PERSÉCUTION AU FINGO

dant la guerre, et l'avait reconstruite beaucoup plus vaste et plus magnifique, abandonna Osacca pour venir habiter la nouvelle ville. Il laissa dans Osacca Findeyori avec sa cour. Le P. Organtin alla visiter Daifousama et obtint un emplacement dan3 Fouchimi pour bâtir une église et une résidence, et Findasato, l'un des gouverneurs et le favori du souverain, fit publiquement l'éloge de la religion chrétienne, et rendit aux missionnaires de nombreux services.

La résidence d'Amangoutchi, restaurée depuis trois ans seulement, avait deux membres de la Compagnie, avec quelques catéchistes. Morindono avait fait de cette ville la capitale des deux provinces qui lui épient restées. Ce prince, en perdaut la plupart de ses domaines, avait senti s'affaiblir sa confiance aux idoles, et laissait plus de liberté pour l'apostolat. Il se Ht alors de grands fruits à Firochima, située à deux journées d'Amangoutchi, et donnée par Daifousama à Foucouchimandono, seigneur païen : on y fit soixante baptêmes.

En Bougen était une résidence avec un Père et deux Frères. Lorsque Jetsoundono fut revenu de la cour, il voulut que le Père célébrât, à cause de ses deux filles, un second service solennel pour dona Gracia, sa femme, à l'instar de la cérémonie d'Osacca.

Après la mort de D. François, prince de Boungo, et de D. Augustin, seigneur d'une partie du Fingo, leurs serviteurs s'étaient dispersés, elles chrétiens qui restaient dans les deux pays se trouvaient dépourvus de secours spirituels. Ce fut au milieu ce délaissement que les fidèles du Fingo se virent exposés à une persécution terrible. Cali FigonocamiTchiyomasaqui venait de prendre le nom de Canzouyedono, déjà maître de la moitié de Fingo, y avait réuni celle qu'Augustin avait possédée. Nous avons vu que dans les premiers jours, et afin de s'affermir, il avait témoigné de la bienveillance aux vassaux de D. Augustin ; mais venant de se faire le chef de la secte Fotqueichou, dès lors il se déclara l'ennemi de la religion de Jésus-Christ. Il commença par défendre qu'aucun missionnaire vint résider sur ses domaines, et prescrivit à ses principaux officiers et vassaux, sans s'inquiéter des soldats et du

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peuple, de souscrire un acte d'apostasie. Ces chrétiens résidaient tous auprès du prince, dans Coumamoto sa capitale: ils se préparèrent au combat. Ganzouye était naturellement si cruel qu'il avait souvent lui-môme ôté la vie à plusieurs de ses sujets, de sa propre main, pour des fautes légères, et il avait déclaré qu'il en voulait finir avec les chrétiens. Le péril n'était pas seulement pour les chefs de la famille, mais pour les femmes et les enfants, d'après la législation japonaise, qui étend à la famille entière la solidarité dans le délit et dans la peine.

Ganzouye, connaissant les dispositions généreuses de ses vassaux chrétiens, et présumant que l'épée ou la croix ferait des martyrs et non des apostats, se promit, par un raffinement de cruauté, de vaincre la résistance par l'excès de la misère, et par la pure faim. Les gouverneurs, émus d'une fausse pitié, sollicitèrent vivement les chrétiens de céder, au moins en apparence. Quelques-uns faiblirent en effet, et commirent une apostasie réelle en souscrivant la cédule impie. D'autres, sans souscrire eux-mêmes, laissèrent les gouverneurs agir à leur guise, et ceux-ci contrefirent un grand nombre de signatures. Plusieurs de ces chrétiens avaient succombé par affection naturelle envers leurs femmes et leurs enfants.

Le tyran, continuant sa politique, défendit à ceux qui étaient demeurés fidèles de sortir de ses domaines, et leur prit des Otages, enlevant aux uns leurs pères, aux autres leurs épouses et leurs enfants. En même temps il confisqua tous les biens et les revenus, et exigea de ses victimes tout ce qu'elles avaient reçu en salaires et en rentes depuis leur investiture, et le riz à eux avancé, accru d'un intérêt usuraire excessif.

Les chrétiens ainsi dépossédés se réfugièrent avec leurs familles sous des cabanes en paille, avec interdiction, sous peine de la vie, de sortir de la province. Il fut fait défense au reste du peuple, sous les peines les plus sévères, de leur louer des habitations, de leur vendre des aliments, d'acheter d'eux aucune chose et d'avoir avec eux aucun commerce quelconque. Les courageux soldats de Jésus-Christ acceptèrent héroïquement toutes ces épreuves, n'ayant uniquement pour se protéger que les armes de la patience : ils se consolaient muni. 4

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SAVIHES JAPONAIS A MANILLE.

tuellenient et s'entretenaient ensemble de la préparation au martyre. L'évêque, le P. visiteur et les autres Pères les encouragèrent par des lettres et par l'envoi de livres pieux. Un Père japonais, le P. Luis, vêtu en paysan, les alla visiter. Ce prêtre contribua, par sa présence et par les grâces de son ministère, à faire relever plusieurs des tombés. Nous verrons plus tard l'issue de ces persécutions.

Cette année plusieurs navires japonais s'étaient rendus à Manille : leurs équipages comptaient de nombreux chrétiens. Ceux-ci visitèrent les églises, et quelques-uns d'entre eux furent grandement édifiés dans celle des Dominicains. Le P. François de Moralez qui était prieur, eut occasion de s'entretenir avec un Japonais nommé Jean Sandaya, et lui demanda si les Dominicains pourraient aller au Japon et y prêcher l'Évangile; Sandaya répondit affirmativement et se proposa pour introduire les Pères. Le capitaine de Sandaya, nommé Léon Kizayemon, confirma cette parole, et offrit le passage sur son navire. Le P. Jean de Saint-Thomas, provincial, n'ayant pas actuellement de sujets disponibles, se contenta d'écrire au prince de Satsouma pour lui offrir quelques-uns de ses religieux.

Telle était la fervente émulation des différents ordres. Nous verrons bientôt accourir à Tenvi les Franciscains, les Dominicains et les Augustins, concours sans doute admirable, mais qui causa dans la suite des embarras très-préjudiciables aux intérêts mêmes de la religion.