CAPTURE DU P. LUIS EXABCH

et y vit le gage de sa mort prochaine ; et dès-lors, il ne parlait plus d'autre chose que du martyre.

L'autre croix vint aux mains du P. Fr. Francesco de Santa Maria, franciscain, qui y reconnut le même présage.

Le supérieur du P. Luis Exarch lui avait Intimé Tordre de quitter Omoura; Exarch obéit, laissant son cœur au milieu de ses enfants. Mais en vain l'homme essaye de changer les voies préparées de Dieu; bientôt le môme supérieur, voyant les nécessités d'Omoura, renvoya le religieux à sa mission.

Ce retour eut lieu le jour de sainte Marie-Madeleine, et le missionnaire parut bien connaître le peu de temps qui lui restait encore, tant il mit de zèle à administrer les sacrements.

Après quelques jours, il fut dénoncé par un Judas, et bientôt fait prisonnier. On saisit avec le Père deux Japonais, ses compagnons, Mancie, lépreux, qui lui servait de guide, et Pedro, catéchiste, âgé de seize ans.

La maîtresse de la cabane était une lépreuse, appelée Marthe, admirable de zèle. Elle se plaignait de n'être pas payée de son hospitalité dans la monnaie des saints, et elle obtint d'être emmenée, espérant être brûlée avec les martyrs (1).

Le P. Luis, enfermé dans une cage étroite de 9 palmes de diamètre, y demeura un an et un jour. 11 semblait absolument impossible qu'il pût célébrer la sainte messe, ni qu'un prêtre pût entrer pour lui donner la sainte communion. Il n'aurait point osé demander au Dieu Tout-Puissant que sa divine Majesté lui eavoyât l'aliment eucharistique par un ange du ciel. Et néanmoins Dieu fit miséricorde à son serviteur, et permit que, le sixième ou le huitième jour de sa captivité, l'on pût faire pénétrer tout le nécessaire pour la célébration de la sainte messe (2)t

(1) Voir la lettre du Père sur sa capture. Aunoxe y7.

(2) Ainsi lo seigneur « consuela a los suyos, y regala a los que padecen por el, visita a sus presos, y sustenta a los hambrientos do tan celestial carne, y da de beber a los sedientos de tan soberâ*no sangre, mautenimiento con que el bendito preso iba cebando su aima, para que recibiesse gusto, regalo, y fortaleca de gracia, y riego soberano, con que refrescava su espiritu, y le hazia echar nuevos y preciosos pi m polios de amor ». (Aduarte.)