CHAPITRE XI

Nombre restreint des missionnaires t leur héroïsme. — Wôchou, Dewa et Tsoungtrou. — Captivité des PP. Pacheco et Zola. — Avril. Arrivée de Feiz6, lieutenant-gouverneur de Nangasaki. — Capture du P. Baltazar de Torres. — 7 mai, à Nangasaki, mort du P. de Baeca — Le même Jour, à Ariye, mort du P. Gaspard de Castro.— Juin. Arrivée du nouveau gouverneur Cavatchidono. — 20 juin. Martyre des PP. Pacheco, Zola, Torres, et de six frères de la Compagnie de Jésus (15e art. du Procès apostolique). — Le P. de Couros, provincial et administrateur de Pévécbè. Notice. — 12 juillet. Martyie de neuf hâte». — Persécutions en Omoura. — 28 Juillet. Capture du P. Luis Beltran ou Exarch, Dominicain. — Nouvelles épreuves à Nangasaki. — Recherches rigoureuses dans la ville et dans les districts d'alentour. — Religieux Franciscains et Augustin* en Wôchou. — 25 octobre. Conrad Kramer, envoyé hollandais a Yendo. — Visite du Dalri au Chogoun. — Désastres qui suivirent. — Mort, a Formose, du P. Juan de Rueda ou de lo* Angeles, Dominicain, — et à Manille, de Jean Nait6. — Actes de la Propagande. — Bref» du pape Urbain VIII aux chrétiens japonais. — Autres actes de la Propagande.

Tout jouissait d'une paix profonde, excepté l'Église chrétienne (2). En même temps les missionnaires, incessamment décimés, se montraient infatigables.

Dix-huit Pères de la Compagnie survivaient encore ; les autres avaient subi le martyre ou étaient morts consumés de fatigues. Les ouvriers qui restaient avaient fait encore une vaste récolte, et seuls avaient baptisé deux mille infidèles.

Les autres ordres étaient réduits à un très-petit nombre de missionnaires, presque tous destinés au martyre.

(t) Relatione délia gloriosa morte di nove rcligiosi délia C. di Giesa. — Gio. Rod riguez Giram. Leltera annua del 1626. — Franco Coimbra, t. II» p. 145 (pour le P. Gaspard de Castro). — Relation concernant le P. de Torres, en espagnol, imprimée en 1631 (arch. du Gesu). — Franco. Coimbra, t. I, pour le P. Pacheco. — Pacieis, poème. — Murillo Velarde, I, 9, n° 78. — Colin, 1. IV, c. 19. — Aduarte, 1. 2, c. 28 (Rueda), 29 (Formose), 3o (Japon), et le P. Luis Beltran. — Sicardo, 1. I, c. 18 ; 1. 11, c. 10, 12. — Francîscos Dcscalzos, passim. — Voyages hollandais, t. X. Relat. de Kramer. — Ann. des Dairis. Suppl. — Registres de la Propagande.

(2) Dans la troisième année du Nengo Couan yei, le Dairi se rendit au château de Nizlo, bâti en 1587 par Taicosama.

Dans le Wôchou et le Dewa, trois Pères et un Frère de la Compagnie baptisèrent neuf cent quarante païens. Un des Pères visita les exilés du Tzoungarou ; ces généreux confesseurs, nés dans les premiers rangs de la noblesse, étaient, pour l'amour de Jésus-Christ, réduits à la condition de laboureurs. En l'absence des missionnaires, leur chef et leur guide spirituel était Antonio Riouki, ancien provéditeur ou économe de la Miséricorde à Méaco. Chaque semaine il faisait à ses compagnons des exhortations si édifiantes, que le Père en était dans l'admiration, et qu'il écrivait que lui-môme, avec toute sa théologie, ne parlait point avec la précision et la force persuasive du bon Antonio. Le même Père entendit les confessions de quelques fidèles venus d'Yesso, où l'on n'avait pu se rendre cette année.

Le 10 janvier, Ignace Mozayemon fut brûlé vif à Tacawoca (1) , en Wôchou, par ordre deTsougaroudono, et, le 25 du même mois, Cosme Faïachi Canzouïe fut décapité à Wacamatsou, capitale d'Aitzou, l'un des districts du Wôchou (2), par ordre de Sayemon Soukenoca, son seigneur.

Boungondono et les principaux ministres du Chôgoun reçu-

(1) Ignace était du Farima. Venu dans le Tsoungarou pour faire le commerce, il se convertit à Tacawoca, et convertit sa femme qui était du pays. Cité devant les juges, il fut condamné au feu, et conduit immédiatement au supplice. On l'attacha de telle sorte qu'il ne put voir le ciel, où de précédents martyrs avaient pris un plus grand courage. On remarqua, comme un prodige, qu'il régnait à cette heure une tempête de neige et de vent, et qu'elle cessa pendant le supplice, pour reprendre aussitôt après avoc une violence extraordinaire. Les chrétiens purent enlever le corps, les chaiucs et la colonne.

(2) Cosme était né dans le Congami, qui forme un district du Wôchou. Il était au service d'un seigneur très-hostile à la religion chrétienne. Ce seigneur voulut le faire apostasier, et, pour le punir, lui redemanda trois années de sa rente. Cosme répondit qu'il n'avait point d'argent, et offrit, non-seulement le peu de biens qu'il avait eu sa maison, mais son épée et son poignard, consentant, si son maître n'était point satisfait, à se laisser vendre pour acquitter le reste. Le seigneur prit l'épée (ce qui était un affront considérable, selon les mœurs japonaises), et relégua Cosme dans une cabane au milieu des montagnes, avec une presse chaîne aux pieds. Cosme demeura toute une année dans cet exil. Le seigneur l'ayant fait rappeler, et le trouvant inébranlable, le condamna à perdre la tète. Le corps du martyr fut brûlé, mais les chrétiens recueillirent les cendres.

618 CAPTIVITÉ DES RFXKilEUX.

rent à la cour l'avis de la capture des Pères; le nouveau gouverneur de Nangasaki fut porteur de la décision.

Gonrocou devait alors quitter le gouvernement qu'il avait exercé pendant dix ans ; et il le quittait avec joie, car il évitait ainsi de verser le sang de ttant de personnages vénérables et innocents, qui n'étaient accusés que d'être chrétiens et de croire à la vie éternelle.

Boungondono écrivit d'Yendo pour que l'on procurât aux prisonniers des aliments convenables ; les soldats même qui avaient arrêté les Pères leur envoyèrent des fruits en présent.

Mais on ne leur permit point de célébrer la sainte Messe, de réciter les Heures ni de lire des livres spirituels, et moins encore d'administrer la manne des sacrements divins. On leur interdit également de revêtir les habits religieux. Mais ils suppléaient à la sainte Messe par l'oraison, le jeûne et la pénitence. Dans les deux derniers mois, le Père Provincial demeura constamment les pieds nus par mortification, et le P. Zola écrivait à son sujet que si la captivité se fût prolongée deux mois de plus, son vénérable compagnon aurait succombé par le seul effet des austérités (i).

Un fait miraculeux s'accomplit en faveur des Pères : Dieu changea l'aliment corrompu de la geôle en un mets délicieux. Le riz noir et moisi, que l'on distribuait au Père Provincial et à ses bienheureux compagnons, devenait chaque jour entre leurs mains blanc et suave au goût. Les gardiens qui goûtèrent ces restes furent dans l'admiration en les trouvant sains et savoureux (2).

Ces gardiens des religieux, témoins de leur vie sainte, conçurent une haute opinion de leur doctrine, et voulurent les entendre. Le Père Provincial semblait, en les enseignant, être plutôt dans la chaire de sa prédication que chargé de fers, afin de vérifier en sa personne les paroles apostoliques : « Verbum Dei no?i est alligatum, la parole divine ne peut être cap-

(1) Voir une lettre touchante du P. Zola sur cette captivité. — Annexe 93 bis. — Le Père Provincial, de qui les mains tremblaient, ne pouvait écrire.

(2) Deuxième sommaire du procès, p. 151, et toutes les relations.

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tive (1). » Ces infidèles furent convaincus; mais, asservis par leurs vices et par l'intérêt humain, ils restèrent ensevelis dans leur erreur. Un seul, un jeune homme âgé de dix-huit ans, reçut le saint baptême. Mais, depuis cette époque, on traita les confesseurs avec un grand respect.

Les geôliers furent dénoncés à Mondo comme étant trop humains, et ce tyran leur donna pour chef et surveillant un de ses parents, nommé Gadgicoura, très-hostile au nom chrétien. Mais ce dernier entendit pendant plusieurs jours l'exposition des divins mystères, et devint à son tour plein de bienveillance.

Cependant Mondo fit mettre à la torture les autres prisonniers. Vincent Caoun fut dépouillé nu et eut les doigts meurtris par Mondo lui-même. Il subit le tourment de l'eau et fut laissé presque inanimé. Plus tard il fut lié à un arbre pendant l'espace de deux heures, par un froid excessif; enfin, pendant quatorze jours, il fut éprouvé par des tourments renouvelés sans cesse (2).

Avant le retour de Gonrocou (3), qui eut lieu au mois d'avril, le lieutenant gouverneur Feizô, revêtu de moindres pouvoirs, devait commander seul durant trois mois ; Feizô, renégat plein d'orgueil et de cruauté, s'était llatté d'occuper la première place, et ne l'avait pas obtenue, en raison surtout de ce que sa mère et ses frères étaient chrétiens, crime dès lors très-considérable, et qui lui eût coûté la vie, s'il n'eût pas été renégat.

Feizô commença par attaquer sa propre mère et ses frères, les accusant de sa défaveur, et les sollicitant de donner aux autres chrétiens l'exemple de l'apostasie. Sa mère, vénérable octogénaire, lui répondit : « Ne prenez point toutes ces peines ; si j'avais mille vies, et qu'elles me fussent demandées, je les

(1) Timoth., ch. Il, v. 9.

(2) Entre ses tortures Caoun écrivit de sa main, en élégants caractères : « Latidetur sanctissimuui et divinum Eucharistie? sacramentum ! *»

(3) Pendant ce temps le P Augustin Francisco de Jésus se trouvait caché dans Nangasaki, profondément enseveli dans un trou creusé en terre, et à toute heure sur le point d'être faisi. (V. sa lettre, Annexe 95.)