CAPTIVITÉ DES PP. FLORES ET ZUNIGA

les faisant enlever sur le navire. On arriva trop tard : les prisonniers étaient débarqués.

Le facteur ou président hollandais, Jacques Specx, et les capitaines hollandais et anglais interrogèrent les deux Pères, afin de savoir s'ils étaient des religieux, et de constater ainsi la validité de la prise. En effet, l'empereur avait édicté la peine capitale et la confiscation de tous les biens contre quiconque introduirait des religieux au Japon. Et ce n'était point violer la paix publique, que de saisir les coupables et de capturer leurs marchandises. Les pirates hollandais exécutaient ainsi les lois impériales, sans être obligés, pour dissimuler leur propre brigandage, de jeter les gens à la mer.

On avait découvert les lettres du provincial des Augustins, qui conféraient au P. de Zuîiiga le titre de vicaire provincial avec autorité sur ses confrères du Japon , ainsi que l'obédience donnée au P. Flores par le provincial des Dominicains, et une lettre adressée au vicaire provincial de Saint-Dominique au Japon.

On n'obtint des deux Pères aucun éclaircissement, et on les mit dans une fosse ténébreuse, d'une brasse de largeur, et de quatre de longueur. Ils y restèrent treize jours, n'ayant pour aliments que du riz et de l'eau, et couchant sur la terre nue.

On voulait aussi leur faire avouer que le navire et les marchandises n'appartenaient point à un Japonais, mais à des Espagnols de Manille.

On les retira de la fosse, exténués par le jeûne, et couverts de vermine. Ils furent dépouillés jusqu'à la ceinture, et eurent les mains attachées derrière le dos : puis, on les suspendit, comme il était d'usage pour donner l'estrapade, et on leur attacha aux pieds deux boites d'artifices , toutes remplies de poudre, les menaçant d'y mettre le feu, s'ils ne parlaient point. Cependant on s'en tint à la menace, et on les détacha.

Les chrétiens étaient dans la douleur, en voyant torturer les Pères , et ils appréhendaient une persécution plus sanglante. Les païens eux-mêmes en éprouvaient du regret, et prévoyaient l'interruption du commerce avec Manille.

Alvaro Mufioz, Espagnol résidant à Nangasaki (4), vint à Firando pour visiter le facteur anglais dont il était l'ami. Mais il n'obtint pas que l'on fît passer aux prisonniers des habits et de l'argent, et ne put avoir accès auprès d'eux. Cependant, on élargit un peu leur prison , et*m les mit dans un cabinet d'une brasse et demie en tous sens, muni d'une étroite fenêtre, et on leur donna des habits du pays. Alvaro MuSoz, afin d'obtenir que les religieux fussent mieux traités , dit à Richard Cocks que le P. Pedro était fils du marquis de Villamanrique, et, n'obtenant rien de plus, il finit par se brouiller avec cet Anglais.

A l'occasion de la capture, deux Japonais, Gaspard Nacamoura et Jean Chiam Gorobioye, l'un interprète pour les langues espagnole et portugaise, et l'autre écrivain chez les Hollandais , se montrèrent charitables envers les prisonniers, et leur firent passer des lettres et différents secours. Ils furent dénoncés aux magistrats du pays, et moururent martyrs en 1622.

Firayama et les autres intéressés suivaient leur instance en réclamation du navire, et avaient fait parvenir une requête à la cour. Sans doute, en si haut lieu, la piraterie des Hollandais n'était pas approuvée, mais leurs présents furent tout puissants.

Le conseil impérial donna commission au prince de Firando et à Gonrocou, gouverneur de Nangasaki, de vérifier l'allégation des Hollandais.

Le secrétaire du prince de Firando vint interroger les prisonniers. Le P. Flores répondit, au nom des deux (2), que les religieux n'allaient point habillés comme on les avait vus, c'est-à-dire en marchands qui viennent pour le commerce. Leur principal motif, en niant leur qualité, était de ne pas causer la mort de l'équipage, et peut-être l'apostasie de nombreux chrétiens (3). Le facteur avait

(1) 11 devait être le premier témoin au procès de Manille.

(2) Le P. de Zoniga, qui connaissait moins la langue et les usages, laissait la parole à l'autre religieux. (Sicardo, p. 177.)

(3) Annexe 62. Lettre du P. de Zuûiga.