CAPTURE DU P. VASQUEZ

conserver la relique de la Vraie Croix qu'il portait suspendue au col et que les satellites oublièrent de lui ravir.

Les gardes avaient mis auprès du Père une petite fille de sept ans à peine pour lui apporter de l'eau et lui rendre de menus services. Cette jeune enfant, véritable ange du ciel, était d'une raison et d'une prudence tout à fait extraordinaires; elle portait les lettres du missionnaire, et elle apportait les réponses ; elle allait aussi chercher le Bréviaire pour la récitation des Heures.

Le Père demeura cinquante-neuf jours en cette prison (i).

Au bout de ce temps, un courrier venu de la cour apporta Tordre de transférer le prisonnier à Omoura. Ce fut le 15 juin, jour du Corpus Christi; le Père obtint alors de revêtir ses habits religieux et de faire raser sa couronne.

Parmi le peuple qui se pressa sur son passage, pour lui baiser les mains et lui demander sa bénédiction, était le P. Castellet; Vasquez lui recommanda ses chrétiens et lui prédit qu'il allait demeurer seul, mais qu'il aurait bientôt de nouveaux frères.

Un grand concours de monde accompagna le saint prisonnier, de Nangasaki au lieu d'embarquement, c'est-à-dire l'espace de trois lieues. Les plus zélés entrèrent même dans l'eau jusqu'à perdre pied, afin de baiser encore les mains et les habits du Père.

Dans la prison d' Omoura, le Père fut réuni au P. Sotelo, franciscain, et l'un de nos auteurs compare leur embrassement à celui des deux patriarches saint Dominique et saint François à Rome.

La nouvelle prison avait l'apparence d'une cage, et était

(i) Un jour, les gardes s'étant éloignés pour prendre leur repas, un pauvre vint au pied de la prison en demandant l'aumône. Le Père, dépourvu d'argent, se dépouilla d'un de ses habits et le donna au pauvre. Les chrétiens, informés de cet acte charitable, rachetèrent l'habit, qui valait bien six réaux, et y mirent une grosse enchère; car tous voulaient l'avoir à titre de relique, ou s'en diviser les parcelles. Mais le démon jaloux les mit tous d'accord ; et les sbires, s'emparent de cet habit, le réservèrent afin de le brûler avec le religieux.