XXVII. Rufo Yachimoto

XXVIIÏ. Clément Bono (7). — XXIX. Antonio, son fils, de trois ans.

XXX» Clara, femme de Domingos Yamanda (8).

Un enfant, oublié dans la confusion et caché par les chrétiens, devait, avec un autre enfant, être décapité le lendemain.

L'ordre fut donné d'introduire les séculiers qui devaient erre décapités. Ces généreux confesseurs adressèrent aux assistants un dernier adieu , qui leur fut rendu par ce grand peuple : scène pleine d'émotion sainte et de larmes. On vit Isabel Fernandez, lorsqu'elle dépassa l'entrée, saluer avec son mouchoir, à la manière japonaise, et le P. Spinola, dirigeant ses regards vers elle, et craignant que le jeune Ignace, enfant d'Isabel, baptisé par lui, lorsqu'il habitait la maison de Jorge, ne fût point avec elle, et fût privé du martyre, lui dit: «Où est mon fils Ignace? » La sainte mère, soulevant son fils, le présenta dans ses bras, en s' écriant : « Le voici, mon Père, il est avec moi ; je l'ai amené pour être martyr, afin qu'il apprenne à mourir pour son Dieu, dès avant de savoir

(1) De Caratzou, soixante-dix ans. Père d'un voisin solidaire, il mourut pour son (ils absent.

(2) De Fingo, quarante-huit ans, solidaire.

(3) Solidaire.

(4) Du Boungo.

(5) Du Tsouuocouni, trente-cinq ans.

(G) Majordome du Rosaire; solidaire.

(7) Solidaire.

(8) D'Omoura, quarante-deux ans. — La plupart de ces martyrs étaient de la Confrérie du Rosaire.

parler, et qu'il le serve avant de l'offenser.» Et avec des yeux sans larmes, elle offrit cette aimable et précieuse victime à la bénédiction du vénérable apôtre.

Tous ces jeunes enfants, calmes et souriants, distribuaient aux chrétiens des fragments de papier qu'on leur demandait pour reliques (1).

On les vit présenter d'eux-mêmes leurs têtes au bourreau.

A mesure qu'entraient les martyrs, on les faisait agenouiller : ils joignaient les mains, s'inclinaient, et recevaient le coup de la mort.

Dans les histoires japonaises, on qualifie d'êtres dénaturés et sauvages ceux qui font périr de jeunes enfants, lorsqu'ils sont impliqués dans l'arrêt des parents, condamnés pour félonie : l'on cite les excuses alléguées par les bourreaux, tremblant de porter la main sur ces tendres victimes; mais ces faits anciens avaient lieu entre des gentils et d'autres gentils. A cette heure il s'agissait de chrétiens mourant pour Jésus- Christ, et les bourreaux immolèrent de jeunes créatures sans discernement comme sans remords : ils les dépecèrent comme des chevreaux.

Trois ou quatre têtes roulèrent aux pieds d'Ignace, sans effrayer cet enfant prédestiné. Bientôt il vit tomber sa mère, et reçut à son tour le coup de la mort (2). Les autres enfants ne furent pas moins héroïques.

Les corps demeurèrent sur le sol ; les têtes furent exposées sur une longue table, vis-a-vis des religieux (3) . Les peintures qui nous ont été conservées représentent fidèlement ces dispositions (4).

(1) Sans doute ces feuilles de papier blanc que l'on garde en sa manche, et qui sont destinées à servir de mouchoirs.

(2) Un autre récit dit qu'Ignace fut décapité dans les bras de sa mère, du troisième coup.

(3) La tête de Catherine de Fingo, après avoir été coupée, rebondit trois fois, en prononçant les noms sacrés de Jésus et de Marie*

Y es de créer (dit Garces) que el mismo senor que fue autor desemejantes maravillas en los martirios de la primitiva Iglesia, tambien ordenô esto con su divina Providencia, para que todos se moviessen a devocion, y seanimassen al deseo del Martirio.

(4) Il existe au Gwu de Rome un tableau fait à Manille vers l'époque du

On voulait atteindre au cœur les victimes survivantes, et leur infliger une première mort par la vue des têtes de leurs disciples et de leurs hôtes. Mais ce leur fut au contraire une consolation immense de voir qu'ils en étaient précédés, et que ces âmes, délivrées de tout péril , étaient déjà recueillies dans le sein de Dieu.

Le P. Spinola, le premier, entonna le Laudate Dominum, omnes gentes, et les autres Pères et Frères lui répondirent : les enfants dans la foule accompagnaient en chœur. — Les confesseurs chantèrent deux fois le psaume. — Le Père Spinola, de sa colonne et lorsqu'on attendait le dernier signal, s'adressa au président Soukendayou, et lui fit entendre les conseils les plus charitables et les plus solennels ; nos historiens en ont conservé la substance. « C'est votre âme, dit-il, et toutes celles de l'empire que nous sommes venus chercher et sauver. En foi de nos paroles, nous sacrifions notre vie : et vous qui n'avez point accueilli le don précieux que nous vous avons offert, vous en rendrez compte au jugement suprême : nous serons alors vos accusateurs. » Et faisant allusion à la rigueur du présent martyre : « Ne soyez point surpris si quelques-uns de nous sont sensibles à la douleur : ce serait merveille qu'il en fût différemment. N'étant qu'une chair fragile et molle, affectée par la moindre peine, combien plus serons-nous sensibles à une épreuve aussi formidable et aussi douloureuse, aggravée encore dans l'occasion présente. Mais j'ai confiance en la toute-puissance de notre Créateur, et j'en attends la force de tout souffrir, pour sa gloire et pour son amour. »

Les autres religieux prêchèrent également dans leur supplice, et au milieu des flammes.

martyre. Ce tableau a été photographié par les soios du R. P. Boero, poslulateur do la cause actuelle de Béatification. Cette [peinture s'accorde exactement avec les détails donnés par nos auteurs. On peut suivre la liste des martyrs brûlés vifs, et les identifier, d'après les habits religieux, avec la série représentée au tableau.

Nous possédons un exemplaire de la photographie : nous en sommes redevable à la bienveillance du R. P. Boero.

Le supplice dura deux ou trois heures (1) : l'ardeur du feu, pénétrant peu à peu dans la moelle et dans les viscères de ces corps exténués, les consumait avec d'inexprimables souffrances. Les martyrs demeurèrent immobiles, et les yeux fixés vers le paradis, donnés ainsi en spectacle au ciel et à la terre. Plusieurs seulement étaient tombés à genoux, et embrassaient leurs colonnes. Et, selon que les flammes étaient plus ou moins éloignées, et que les personnes étaient plus ou moins affaiblies par l'âge et par les longues souffrances, tous achevèrent successivement leur vie terrestre, et entrèrent dans la bienheureuse éternité du ciel.

Le P. Carlo Spinola mourut le premier de tous : tant d'années de travaux apostoliques et les rigueurs extrêines de la captivité ne lui avaient laissé la vie que pour pouvoir la sacrifier dans le martyre. — Au bout d'une heure, sa robe noire, tissuede coton, s'étant enflammée, il fut étouffé dans un instant. Pour éteindre cet incendie, et prolonger les douleurs de la victime, on répandit sur son corps une grande quantité d'eau. Mais l'âme était au ciel, et cette cruauté n'eut pour effet que de préserver le corps. On le retrouva plus tard tout entier et durci, avec la soutane adhérente (2).

Le P. Angel Orsucci mourut au bout d'une heure et demie (3).

Le P. Francisco de Moralez, voyant que le feu ne s'étendait pas jusqu'à sa personne, fit en sorte de s'approcher de la

(1) Pour quelques-uns, une heure et demie; pour le P. Kimoura trois heures, et bien plus longtemps par le P. Orfanel.— Les chrétiens avaient des sabliers ; et ils mesurèrent le temps. (Garces.)

Le premier bois était consumé ; cependant plusieurs des martyrs survivaient encore. On apporta de nouveau bois, de la paille et des herbes : on attacha des faisceaux de ces herbes à de longues perches, et on les approcha du corps des saints martyrs, aûn de les étouffer.

(2) Le P. Spinola était âgé de cinquante-huit ans. Il était né à Gênes en 1564.

Nous donnons aux Annexes n°» 84 à 84 ter, deux prières composées par le P. Spinola, et un exercice en l'honneur des neuf mois pendant lesquels la 6ainte Vierge a porté dans son sein le Sauveur du monde.

(3) On dit que pendant son martyre on le vit s'élever à deux pieds de terre.

longueur de sa corde, montrant ainsi tout son désir de souffrir.

Le P. Richard de Sainte- Anne, tombant à genoux, était sur le point d'expirer, lorsqu'il vit à ses pieds un frère de sa religion dans les angoisses de la mort : par un suprême effort de charité, s'inclinant pour l'encourager, il mourut avec lui, dans un saint embrassement.

Le P. Sébastien Kimoura fit paraître une fermeté merveilleuse. La tête inclinée, à la manière du pays, et révérant le feu, il demeura trois heures immobile et les bras en croix, et ne changea d'attitude qu'à la mort.

Le P. Jacinthe Orfanel mourut à minuit (1). Il était grand et robuste, et survécut le dernier. Les gardes dirent avoir entendu vers cette heure une voix très-forte prononcer trois fois: « Jésus ! Marie ! » ce fut celle du P. Orfanel, dont allait s'achever le sacrifice (2).

A ce prodigieux martyre il y eut quelque ombre. Le P. Spinola, dit-on, avait averti dans la prison deux Frères Dominicains (3), lesquels avaient refusé d'obéiràcertain commandement d'importance, qu'il pourrait leur arriver d'être punis de Dieu. C'étaient Diego Chimba, pris à Nangasaki (4), et Domingos Tamba, catéchiste du P. Orfanel, et pris avec ce Père. « Ces deux Frères », disent les témoins de l'enquête, «qui voulaient être martyrs, mais qui furent effrayés par le supplice des flammes, quittèrent leur colonne pour aller solliciter des juges la grâce unique d'être décapités. » Pour le second, le fait paraît avéré ; il existe plus de doute à l'égard du premier.

(1) Le feu était allume depuis les treize heures (probablement huit heures du matin). (Procès, p. 96.)

(2) Majorica dit que le dernier fut le P. Kimoura. D'une autre part un témoin du Procès (p. 214), dit que le P. Richard de Saint-Anne, à sept heures de nuit, prononça trois fois les noms de Jésus et Marie, étant vivant ou non. — Enfin Diego de S. Francisco dit quo deux des martyrs vécureut jusqu'au premier chant du coq.

(3) Sicardo et Collado disent que ces deux frères prirent seulement par dévotion, pour aller au supplice, l'habit de S. Dominique.

(k) Chrimba est désigné aussi comme le boiteux, à cause de son infirmité j corporelle. — Il avait été pris à Nangasaki pour avoir baptisé, catéchisé, et j fait des lectures de livres pieux. i

(iHAND MARTYRE.

A cette vue, un troisième, Paul Nangaïchi, fut ému de compassion, et s'avança vers les deux pour les encourager: puis il revint à sa colonne, ayant traversé deux fois les charbons enflammés. On avait également conçu des doutes au sujet de Paul, mais ces doutes ne paraissent nullement fondés (J).

Les deux premiers furent rejetés au milieu des flammes parles bourreaux impitoyables: on les y retint avec des crocs, et ils y expirèrent. Cependant il est permis de bien présumer de leur fin; et nous pouvons interpréter en leur faveur les belles paroles du P. Spinola, sur les défaillances de la chair. Les témoins éloignés ont pu mal interpréter le mouvement de ces Frères : et des témoins voisins ont déposé sous serment d'une impression diflérente, et toute favorable.

L'enquête considère Paul Nangaïchi comme à l'abri du doute : il avait vu décapiter sous ses yeux sa femme et son fils ; aucune imperfection n'avait altéré ses longs mérites. II paraît donc certain que la charité seule le fit s'avancer vers ses frères, afin de les ramener, et les gardes lui demandant s'il apostasiait, il leur répondit, de l'aveu même de ces gardes : « Âpostasier, non ! » et il rentra fermement dans les flammes (2).

Un concours infini de peuple assistait à ce martyre, qui fut appelé le grand martyre, à cause du nombre et de la qualité des victimes, dont la plupart étaient d'anciens missionnaires, plusieurs de vingt ans (3).

(1) D'après Garces.

(2) Telle était, dit Garces, qui suit l'opinion défavorable aux deux premiers, la fureur des tyrans, qu'on avait résolu de ne faire aucune grâce, même aux apostats: « Aunque pareceque no losdexarian con las vidas, segun se vio en aquelios dos que arriba pusimos, aunque se salieron del fuego, y promelieron bazer lo que se les mandasse, no por esso les dierô las vidas : antes les bolvieron a echar en el fuego tantas vezes, que al fin se quemaron y murieron (f° 12). »

(3) Le P. Spinola était entré au Japon en 1602, ainsi que le P. de Morale z et le P. Alonso de Mena ; le P. Kimoura avait été ordonné prêtre vers la mémo époque; le P. Pedro d'Avila était venu en 1611, le P. Joseph de Saint-Jacinthe et le P. Jacinthe Orfanel en 1607, le P. Richard de Saint-Anne en ici 4, le P. Angel Orsuccien 1618.

Ce martyre forme le dixième article du Procès apostolique. On y a rattaché le V. P. Juan de S. Dominique, mort en prison le 19 mai 1619, et le

Trente mille chrétiens étaient présents, sans parler des gentils. La terre et la mer, les collines et la plage étaient pleines de spectateurs. Les fidèles adressaient à Dieu de ferventes prières pour la persévérance des martyrs, et ces prières de toute une église, pour ses Pères spirituels et pour ses catéchistes, étaient toutes puissantes. Dieu bénit les martyrs, et aussi le peuple, accordant aux uns d'être plus forts que la mort consolant et encourageant les fidèles, témoins de l'holocauste (1).

Les païens eux-mêmes, troublés au fond de leurs âmes, et remplis d'admiration à la vue d'un tel héroïsme, en parlèrent longtemps, et l'effet que les persécuteurs avaient voulu produire fit place à des conversions éclatantes et nombreuses.

Les corps des martyrs furent gardés trois jours par les satellites, et si rigoureusement que nul des chrétiens, par aucune industrie, ne put en obtenir la moindre parcelle. On rendit seulement à la famille le corps et la tête de Maria, veuve d'André Tocouao, et nièce du gouverneur de Nangasaki (2).

Léon Soukezayemon, fervent chrétien, s' étant déguisé en soldat, s'empara du bras d'une des victimes : pris sur le fait, il expia bientôt son larcin par le martyre ; sa femme partagea son sort, ainsi que deux autres personnes.

Néanmoins, et malgré la rigueur des soldats, un concours infini de peuple allait vénérer les saints corps : « C'était, dit un de nos auteurs, comme un jubilé solennel (3). »

Après trois jours, par l'ordre du gouverneur, tous les corps,

V. Fr. Ambrosio Fernandez, mort également en prison lo 7 janvier 1620. Mais la cause de ces deux derniers confesseurs forme l'article vingt-quatrième du Procès.

(1) Les trois Pères Dominicains et le P. Diego de S. Francisco étaient présents; : Vasquez et Castellet, euflammés de zèle, voulaient se livrer : leur supérieur, le P. Col 1 ado, ne le permit pas.

(2) L'uu des bras fut envoyé par le P. Gutierrezau Provincial des Augustins de Manille.

(3) Ceux qui s'approchaient de l'enceinte étaient cruellement bâtonnés. Une femme, nommée Inès, qui priait avec ferveur, fut dépouillée nue, et exposée en public avec les ceps aux pieds. Plusieurs furent tués sur place. Mais rien ne ralentit cette admirable ardeur.

avec les images, les rosaires et tous les objets de religion saisis chez les chrétiens, furent jetés ensemble en une vaste fosse comme des objets pestiférés, : chose inouïe alors, et qui allait se renouveler à tous les martyres, on jeta dans cette fosse un lit de charbons, de débris de colonnes et de cendres, un lit des corps des décapités, un lit de bois, puis on entassa tous les objets de religion, et Ton y mit le feu. L'incendie dura deux jours. Puis on recueillit les cendres, et jusqu'à la terre imprégnée du sang répandu. Les cendres et la terre furent mis dans des sacs de paille, et on les envoya répandre en pleine mer. On fit ensuite mettre nus et baigner les marins, laver les sacs et même les embarcations, afin qu'il ne restât . ni poussière ni vestige, après ce grand holocauste (1).

(i) Gostumbre fuo muy antiga de los crueles tiranos en los atrozes martirios de los sâtos, procurar que sus sautas reliquias no viniessen a manos de los ûeles, porque no fuessen veneradas dcl pueblo Christiano, pareciendoles, que si eran veneradas, que saran vencidos de dos maneras de los santos Martires. La una de sus aimas, no pudiendo cô los tormentos saear délias el tesoro de la Fc haziendoles negar a Jesu Christo. La otra, de sus santos cuerpos, quando los veian ser adorados, puestos en al tares, y en templos sumptuosos. Y en cierta manera sentian mas esta segunda vitoria, que la primera. Y aunque usavan de varias invenciones para no ser vencidos dellos en muerte, no se si hallaron otra mayor que esta. Y el mismo Demonio maestro de semejantes invenciones, que al principio de la universal Iglesia enseno a los Uranos lançar los santos cuerpos en el profundo del raar, ainarrandoles grandes pesos, para que no «liessen lugar a salir a la^ playas, o echarlas en corrieutes tan furiosas, que en un momento se los 11evassen con su furia muchas léguas. Aora perseverando en esta diabolica ensenanca, les puso en el coraçpn esta tan nueva invencion nunca liasta aqui usada, alomenos en aquel Reyno. Pero haga quanto quisiere contra los santos martires Templos del Espiritu Santo, la cruel escuela de Satanas, que pormas que haga, no podra qui tarie al Justo la cterna memoria que Dios nuestro senor le promete en esta vida en los coraconcs de los fîeles, y en la otra la eterna gloria, en la quai estaran para siempre triunfando desusenemigos. Y ellos mismos parece que estan pronosticando esta perpetuidad, pues sin advertir lo que hazen, van sembraodo santas Religiones , que aunque la scmilla sea ceniza, y se siembre en las aguas del mar, tan contrarias a la frutifleacion de las sementeras, Dios nuestro senor es poderoso para saear de los marcs copioso fruto de Predicadores, que en su lugar han de venir y levàtar lo caydo, y sustentar lo que hallaren en pie. Y finalmente, no podian poner puertas al mar, ni estorvar los socorros que Dios ha de em-

528 MARTYKE COTENDA. [1622]

De nombreux prodiges manifestèrent la gloire des martyrs; des lumières surnaturelles rayonnèrent sur le lieu du supplice, et les païens eux-mêmes en parlèrent publiquement.

Gonrocou prescrivit le silence à cet égard ; mais le Seigneur, qui , selon sa parole , « conserve tous les os de ses serviteurs (1), » et qui fait éclater la grande voix de la nature, contrairement aux lois dont lui-même est l'auteur, afin de glorifier ces mêmes serviteurs, Dieu se rit des impies, de leurs desseins et de leurs espérances.

Deux mois après le martyre, Soukendayou, qui présidait à son exécution et qui venait d'ordonner de nouvelles recherches, fut frappé d'apoplexie à table, et tomba, par une mort soudaine, entre les mains du juste juge.

A Nangasaki, le lendemain du grand martyre, d'autres exécutions eurent lieu par l'épée. Gaspard Gotenda, catéchiste du P. Costanzo (2), fut conduit à la mort avec deux enfants, Francisco, de douze ans à peine, fils de Cosme Takeya (martyr en 1619) et d'Inès (immolée la veille) (3), et Pierre, de sept ans, fils de Barthélemi Ghitchiyemon (décapité la veille) (4).

biar a su tiempo a aquella Christiandad, en la quai ba echado tan profundas raizes nuestra santa Fè, y la Predicacion del Santo Evangelio : que pordonde menos se piensa brntarà el fruto que su Majestad prétende, y todos espérâmes en su divina bondad, y en tan ta sangre degloriosos Marti res, que es semilla de Christianos. (Garces, 1° 14 v°.)

(1) Custodit Dominas omnia ossa eorum (Ps. XXXIII, 21).

(2) Il avait été aussi le catéchiste des Përes Dominicains. Il était tertiaire profêsdeS. Dominique. Il avait vingt et un ans.

(3) Après la mort de son pore, cet enfant avait été conduit à Firando et adopté par un noble chrétien. Mais ledit nouveau du Chôgoun s étendant aux Ûls des anciens martyrs, Francisco fut appelé devant le juge. Celui-ci touché de la bonne grâce et de la sagesse de l'enfant, lui offrit le pardon, et voulut l'attacher à sa personne. Francisco fut invincible. Au lieu du supplice, il vénéra les martyrs, et tendant le col à lcpce, alla se réunir à eux.

(4) Pierre avait suivi son père, et dans la confusion les sbires l'avaient oublié. Des chrétiens le cachèrent. Mais bientôt la justice, étant avertie, les obligea de livrer l'enfant. Celui-ci, plein de candeur et d'innocence, et continué par la grâce de Jésus-Christ, refusa de renier sa foi. L'on dit à cet