NOTICE FRANCISCO PACHECO

De vertueux confesseurs venus du Garni, vivaient en exil à une lieue de Nangasaki, et souffraient une horrible détresse. L'évêque Valens et le Père visiteur de la Compagnie, les assistaient par des aumônes : mais ces subsides étaient insuffisants par leur misère, et les empêchaient seulement de mourir. Mataoutra Boungo, qui, de seigneur de Ghimabara, était devenu prince d'Arima, païen, mais bienveillant, fermait alors les yeux et laissait les chrétiens en paix.

Le P. Francisco Pacheco (1), provincial depuis quatre ans,

mis en prison parmi les chrétiens que visitait Thomas. Le jeune païen se convertit et fut baptisé. Quand il allait au supplice, il appela Thomas et lui demanda le nom du Sauveur. « Invoquez Jésus, » lui répondit Thomas. Et le jeune homme fut mis à mort, ayant le nom divin sur les lèvres. Ce fut la cause de l'accusation portée contre Thomas, et de son martyre. Son corps fut recueilli par les chrétiens.

(t) Le P. Francisco Pacheco était né à Ponte-de-Lima, dans l'archidioccsc de Braga, et était fils de Garcia Lopes Pacheco et de Maria Borges de Mesquita, sœur du P. Diogo de Mesquita (mort de détresse en 1614). Étant encore enfant, il avait fait vœu d'être martyr. 11 fut élevé à Coimbre et y prit l'habit de la Compagnie en janvier 1585, à l'âge de dix-neuf ans. Étant novice, il fit un voyage en demandant l'aumône, et visita la maison de sa mère. Cette dame, croyant le reconnaître, appela ses filles. Francisco s'échappa pour ne pas céder à la nature. Il avait eu pour maître le vénérable P. Vasco Pirez, et, lorsqu'il sortit du noviciat, il était déjà religieux consommé et philosophe éminent. Il fut reçu dans la Compagnie en 1586 par le P. Sébastien de Moralez qui, peu après, mourut éveque du Japon. Il passa aux Indes en 1592. Il étudia la théologie à Goa, prêcha dans cette ville avec un grand succès, et y fut ordonné prêtre. Envoyé à Macao, il y enseigna la théologie pendant plusieurs années. Il fut profès en 1603, et vint au Japon en 1604. Après une année consacrée à étudier la langue, il fut envoyé à Méaco. Il ht naufrage en s'y rendant, et vit périr sous ses yeux le P. Portico. Il put, avec sou autre compagnon, le P. Gio. Matheo Adami, parvenir à Ozacca. Il fonda la résidence de Sacaï. Quelque temps après, il fut envoyé à Macao pour être recteur du collège. En 1612, l'évêque, Mgr Cerqueira, le choisit pour compagnon et vicaire général. Il remplit cette charge jusqu'en 1614, époque de la mort de l'évêque et de l'exil des missionnaires. En 1615, le Père Pacheco, déguisé en marchand, ainsi que plusieurs autres religieux de la Compagnie, était revenu au Japon. En 1618, il alla comme supérieur dans les parties du Garni. Le reste du temps il demeura dans Ozacca, dont il assistait les chrétiens avec ceux de Sacaï. — A Sacai, pendant toute une année, il fut caché dans un lieu obscur, sans air ni soleil. — Malgré son âge et ses infirmités ( il était paralysé), il fit à pied d'incroyables voyages. — Dans son humilité, Ihe vinha {sendo superior) seguir ordinariamente o volo do mois inferior subdito, e

[1625] CAPTURE DU P. PÀCHECO. 609

et, sur la désignation du Souverain Pontife, administrateur de l'évêché, avait choisi , pour sa résidence, Coutchinotzou, ville peuplée de chrétiens anciens, et qui lui paraissait favorable pour administrer plus librement l'Église du Japon et la chrétienté qu'il s'était réservée. Il avait pour hôtes les deux frères, Mancie et Mathias Araki.

Cet admirable Père, vieillard par les années et consumé par l'apostolat, paralytique et presque aveugle, ne survivait que pour le martyre. « Son âme de géant, » dit un de nos auteurs, « surnageait au milieu des adversités et des souffrances. » Miroir des vertus religieuses, c'est-à-dire exemplaires, et règle vivante, il était un des plus parfaits au milieu de tant d'hommes vraiment apostoliques.

Depuis plusieurs années, il avait changé de nom, et se faisait appeler Ignace de la Croix, non pour dissimuler sa personne, mais pour préserver le ministère dont elle était revêtue; car il exerçait avec intrépidité son devoir pastoral, et, dans les épreuves les plus douloureuses, il appuyait la partie de sa croix qu'il sentait la plus pesante à notre immuable colonne, à la Foi divine (1). Le martyre devait couronner les vertus du vénérable Père.

Le prince d'Arima qui se trouvait à la cour, au mois d'avril 1625, se crut obligé d'écrire à ses gouverneurs et de leur ordonner d'incarcérer les chrétiens.

Tanga Mondo, commandant de Chimabara et qui gouvernait Arima dans l'absence du prince, fut avisé par un Bengalais renégat, nommé Coumata Tchouzayemon, serviteur du prince, et qui occupait un emploi dans Coutchinotzou, de la résidence du P. Provincial. Le renégat ajoutait que Gonrocou, gouverneur de Nangasaki, avait déjà signalé la présence du Père et celle de son compagnon, le F. Gaspard Sandamatzou (2), aux habitants de Coutchinotzou, lesquels avaient nié, èt

tratar igualmente. (Agiol., p. 757.) En 1622, il reçut l'ordre du R. P. Général qui le nommait Provincial.

(1) Tocando a mais pezada parte da cruz a nossa columna immovcl da Fee. (Franco.)

(2) Le F. Gaspard Sandamatzou était né à Fassarai, village en Omoura. 11

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