MARTYRE NAVARRO

derniers jours, il parlait des choses divines avec une émotion si profonde qu'il paraissait être du ciel plutôt que de la terre.

Cependant l'empereur, irrité de voir, pour ainsi dire, se multiplier les missionnaires, avait ordonné de les mettre tous à mort, par la peine du feu, sans exception ni sursis : Boungodono, pénétré de douleur, se prépara néanmoins à exécuter Tordre. Gonrocou, délégué spécialement, devait procéder contre le P. Navarro; mais Boungodono déclina son intervention, pour ne point laisser à autrui l'exécution du mandat. Et il prit, pour abréger le supplice, toutes les précautions en son pouvoir.

Le 1" novembre, au matin, le Père célébra la sainte messe avec une grande effusion de larmes, sans connaître encore la nouvelle. Après la messe, il fit à plus de vingt chrétiens une homélie très-touchante (1). Deux heures avant midi, Boungodono fit notifier au Père l'arrêt de condamnation. Le Père lui répondit par de bonnes paroles, témoignant sa joie de sceller de son sang la doctrine de Jésus-Christ, que pendant trente-six ans il avait annoncée dans cet empire, et promettant de prier Dieu pour Boungodono lui-même, afin que celui-ci connût la vérité. En recevant cette réponse, le seigneur ne put contenir ses larmes.

Enfin, à l'heure du sacrifice, c'est-à-dire un peu avant midi, le P. Navarro se mit le rosaire au col, et prit son manteau ; puis il s'achemina vers le lieu de la justice. Denis était avec lui, revêtu de l'habit de la Compagnie. Cinquante hommes armés les accompagnaient. Quelques instants après, Pierre et Clément, revêtus du même habit, leur furent réunis.

Dans le chemin, Clément se confessa. Bientôt le Père entonna les Litanies, et ses compagnons répondirent.

(1) Il prit congé de Damien, l'un de ses catéchistes, qui avait servi les Pères pendant dix ans au Boungo, et qui, se trouvant absent lors de la capture, n'avait point été fait prisonnier; ce bon jeune homme embrassait tendrement les pieds de son maître, qui l'avait nourri si longtemps du lait de la doctrine. 11 fut moins heureux que le diacre Laurent, qui avait pu suivre le pape Sixte au martyre.

MARTYRE NÀVÀRR0.

A l'entrée de Chimabara, du côté du midi, se trouve une pointe de terre, place ordinaire des exécutions. En arrivant, le Père se découvrit, salua les colonnes et s'avança rapidement : ses compagnons le suivaient à peine. Il entra dans l'enceinte, se prosterna devant sa colonne, puis, se relevant, il adressa au peuple des avis très-pathétiques, et continua à parler lorsqu'il eut été lié. On lui avait enlevé son rosaire et sa ceinture, reliques précieuses que les chrétiens rachetèrent plus tard.

Il y avait un concours immense à cause de la grande renommée du Père et de la solennité du martyre. Le seigneur avait recommandé d'observer le silence ; car il n'était pas sans appréhender du tumulte, tous ses vassaux étant des chrétiens.

A l'arrivée du seigneur , les ministres allumèrent le bois. Le manteau du Père s'enflamma bientôt, et l'on en vit les lambeaux voltiger dans l'espace. On aperçut alors le cilice adhérent au corps. Les liens du martyr se consumèrent, et lui-môme tomba sur le côté, répétant d'une voix distincte les noms de Jésus et de Marie. Les trois autres moururent de même. Pierre , le plus éloigné de tous , expira le dernier.

Les corps demeurèrent exposés trois jours, et ensuite furent réduits en cendres; les cendres furent dispersées dans la mer(l).

Gonrocou se rendit bientôt à la cour (2) portant les copies

(!) Vingt-sixième article du Procès apostolique.

Les chrétiens qui visitaient la prison de ces saints martyrs n'osaient y entrer que les pieds et les jambes nus jusqu'aux genoux. Les païens euxmêmes déploraient hautement le supplice du Père, si innocent et si vénérable.

(2) Dans le courant de novembre, Soukedayou, le magistrat principal qui présidait au grand martyre, et qui suppléait Gonrocou dans le gouvernement de Nangasaki, Qt faire uno perquisition dans la demeure d'une béate japonaise. On saisit une boite où était renfermé tout l'appareil de la sainte messe: Soukendayou demanda le calice, et voyant qu'il n'était point d'argent, le jeta à terre. Il fut bientôt puni de sa profanation ; dix heures après, il expirait subitement. La béate fut faite prisonnière en sa demeure.

FAITS RELIGIKUX.

des lettres saisies sur Louis Yakichi, lesquelles avaient été traduites par le prêtre Araki (1).

(1) Nous donnons ici l'abrégé des missions accomplies en cette année, si pleine de périls, et pendant laquelle un si grand nombre d'ouvriers furent moissonnés.

Le Tacacou fut cultivé par huit Pères de la Compagnie. Le P. Vasquez, Dominicain, y passa quelque temps.

Le P. Gaspard de Castro, de la Compagnie, visita le Fingo. Un Père assista les chrétiens du Boungo.

Le P. Porrô avait sous sa direction le Tchoungocou et douze autres provinces. 11 visita dans le Souwo Marguerite, petite-tille de D. François de Boungo, mariée à un gentil, et qui se conservait comme un lis parmi les épines.

Les chrétientés de Méaco, Fouchirai, Ozacca et Sacaî, étaient confiées à quatre Pères de la Compagnie. La Confrérie de la Miséricorde fut érigée de nouveau à Sacaï.

Le P. Diego Youki, Japonais, visita six provinces voisines du Go- • kinaï.

Quatre Pères et un Frère furent occupés en Mousachi, Wochou, Dewa, et dans les autres provinces orientales. Ils baptisèrent 1,500 adultes. On pénétra pour la première fois dans le district de Chonai en Dewa. Ce fut le P. Diogo de Carvalbo, que des chrétiens établis dans la contrée appelèrent à Tacata, la ville principale. De Tacata il se rendit à Copbota en Akita. Le P. Martin Chikimi, Japonais, fut le premier qui mit le pied à Moriocoua, ville principale du Nambou.

Les PP. Girolamo de Angelis et Gio. Matteo Adami, se rendirent deux fois en Yetchigo et à Sando, lie située au nord. Le P. de Angelis passa à Matsoumai en Yesso, et au retour visita les exilés du Tsoungarou. Le P. Diogo de Carvalbo alla aussi en mission dans la même contrée.

Dans les contrées de Wochou et de Dewa, la persécution sévit principalement dans les districts de Chcmbocou et Akita. 11 y en eut deux causes principales. Ixi première fut l'exil de Niehino Marouudono, femme secondaire de Satakedono, laquelle avait refusé de vénérer Amida. Les ennemis de la religion s'enhardirent et voulurent faire apostasier leurs parents chrétiens. L'autre cause fut le bruit faussement répandu que la religion des chrétiens n'était autre que la secte Daigan. Cette secte avait pris naissance à l'orient de l'empire, et comptait la plupart de ses adeptes parmi les mineurs. Ces adeptes rendaient au soleil et à la lune les honneurs que les autres païens attribuaient aux Camis. Ils avaient avec le Démon des communications directes, et opéraient certains prodiges avec son concours. Souvent ils avaient excité des révoltes, et s'étaient rendus odieux dans tout le pays. Récemment, ils avaient voulu s'emparer de la forteresse de Chembocou, en Coubota, et soixaute d'entre eux avaient été cruciués ou décapités. Daus le nombre, par malheur, étaient deux chrétiens. Il en résulta des calomnies contre la religion et des persécutions très-vives. La présence du.P. Diogo