi. Il souffrit sans défaillir et fut remis en prison ; il y continua de prêcher, et fit de nouveaux prosélytes. Un autre qui cherchait les occasions du martyre, étant obligé de vivre au désert, y faisait apporter les nouveaux-nés et les baptisait ; il instruisait et consolait tous les chrétiens. Cité devant le juge qui lui allégua les édits , il répondit que les lois du ciel ont

(1) Les Pères écrivirent des lettres qui causèrent un bien infini. Voir une lettre du P. de Morales, Annexe n° S6.

404 PRISON D'OMOURA. [1619]

la prééminence, et il ajouta ces paroles : « Afin que le prince n'ignore point mes sentiments, sachez, 6 magistrat, que je ne cesserai jamais d'instruire les ignorants, de ramener les égarés à notre sainte foi : et vous qui me jugez, si vous continuez de persécuter contre la justice et la vérité, et de porter la désolation dans l'Église de Jésus-Christ, souvenezvous que l'enfer vous attend, avec ses peines irrémédiables et éternelles. » Le juge interdit s'agitait sur son siège sans proférer une parole; et, quand il revint à lui-même, il commanda au confesseur d'écrire ses paroles : celui-ci obéit et fut reconduit en prison, pour y attendre le martyre. Souchendono fit transférer tous les prisonniers à l'ile d'You- . kinochima.

Le 28 avril, Feizô fit brûler les cabanes de plusieurs catéchistes, retirés dans les solitudes, et vers lesquels affluaient les chrétiens; quatre de ces catéchistes furent faits prisonniers. Le juge leur demanda l'engagement écrit de ne plus s'immiscer dans les œuvres de religion. Ils ne voulurent rien promettre, et furent mis en prison. Un seigneur leur offrit de les protéger : ils refusèrent son intervention, alléguant que celui dont Jésus-Christ est Je protecteur, ne saurait s'émouvoir des sentences des hommes.

De continuelles tempêtes étaient suscitées par la troupe infernale. Leur chef, véritable Judas, en devint si odieux que ses créanciers refusaient son argent, que les habitants de ses maisons les désertaient, qu'un barbier même refusa de lui prêter son office : affolée par ces marques d'horreur, la raison du malheureux fit naufrage, et il allait errant par les rues, frappé d'impuissance et devenu l'objet de la risée publique,

La prison d'Omoura renfermait six religieux. « Les souffrances de cette geôle, » dit le P. Jean-Baptiste Porro , u étaient plus cruelles que le martyre du feu. »

Notre récit ne saurait exprimer les souffrances des serviteurs de Dieu. Dans une cabane recouverte en paille, longue de quarante palmes et large de vingt, située sur une colline, et