PATENTES OCTROYÉES AUX MISSIONNAIRES

aux superbes, avait confondu les desseins du vieil empereur. Et pour ainsi dire, à la même heure, le principal monument du dernier règne, la magnifique forteresse de Fouchimi se trouvait réduite en cendres, de sorte que rien absolument de ses œuvres ne survécut au plus grand, peut-être, des souverains japonais.

Cependant Daifousama, qui venait d'immoler trois grandes victimes, n'en voulut plus sacrifier de nouvelles, et usa de clémence envers ses autres adversaires. Il inaugura cette politique en épargnant la femme et les filles de D. Augustin, que la loi japonaise exposait à la mort De même ,* il se montra bienveillant envers les missionnaires, et tolérant quant à l'exercice de la religion. Le P. Jean Rodriguez, qui vint de la part des supérieurs solliciter sa protection, en fut accueilli favorablement et en obtint un ordre, adressé à Chimandono, gouverneur de Nangasaki, de laisser vivre en paix les chrétiens et les missionnaires. Daifousama fit délivrer encore deux patentes officielles pour autoriser les Pères à résider à Méaco, Osacca et Nangasaki. Ces provisions authentiques du souverain de la Tenca furent comme une restitution plénière, les trois villes ci-dessus étant les principales de l'empire et jouissant des privilèges les plus étendus, de sorte que leurs habitants, reconnus pour tels par autorité souveraine, avaient droit au domicile en toutes les parties de l'empire. Depuis l'année 1587, époque de l'édit d'exil, jamais une telle faveur n'avait été concédée, les missionnaires n'ayant jamais eu que la permission verbale de résider à Nangasaki.

Chimandono lui-même s'adoucit, et le P. Jean Rodriguez lui ayant communiqué l'avis officiel de la venue de l'évéque, ignorée en apparence et pour ainsi dire furtive, il se montra bienveillant, et visita plusieurs fois l'évêque et les missionnaires.

Une famine, qui sévit à cette époque dans le district de Nangasaki, donna occasion à l'évêque, aux religieux et aux Portugais d'exercer leur charité, et de se concilier de plus en plus la faveur des magistrats et du peuple.