CHAPITRE X

État temporel et spirituel. — Nangasaki. — Ordonnances de Gonrocoa concernant les navires. — Flotte royale espagnole ; elle est renvoyée. — Trois martyrs en Omoura. — Travaux des missionnaires. — Martyrs en Wôchou. — Persécution en Arima. — Notice Francisco Pacheco. — 17 décembre. Capture de ce Père. — 22 décembre. Capture du P. Gio. Battista Zola. Notice. — Délibérations et décrets de la Congrégation de la Propagande.

Le nouveau Chôgoun ordonna que tous les principaux seigneurs habiteraient la ville de sa résidence, avec leurs familles; il se proposait d'accroître et d'affermir son autorité souveraine au moyen de tous ces otages, d'affaiblir la puissance et les ressources des princes, et de leur enlever tout espoir d'indépendance. Lui-même, cette année, ne fit point de martyrs ; mais les seigneurs en immolèrent un certain nombre.

Cependant la Compagnie baptisa 1,100 infidèles : malgré les édits violents contre les missionnaires, il y avait encore 20 Pères et 4 Frères de la Compagnie. Les autres ordres avaient aussi de zélés ouvriers qui travaillaient avec une infatigable ardeur.

Nangasaki, gouverné par le renégat Feizô, et qui était cruellement éprouvé, se trouvait encore le lieu le plus sûr. Sept Pères de la Compagnie y demeuraient cachés, et les chrétiens rivalisaient de zèle pour les accueillir. De là se faisaient des missions à Caratsou en Figen, dans le pays d'Isafaï, à Omoura, et dans les parties du Tacacou voisines d A ri ma.

C'était un crime de réciter publiquement le rosaire, ou de

(1) Ann. di 1625. — Morejon. Relation délia gfonosa morte di nove religiosi délia C. de Gesu, etc. — Gio. Rod. Giram. Annua di 1626. (Ces trois pièces se trouvent dans le même volume). — Franco Coimbra, I, p. 144 (pour le P. Pacheco). — Sicardo, 1. I, c. is. — Registres de la Propagande.

donner des marques extérieures de religion. Ce fut alors qu'un aveugle, cité devant le juge, fit cette belle réponse : « Je suis chrétien depuis longues années ; et, n'ayant point la force de travailler, je m'occupe à prier afin de satisfaire à la majesté divine, et de bien employer mon intelligence en récitant de saintes paroles : ainsi je me console des ennuis de ce monde. Il est d'ailleurs indigne d'un chrétien d'errer sur la terre ou d'y végéter sans rien faire, et si mes occupations présentes sont innocentes et honnêtes, qui peut les censurer ou les interdire? » Le juge ne répondit rien, et le renvoya dans la prison : quelques jours plus tard il le fit délivrer.

Gonrocou, renouvelant et aggravantles éditsde i 624, défendit à tout chrétien d'aller à plus d'une lieue par terre ou par mer. Un grand nombre furent ainsi ruinés. Un ordre plus rigoureux défendit de laisser émigrer personne. Des lettres furent écrites au nom du souverain aux gouverneurs des districts voisins, et l'on rappela dans la ville tous les habitants qui l'avaient quittée. Les ottonas, ainsi que les familles, furent sommés de les représenter. De leur côté, les gouverneurs d'Omoura défendirent aux chrétiens de faire aucun commerce.

Gonrocou fut rarement cruel envers les personnes. Mais les chrétiens eurent grandement à souffrir dans la partie de la ville gouvernée par Feizô.

A cette époque , un grand nombre de malheureux défaillirent dans la foi.

Vers l'année nouvelle il y eut un peu de calme. Mais, à l'approche de la saison des navires, les gouverneurs ordonnèrent, sous peine de la vie, à tous les habitants des ports et des lieux maritimes de ne point accueillir les bâtiments étrangers, et, si quelqu'un de ces bâtiments jetait l'ancre, de ne point communiquer avec lui, tant on craignait qu'il n'y eût à bord des prêtres ou des religieux.

Les étrangers, avant d'entrer à Nangasaki, devaient subir un examen rigoureux. Leurs personnes et leurs marchandises devaient être visitées, de peur qu'il ne s'y trouvât du vin de messe, des rosaires ou des médailles. La peine de mort était édictée pour le cas de contravention.