MORT DU P. DE BAEÇA
ges, réclamant contre la capture de Jean Naisen, hôte d'un seul jour, et] revendiquant le glorieux privilège de partager la prison du missionnaire. Les magistrats firent rapport à la cour, et le 10 mai l'ordre vint d'incarcérer Paul, sa femme Agathe et toute sa famille. Jean, chez qui le Père avait été saisi, fut déclaré l'hôte, à qui seul incombait le châtiment légal. Mais Paul fut détenu comme chef des chrétiens.
Pendant la captivité des confesseurs, le 7 mai, mourut à Nangasaki le Père recteur de cette ville, Joào Bautista de Baeça, religieux plein de vertu, réputé surtout pour son union intime avec Dieu. Depuis trente-six ans, il cultivait cette chrétienté, et, comme une mère pleine d'amour, l'abreuvait du lait de la doctrine évangélique. Il vivait au milieu des épreuves les plus douloureuses, et demeurait, pendant des mois entiers, enseveli vivant dans les profondeurs de la terre, afin de pouvoir ressusciter les morts spirituels. L'humidité de ces cavités profondes lui occasionna des infirmités très-douloureuses dans les nerfs et les os de tout le corps, et le rendirent incapable d'aucun mouvement ; et on l'entendait souvent répéter ces paroles de saint Augustin : « Auge dolorem, et da patientiam! »
Il vécut de la sorte une année entière, se faisant porter daus un cercueil, sur les épaules des chrétiens, à travers les villages et les hameaux. Sur le point de succomber à ses maux excessifs, il voulait qu'on le déposât à la porte du tyran, afin de remporter la palme et de mourir sur un bûcher. Mais la piété des chrétiens n'y pouvait consentir. Il succomba enfin à la maladie, muni des sacrements de l'Église, dans les bras de ses fidèles qu'il laissait pleins de douleur. Il avait soixante-huit ans et quarante-sept de Compagnie. Les païens connurent sa mort, et recherchèrent son corps afin de le brûler. Le P. Pacheco, de sa prison, défendit de le conserver, et on l'enterra le plus secrètement possible.
Le même jour mourut dans le pays d'Ariye le P. Gaspard
Gbimabara. Il avait déjà confessé la foi dans la persécution de 1624, et aVail été renvoyé libre.
