RETOUR DU P. DE ZUNIGA

cices religieux , et veillait avec zèle à ce que ses femmes accomplissent tous leurs devoirs (i).

Le Père acheva la mission, en visitant la mine d'argent d'Inaye, dans le district de Chembocou.

La mission avait duré trois mois, avec des fatigues et des périls extraordinaires ; en deux circonstances le Père ne dut son salut qu'à la protection divine , opérant par la voie du miracle : une fois il tomba dans une fondrière, et il s* en retira contre toute prévision humaine ; une autre fois son embarcation courait en dérive et allait être submergée; elle rentra dans la voie, et attérit d'elle-même. « Mais, » dit le Père, «mon bon ange était avec moi , et n'est-il pas écrit : Ils vous porteront dans leurs mains, et préserveront vos pieds de se blesser aux pierres du chemin (2). »

Les Japonais chrétiens dont le P. de Zuniga avait été le pasteur, avaient écrit deux lettres; Tune au définitoire, l'autre au missionnaire lui-même, exprimant leurs souffrances et leurs besoins, et le réclamant comme leur consolateur et leur guide (3). Dans la lettre aux définiteurs, les chrétiens offraient, pour obtenir leur bien-aimé Père, d'envoyer le corps du saint-martyr Hernando de Saint-Joseph.

Les Pères de la province Augustine des Philippines étaient réunis pour le chapitre provincial de 1620, lorsqu'ils reçurent ces lettres. Après s'être consultés sur les fruits à espérer, si l'on envoyait le P. de Zuniga, ils l'appelèrent au milieu d'eux, et lui proposèrent les avantages apparents de ce nouveau voyage.

L'humble religieux déclara qu'il obéirait sans hésiter ; en même temps il représenta, qu'étant connu de tous dans Nangasaki, il n'était point celui qu'il fallait choisir, et qu'il serait saisi dès son arrivée. Un grand fruit, sans doute, pou-

(1) Plus tard en effet elle fut répudiée, et se remaria, depuis son baptême, à un excellent chrétien.

(2) In manibus portabunt te, ne forte qffendasad lapidem pedem tuum. Ps. XC, 12.

(3) Sicardo, p. 172.