OPPOSITION DES AUTORITÉS DE MANILLE

Non -seulement les gouverneurs veillaient à l'exécution de ces lois , mais les Hollandais et les Anglais hérétiques, intéressés à l'œuvre, y prêtaient leur concours.

11 existait aussi des oppositions d'une autre nature, fondées sur la politique, et venant des pays chrétiens. Aux Philippines et à Macao, pour ne pas se priver du commerce avec le Japon, ou plutôt pour le recouvrer, car déjà, pour ainsi dire, il était perdu (et bientôt il le fut irrévocablement), les personnes zélées avant tout pour l'intérêt politique et pour les gains commerciaux immenses apportaient des obstacles à l'œuvre divine et faisaient violence aux missionnaires. Elles ne comprenaient pas que c'était coopérer avec le démon, et elles s'imaginaient qu'après quelques années d'abstention prudente, le commerce devait être affermi, et que les religieux entreraient en toute liberté. Ces raisons parurent solides au gouvernement temporel, si dégénéré de la politique d'Isabelle de Gastille et de Jean III de Portugal. Le vice-roi des Philippines, D. Alonso Faxardo, dénia formellement aux religieux la faculté de se rendre au Japon. L'archevêque lui-même, condescendant aux raisons de prudence, interposa son autorité (1). Du côté de Macao, l'opposition fut pareille et peut-être plus grande, et plusieurs Pères se rendirent de Macao à Manille, la voie des Philippines leur paraissant moins défavorable.

11 existait alors au Japon vingt-huit religieux de la Compagnie de Jésus : vingt-trois prêtres et cinq frères, sans parler des catéchistes et des cambos ou sacristains, qui prenaient part à l'enseignement ; sept ou huit Franciscains, et un clerc japonais du tiers-ordre franciscain ; deux Dominicains, et un Augustin,

Parmi les Pères Jésuites, étaient le P. Francisco Pacheco, provincial ; les PP. Manoël Borges, Gio. Battista Zola, Antonio Ichida, Bento Fernandez, Siste Tocououn, Jofio Bautista

(1) Aun el mismo Arcebispo* parecendole que aasi convenia,estava de este mismo parecer, y le favorecia, y apoyava. (Aduarte, 1. 2, c. 24, p. 530.)