CAPTURE DU P. FRANC; DR S. MARIA

fut pris le Fr. Barthélémy Laruel, frère lai Franciscain, ainsi que les Japonais, leurs hôtes.

Antonio, Japonais, catéchiste du Père, absent lors de la capture, accourut se livrer. Le Père le reçut en prison, sous le nom d'Antonio de S. Francisco (i).

Sur le seul soupçon que des prêtres se trouvaient cachés en quelques maisons de Nangasaki, Cavatchidono les fit raser. Les portes des rues se fermaient à la nuit. Enfin la vigilance devint excessive, et de nombreux Judas infestèrent la ville.

En vain les ministres de la religion s'abritaient dans la profondeur des montagnes ; la persécution les y suivait. Les vénérables fugitifs manquaient souvent de l'aliment quotidien, et le P. Fr. Lucas du Saint-Esprit ne vécut pendant quarante jours que de feuilles de raves, détrempées dans l'eau.

Il y avait à Nangasaki quatre gouverneurs inférieurs, dont deux étaient chrétiens, ainsi que leurs fils aînés. Leur protection avait, pendant un temps, garanti les habitants demeurés fidèles. Mais Cavatchidono, principal gouverneur, avait rapporté de la cour un ordre pour ses deux collègues et pour leurs fils, d'aller se justifier devant la cour suprême. Onze autres individus, des plus riches et des plus considérés de la ville, étaient cités également.

Ces personnages^ descendus à la condition de suspects, déposèrent leurs sabres, rasèrent leurs cheveux, et, se couvrant de haillons, prirent le chemin de la cour. Ils étaient résolus d'avance à sacrifier leurs biens, et se préparaient à vivre d'aumônes, si leur affaire éprouvait les lenteurs ordinaires, calculées pour épuiser leur patience et leurs ressources, et les obliger à l'apostasie.

Après leur départ , une proclamation défendit aux chrétiens de se réunir plus de deux ou trois ensemble, soit dans les rues, soit même dans les maisons (2).

Les Otonas ou chefs de rues étaient chrétiens pour la plu-

(1) 11 était depuis longtemps le catéchiste du Père. Nous n'avons point de détails sur son origine.

(2) V. Valentyn.

646 PERSÉCUTION A NANGASAK1. [1627]

part. On voulut les faire renier; et, n'ayant pas réussi, on les destitua. Les nouveaux Otonas reçurent l'ordre de faire apostasier leurs administrés; et ceux qui demeurèrent constants dans la foi furent chassés de leurs domiciles. Les deux gouverneurs païens étaient Feizo et Sacouyemon, renégats tous les deux. Us firent successivement appeler devant eux tous les chrétiens de la ville, vingt chaque jour, pour les solliciter à l'apostasie.

Aux plus courageux, on clouait la porte de leurs maisons, afin qu'ils mourussent d'inanition ; et l'on ignore le nombre de ceux qui périrent.

On défendit aux artisans chrétiens d'exercer leur industrie sous peine de la vie, afin que la nécessité qui leur liait les mains les obligeât, pour s'alimenter, à renier la foi.

Les gens du peuple, qui n'avaient pas de maisons en propre, et qui se trouvaient locataires d' autrui, furent bannis de leurs demeures, et obligés d'aller vivre à une lieue de la ville, sur des montagnes nues, sans toit et sans abri, soumis à la défense d'émigrer ailleurs. Tous les deux jours, les satellites visitaient la contrée, et détruisaient les cabanes élevées par ces chrétiens. En un seul jour, mille de ces pauvres gens sortirent de Nangasaki. Deux mois plus tard, un grand nombre étaient morts, la plupart de faim ; car ils n'avaient emporté dans leur exil qu'une mesure de riz (1) par personne. D'autres succombèrent aux intempéries du ciel et aux glaces de l'hiver. Mais presque tous eurent la consolation d'être confessés par les religieux cachés dans leurs montagnes (2).

On avait tout mis en œuvre en cette persécution, sans prendre le sang et la vie des confesseurs, — enlevant aux riches tout leur bien, aux fonctionnaires leurs emplois, aux artisans leurs métiers, aux enfants l'enseignement de leurs pères , aux femmes la société de leurs maris. Tous ces moyens furent sans succès ; — et nous verrons bientôt employer des procédés sanglants.

(1) Aduartedit Celemin, 12' de fanogue.

(2) Le P. F, Lucas du S. Esprit se trouvait aux environs de Nangasaki.

[1627] PERSÉCUTION A CHIMABARA. 647

Néanmoins, pour dessiller les yeux de Cavatchidono, les afflictions qui lui survinrent auraient dû suffire. Ses deux fils, l'un de vingt et un ans, et l'autre de dix-neuf, furent en peu de temps moissonnés par la maladie. Tout le monde y vit un châtiment divin : Cavatchidono demeura de bronze.

Boungondono, gouverneur de Ghimabara, devenu seigneur d'Arima, s'était vu compromis à la cour, au sujet de ses malversations, et aussi de l'arrestation du provincial des Jésuites, opérée dans ses domaines. Pour sauver sa vie et son état , il promit d'anéantir la religion chrétienne. Dès son retour, en janvier 1627, il ordonna, par un édit, aux présidents des quartiers de Ghimabara, et aux chefs des laboureurs dans les campagnes, de dresser le rôle de tous les chrétiens. Tous les hommes devaient être inscrits, jusqu'aux enfants nés de la veille; les femmes étaient omises, mais plus tard elles furent également inscrites.

On avait forgé des instruments de supplices d'un genre tout nouveau. C'étaient des ferrements destinés à être rougis au feu, pour graver au front et sur les deux joues des confesseurs le mot kirichitan, c'est-à-dire chrétien, en trois empreintes séparées : kiri , chi et tan ; soit afin que les caractères fussent plus grands et plus apparents, soit afin d'augmenter la souffrance.

Les gouverneurs de Ghimabara firent apostasier plusieurs, mais il y eut d'admirables exemples. Gaspard Kizayemon reçut les empreintes, et eut l'index droit coupé; deux jeunes pages au service du prince, Jean Ghozabouro Matsoutake et Miguel Yokichi Fioyemon, furent traités plus cruellement; Jean eut le visage brûlé avec un flambeau ; ses narines se putréfièrent à la suite, mais sa patience fut supérieure à la peine. On le suspendit plusieurs fois, et pendant un long intervalle, par différentes parties du corps ; mais on finit par le renvoyer libre. Il demeura secrètement dans la ville, jusqu'au jour de son martyre. Miguel, après d'affreux tourments, s'éloigna du pays; il devait y revenir plus tard.

Le P. de Gouros, provincial, était aux environs de la ville ;

PERSÉCUTION A COUTCHINOTSOU.

on le fit s'éloigner et se cacher dans la montagne ; cependant les dogiques, ainsi que les principaux chrétiens, s'employèrent avec ardeur à encourager les fidèles.

Dans Yamadera, territoire voisin de Ghimabara, 80 habitants s'étaient engagés sous serment à vivre et mourir en chrétiens. On les enferma dans une enceinte, et on les appela successivement : à la sortie, les sbires les accablaient de coups. Plusieurs en moururent, et les autres furent renvoyés à leurs demeures, tout mutilés et brisés.

Mais ces persécutions n'étaient rien auprès de celles exercées à Coutchinotsou. Les deux premiers Otonas de la ville étaient d'excellents chrétiens ; Boungondono les fit saisir avec leurs familles et les fit amener à Ghimabara. C'étaient Joachim Mine Soukendayou, Maria sa femme et Maria Pirez, sa bellemère, cette dernière âgée de quatre-vingt-huit ans et aveugle ; Gaspard Nagaï Sosan, et Isabelle sa femme. Ils arrivèrent le 3 février, et le lendemain ils furent liés à un poteau devant tout le peuple, et reçurent l'empreinte. Le jour suivant ils furent dépouillés de la ceinture en bas et exposés à la honte. Ils souffrirent généreusement cette épreuve, en vue de celui qui a tant souffert pour nous, et qui a bu la lie des opprobres et le fiel de nos péchés. On les reconduisit à Coutchinotsou pour y être exposés de nouveau.

Un sixième confesseur, Gaspard Kizayemon, leur fut alors réuni. Les écriteaux qui surmontaient leurs têtes portaient ces paroles : Chrétien voleur, sans qu'aucun larcin leur fût imputé, mais afin de les flétrir. Cependant les fidèles s'agenouillaient sur leur passage et Joachim leur adressait de ferventes paroles, encourageant ainsi les chrétiens de Foucaye et d'Ariye, bourgs par où l'on passait. Luis Chinzabourô, fils de Mathias, martyr en 1624, s' étant prosterné pour leur baiser les pieds, fut abîmé sous les bâtons; il eut un doigt coupé, et devint le septième du nombre.

On ramena les confesseurs par Moki, Fimi et Conga, qui faisaient partie de la province de Fingo (1) , mais qui étaient alors

(1) Séparés du Tacacou par un bras de mer de sept à huit lieues.

sous la juridiction d' Arima ; c'était pour la terreur qu'on les promenait ainsi de village en village. Au petit port de Moki, Gaspard et Luis eurent les doigts coupés, et tous les sept furent exposés nus. Quinze chrétiens, vivant en cette place, furent chassés à l'heure même avec leurs familles, au nombre de quatrevingts ou quatre-vingt-dix personnes (1). Parmi les chrétiens de Moki, les plus intrépides furent Vincent Soughi Fatchirozayemon, Madeleine sa femme et Alexis leur fils ; Gomez Mon Yochibioye et Isabelle sa femme. Ils furent bâtonnés ; on leur comprima violemment la tête entre deux planches, et on les exposa nus. Gomez, qui éleva la voix pour se proclamer chrétien, eut la jambe droite abîmée. Alexis fut renvoyé libre, mais pour être repris au bout de peu de jours.

On saisit encore Thomas Condo Fioyemon, Madeleine sa femme et Marie leur fille. Thomas eut le visage et tout le corps brûlés avec de la braise. On lui en plaça dans la bouche, sur les yeux et par tout le corps. On lui flamba le visage avec de la paille; enfin, son corps fut tellement disloqué sous les bâtons, qu'on l'eût dit rompu en morceaux. Ainsi les juges furent vaincus par un pauvre laboureur. Sa femme et sa fille furent aussi courageuses. A l'enfant, on brûla la tête et le visage; elle endura ce supplice par la grâce de Jésus-Christ, qui combattait en ses serviteurs. Thomas reçut l'empreinte , et tous les trois furent exposés nus.

On soumit aux mêmes tourments Diego Ghitchibioye et Marie sa femme; Thomas Ghingoro et Agathe sa femme (Diego et Thomas étaient frères) .

Dominique Jinzabouro eut le col , les mains et les pieds tordus par sept ou huit personnes; il eut un doigt coupé, puis il fut renvoyé libre.

Vingt-sept femmes résistèrent héroïquement; elles furent également renvoyées, pour ne pas diminuer le village d'un trop grand nombre de personnes.

La sainte compagnie demeura composée de dix-huit per-

(l) Un nommé Jean eut la téte violemment comprimée, fut accablé de coups de bâton, et eut le doigt coupé; Louis reçut la bastonnade et perdit un doigt; on les renvoya tous deux.

sonnes, sept de Goutchinotzon et onze de Moki. Le M , on se rendit à Fimi, village éloigné d'une lieue. Les dix-huit furent exposés. Thomas Chingoro, Goniez Yochibioye, Thomas Fioyemon et Agathe, eurent chacun le doigt du milieu coupé. Les trois derniers reçurent l'empreinte. Alexis fut repris.

A Fimi, la plupart des chrétiens apostasièrent ; cent cinquante seulement, qui étaient demeurés fidèles, s'exilèrent volontairement.

Madeleine, femme de Thomas Fioyemon, fut laissée à Fimi prisonnière en une maison, quoiqu'elle eût désiré suivre son mari dans la vie et dans la mort, ainsi qu'elle l'avait promis.

A Conga, Ton exposa les dix-sept pour la cinquième fois ; les dix de Moki reçurent l'empreinte.

Tous, à l'exception de Marie, femme de Diego Ghitchibioye, eurent un doigt coupé d'une façon atroce ; on le dépouilla de chair avec des tenailles rougies au feu, lentement et par le menu, puis l'on trancha l'os par segments. Le vaillant Alexis eut ainsi déchirés et hachés les cinq doigts d'une main.

A Conga, beaucoup faiblirent; les autres s'exilèrent; quatre seulement demeurèrent, tout en persistant dans la foi. Le premier était Jean Araki Canchitchi, qui fut abîmé sous les bâtons, fut privé d'un doigt, eut le visage et les côtes brûlés, et fut réuni aux autres confesseurs. Mais il se trouvait tellement anéanti, qu'on dut le porter à la prison. Les trois autres, François Womagari Kisouke, Hélène sa femme et Agnès sa bellemère, ne furent pas emmenés ; mais ils étaient destinés au martyre.

On ramena les dix-huit à Chimabara, dans la prison publique.

Dans le même temps, Boungondono faisait persécuter dans son domaine immédiat du Tacacou. On commença par Foucaye, territoire S une lieue et demie de Chimabara. Les deux chrétiens les plus fervents du pays étaient Thomas Sochin, vieillard de soixante-huit ans, ancien hôte des Pères Jésuites, et notamment du P. da Fonseca, et qui exerçait la médecine par charité, et Jean Indo Tciupey, son fils, collecteur du

prince (1). Tanaca Tobioye, l'un des trois gouverneurs de Chimabara, fit de vains efforts pour vaincre leur vertu. Le vieillard, renvoyé chez lui, se confessa au P. Couros, caché dans sa maison, et fut cinq jours après rappelé avec son fils.

Outre ces deux, plusieurs persévérèrent au milieu des terreurs et de l'apostasie des autres. C'étaient Gratia, femme de Thomas Sochin ; Barthélemi Baba Sanyemon, Clara sa femme, et leurs quatre enfants ; Léon Nacaïme Socan ; Paul Kiouzo et Jean Jifioye son fils; Jean Kisaki; Denis Saiki Tenca et Louis Kizo son fils ; Damien Itchiyata et Miguel Tchizo , ces deux derniers frères, et cousins de Denis; enfin Lucia, femme de Damien. Tous ces confesseurs furent menés à Chimabara.

On fit subir à Thomas et à son fils le supplice du feu, de la façon suivante : sur une barre placée en travers , au-dessus d'une grande quantité de charbons ardents, fut étendu le vieillard Thomas; deux satellites le tenaient par les pieds, et deux autres par les bras, afin de le pouvoir retourner et rôtir à leur gré, le présentant au feu, tantôt la face dirigée en bas, un tôt par les côtés, et tantôt la face regardant le ciel. Il était déjà rôti dans tout son corps , et sa peau se fendait de toutes parts ; néanmoins il demeura fidèle et rendit gloire à Dieu.

Jean son fils le remplaça, et, par sa constance, fit l'admiration des païens eux-mêmes.

Tous deux avaient tellement souffert, le feu ayant pénétré jusqu'à leur intérieur (2), qu'il s'exhalait de leur bouche une fumée obscure.

Ensuite, les deux confesseurs furent liés à deux colonnes, et on leur trancha les oreilles, si près de la tête, qu'au fils on enleva la moitié d'une joue. Tous deux reçurent l'empreinte,

(1) Jean était né à Ariye. Il fat page du seigneur de Foucaye, et en devint le collecteur après son père. Dans les dernières années, il avait appris la médecine, afin de soigner les pauvres, qui, n'ayant pas de quoi payer, mouraient faute de médecin. II fut l'hôte du P. da Fonseca.

(2) Sin nelle raidollc, dit la version italienne.

et ils furent abandonnés sur le sol pendant tout un jour, sans qu'il fut permis de panser leurs plaies.

Un des gouverneurs prit alors la parole : « Quel est celui, » dit-il, « dont le tour est venu? » Barthélémy, se levant, courut vers la fournaise. Mondo, furieux, se répandit en blasphémas, et frappa violemment les confesseurs avec un bâton. Alors il ordonna d'exposer nus tous les confesseurs. Ils restèrent ainsi pendant tout un jour, excepté deux des femmes, Clara et Lucia, qui furent emmenées dans une salle intérieure. On fit subir à celles-ci des tourments secrets et qu on n'ose redire. Le matin du lendemain, on tourmenta les enfants sous les yeux de leurs parents. Aucun de ces enfants ne défaillit, mais on les renvoya dans leurs familles, en publiant qu'ils avaient apostasié.

Thomas, qui était près d'expirer, eut quatre doigts coupés ; et, pour en finir avec lui, Mondo lui fit attacher une pierre au col et le fit précipiter dans la mer. De telle sorte que le saint martyr pouvait s'écrier avec le Prophète : « Béni soyez, ô Seigneur I qui m'avez fait passer par l'eau et le feu pour m'introduire dans le rafraîchissement éternel. » C'était le ii février.

Afin d'effrayer les habitants d'Ariye, on y conduisit cinq des confesseurs, Jean dans une litière, les autres à pied. On exposa les quatre. Léon et Denis eurent un doigt de chaque main coupé. A Grâce et à Barthélémy, on brûla tout le corps avec des flambeaux.

Cinquante chrétiens d'Ariye demeurèrent constants, malgré ce spectacle. Parmi ces derniers, Paul Guennai Soukeyemon (i), vieillard de soixante-dix ans, et Luis, son fils, furent mis b. la torture. Le vieillard fut tourmenté chaque jour, jusqu'au 21 février, où il fut martyr.

Luis, au milieu de ses souffrances, chantait le cantique Benedictus Dominus Detts Israël et le Gloria Patri.

Suzanne, femme de Luis, fut également torturée; on jeta dans le feu leur petite fille de trois ans, et on la retira défigurée et mourante.

(1) Aliàs Fourouye.

Jean Feisacou et Marie sa femme furent frappés avec le bâton, exposés nus et brûlés par tout le corps. Leur enfant de trois ans fut torturé sous leurs yeux.

Gaspard Kitchisouke et Lucia sa femme endurèrent les mômes supplices. Leur fils de treize ans, appelé Pierre, leur fut associé dans la souffrance. On lui commanda de tenir avec sa main un vase de porcelaine rougi au feu. L'enfant le prit dans les deux mains et le conserva longtemps. Tous les gentils étaient dans l'admiration.

André, jeune homme de seize ans, se tint au milieu d'un brasier pendant l'intervalle de vingt Ave Maria. L'orgueilleux Mondo, ne pouvant souffrir cet acte héroïque, frappa le jeune André avec son bâton et le renversa par terre. Mais Dieu avait manifesté sa puissance, car le jeune homme affirma qu'il n'avait point ressenti de douleur, et qu'il lui semblait seulement que ses pieds s'étaient engourdis.

Mondo fit agenouiller deux autres chrétiens sur les charbons ardents. Mais enfin ce tyran et les autres gouverneurs, éperdus dans leur esprit, et ne voulant pas condamner à mort tant de laboureurs d'une seule place, les renvoyèrent libres, et retournèrent à la ville, emmenant seulement Paul Ghennaï Soukeyemon, Luis son fils et Jean Feisacou. Suzanne, femme de Luis, et Marie, femme de Jean, furent constituées prisonnières chez des voisins.

Dans Hagata, village dépendant d'Ariye, demeurait Simon Cheizayemon, vieillard de soixante - douze ans, et que ses vertus avaient fait choisir pour être le prieur de sa confrérie. Traduit devant Mondo, il reçut l'ordre de s'étendre sur un brasier ardent, et obéit sans hésiter ; sur de nouveaux ordres, il se retourna plusieurs fois sur ce lit de feu. Renvoyé chez lui pour guérir ses plaies, il survécut seulement dix jours, et alla le 23 février recevoir sa couronne (i). Ses enfants et la fille de l'un d'eux, âgée de quatre ans, avaient été tourmentés de même, et n'avaient point faibli.

Les gouverneurs se dirigèrent vers Arima, conduisant leurs

(i) Son corps fut caché par les chrétiens.

MARTYRS A CHIMABARA.

cinq prisonniers. Excepté quelques-uns que Ton n'inscrivit pas, tous les habitants se rendirent.

C'était le dernier jour de l'année japonaise , et les gouverneurs revinrent à Chimabara. Après Tan nouveau, le tyran envoya ses ministres sur le littoral, jusqu'à Tchindgiwa.

Dans la prison de Chimabara se trouvaient trente-deux confesseurs de la persécution dernière. Il y avait encore Paul Outchibori Sacouyemon, de Chimabara, l'hôte du P. Zola, et qui avait déjà souffert en 1624. Délivré à cette époque, il ne cessait d'instruire et d'encourager les chrétiens, et il était la colonne de sa chrétienté. Repris à la persécution, en 1626, avec sa famille, il fut seul gardé prisonnier, et sa joie et son espérance étaient dans la prévision du martyre (1).

Le 20 février, on lui réunit sa femme Agathe et ses trois enfants, Balthasar, Antonio et Ignace.

Le 21 février, au matin, Yerochizo Mourayama, l'un des gouverneurs, vint à la prison pour exécuter les ordres du seigneur. On laissa dans la prison Agathe, femme de Paul, et Gratia. Tous les autres furent conduits auprès d'un fossé de la citadelle. Seize d'entre eux devaient avoir tous les doigts des mains coupés, et être ensuite précipités dans la mer avec une pierre au col.

Les seize étaient Diego Chitchibioye et Marie sa femme ; Gomez Mori Yochibioye et Isabelle sa femme ; Vincent Soughi Fatchirozayemon et Madeleine sa femme ; Agathe, femme de Thomas Chingoro ; tous les sept de Moki ; — Paul Ghennaï Fourouye, d'Ariye; — Maria Pirez et Isabelle, femme de Gaspard Sozan, ces deux de Coutchinotzou ; — Gratia, femme de Thomas Sochin ; Michel Ikizo et Jean Ifioye, fils de Paul Kiouzo, ces trois de Foucaye ; — enfin Balthasar, Antonio et Ignace, âgé de cinq ans, tous trois enfants de Paul Outchibori, et naturels

(1) Dans les conférences, il commençait par les choses de la terre, et en un clin d'œil il était dans le ciel, discourant avec une merveilleuse éloquence sur les trésors de l'âme, et consolant tous ses auditeurs. Voir ses deux lettres, l'une à un Père, et l'autre à la Confrérie de S. Ignace. Annexes 100 et 100 bis.

[4627] MARTYRS A CH1MABARA. 655

de Chimabara. — Tous, à l'exception de Gratia, qui fut laissée dans la prison, furent conduits au lieu du supplice avec des banderoles portant cette inscription : Par le chemin des eaux, ces serviteurs du démon iront au feu de l'enfer.

Maria Pirez, la vénérable vieille, que d'ordinaire on portait à bras, se sentit le courage et trouva la force de cheminer à pied.

Les quinze condamnés furent rangés d'un côté, et les vingt qui devaient survivre furent placés de l'autre.

Le premier appelé fut Antonio, second fils d'Outchibori. Le président demanda au père quels doigts il fallait couper à sou fils. « Ceux, et en tel nombre que vous voudrez, » répondit le père. On trancha les trois doigts du milieu de chaque main. Balthasar, qui venait après, félicita son frère, et souffrit avec un égal courage. Ignace , le plus jeune , à qui l'on coupa l'index de la main droite, se contenta de regarder sa main, et de sourire en voyant le sang couler. L'index gauche étant aussi coupé, l'enfant donna encore un regard à cette autre main. Beaucoup de païens s'éloignèrent pénétrés d'horreur.

On mutila tous les confesseurs, en leur abattant les doigts, tranchant un plus grand nombre aux uns, et un moindre aux autres, sur un signe du gouverneur.

Enfin les quinze furent mis en deux barques, et les vingt autres, dépouillés nus, furent mis tous ensemble en une autre barque très-grande.

On plongea les martyrs dans la mer à plusieurs reprises, les retirant pour leur faire prendre haleine, et les replongeant ensuite ; et l'on finit par les submerger.

Paul Outchibori, du nombre des vingt, imitant le patriarche Abraham, offrit à Dieu ses fils : Antonio mourut le premier, Balthasar ensuite, Ignace le dernier. Ce jeune enfant fut suspendu pendant une heure au-dessus des flots, à la vue de son père.

Gratia, femme de Sochin , fut alors amenée de la prison. Elle eut les doigts coupés, et fut précipitée dans la mer (!).

(1) Diego Chitchibioye était de Coutchinotsou, et avait 56 ans; il était de la Confrérie de la T. -S. Vierge; Marie, sa femme, avait 51 ans ; Gomez Mori Yochibioye était de Coutchinotsou , et avait 56 ans; Isabelle, sa femme.

Après cette exécution, les vingt furent ramenés à la place où leurs habits avaient été laissés. Pendant leur absence on avait cousu sur ces vêtements, à l'endroit des épaules, des morceaux de toile avec l'inscription suivante : a Cette peine est infligée à ceux-ci, pour n'avoir point abandonné la religion du Christ. Ils iront mendiant, et l'on pourra leur faire l'aumôue; mais nul ne pourra les recevoir dans sa maison, ou leur louer des chambres, sous les peines les plus rigoureuses, ne fût-ce que pour un temps infiniment court. S'ils viennent à mourir, on en doit donner avis sur-le-champ, avant d'enterrer leur corps ; et si quelqu'un ose les ensevelir sans avoir donné avis, qu'il sache que son châtiment sera la mort. » Les vingt serviteurs de Dieu revêtirent leurs habits ; puis ils reçurent l'empreinte. On leur coupa plusieurs doigts des mains, quatre, cinq ou six, et chaque doigt en trois segments. Paul Outchibori prononça de belles paroles : « Courage, mes frères, ces tourments sont légers ; le fer ardent ne m'a pas causé plus de douleur que le moxa que nous appliquons pour guérir, et le coutelas qui m'a tranché six doigts ne m'a pas causé plus de mal que si l'on m'avait touché d'une feuille

d» • • iris. »

Tous souffrirent aussi généreusement. Le dernier fut Jean Impey, qui eut quatre doigts coupés, et qui le supporta vaillamment, quoiqu'il fut très-languissant et affaibli.

Quelques renégats, qui étaient présents, furent pénétrés de repentir, et, Rapprochant des victimes, enveloppèrent avec du papier leurs mains mutilées, pour étancher le sang.

Boungondono fit alors intimer aux confesseurs l'ordre d'aller où ils voudraient, mais sans sortir de la juridiction d'Arima.

Ils passèrent la première nuit à la porte d'une cabane, dans le faubourg de Chimabara. Les chrétiens accoururent, leur

avait 47 ans; Vincent Soughi Fatchirozayemon était d'Amacouza : il avait 01 ans; Madeleine, sa femme, avait 57 ans; Agathe, femme de Thomas Chingoro, avait 59 ans; Maria Pirez avait 88 ans; l'enfant Ignace avait 5 ans.

Peu de temps après, Ton vit au lieu du martyre des clartés miraculeuses resplendir durant plusieurs nuits.

[1627] TOURMENTS D'OUNGEN. 657

donnèrent des aliments, les couvrirent avec des nattes, et leur allumèrent des feux ; quelques-uns voulurent les recueillir dans leurs maisons, mais les confesseurs refusèrent cette offre , ne voulant être à personne un sujet de persécution. Pendant cette nuit, Paul Outchibori et Jean Feisacou tombèrent en faiblesse. Ils reprirent leurs sens au bout d'une heure. Les autres persévéraient dans la patience et la prière. On connut alors que les apparitions célestes avaient consolé les deux confesseurs qui s'étaient évanouis (i).

Bientôt ils se divisèrent, et allèrent chercher leur subsistance dans la campagne. Quatre d'entre eux, Paul, Joachim, Mazie, sa femme, et Gaspard Sosan, demeurèrent au même lieu, se proposant de mener une vie plus parfaite, et de pratiquer une pénitence très-austère. Paul Outchibori prêchait le repentir aux chrétiens apostats, et leur faisait considérer toute l'étendue de la bonté divine.

A Conga, dans cet intervalle, sur un ordre du gouverneur de Chimabara, Ton décapita trois personnes, restées sous la garde du magistrat local, Francisco Kisouke Womoghi, sa femme Hélène, et Agnès, sa belle-mère (2).

Mais peu de jours après, les saints exilés reçurent l'ordre de revenir à Chimabara. Boungodono, sachant qu'ils fortifiaient les fidèles et faisaient relever les faibles, avait résolu de les mettre à mort. Mais, par une invention vraiment diabolique, il les fit conduire à la Bouche d'Enfer, cratère d'eaux sulfureuses existant sur le mont Oungen, et qui était l'objet d'une horreur universelle (3).

Le 28 février, troisième jour de la première lune japonaise,

(t) Consolando il Signore i suoi tanto afflitti servi con queste visioni, e altri sentimenti in terni, ch'egli suoi dare a' suoi più cari (Annua).

(2) Francesco avait 48 ans, Hélène 43, et Agnès 75. Ils étaient les hôtes ordinaires des religieux de passage. Par ordre de Boungodono leurs corps furent portés à Chimabara, et mis en croix ; leurs tètes furent exposées.

(3) Le mont Oungen était situé dans le Tacacou, à deux lieues de Nangasaki. Le plus horrible de ses cratères (car il en existait plusieurs) s'était ouvert vers l'année 1609. Il avait la forme d'un puits et la grandeur d'une chambre ordinaire. Le fond était une bourbe sulfureuse, qui jaillissait en bouillonnant, et causait aux spectateurs une terreur profonde.

658 TOURMENTS D'OUNGEN. [1627]

on envoya seize confesseurs pour y être précipités ; c'étaient Paul Outchibori Sacouyemon; Gaspard Kizayeinon, et Marie, femme de Joachiin Soukendayou ; ces trois , de Ghimabara ; — . Gaspard Sosan , et Louis Ghinzabouro , de Coutchinotzou; — Denis Saiki Tenca, et Louis Kizo, son fils; Damien Itchigata, Léon (pu Luis) Nacayme Socan; Paul Kinzo , son fils; Jean Kizaki, de Foucaye; — Jean Feizacou, d'Ariye;— Thomas Chingoro, frère de Diego Ghitchibioye ; Alexis Chofatchi, frère de Vincent Fatchirozayemon ; Thomas Gondo Fioyemon, de Moki ; — Jean Àraki Canchitchi , de Gonga.

Les quatre autres furent laissés dans la forteresse; c'étaient Jeanlndo Impey, de Foucaye, — Joachiin Mine Soukendayou, de Goutchinotsou, — Barthélémy Baba Fanyemon, de Foucaye, — et Luis Soukeyemon, d'Ariye; — parce qu'étant des Ghoias ou chefs de populations, ils avaient des comptes à rendre avant d'être envoyés à la mort.

Les seize firent de tendres adieux à ceux qui restaient. Euxmêmes s'étaient bien préparés à la mort, par un jour et deux nuits de prières.

Les présidents de l'exécution étaient Miyegawa Kifioye et Ito Fanyemon.

Les confesseurs commencèrent la montée sur des chevaux, et, dans la partie la plus abrupte, on les porta dans des cangos ou chaises, jusqu'à la maison du gardien, chargé de montrer les cratères. Alors ils entonnèrent le Laudate Dominum, OÏ1VICS gentesy et Paul adressa aux païens de touchantes paroles. Arrivés au bord du cratère, le même Paul récita le Nunc dimittis.

Tous furent dépouillés, et on leur attacha la hart au col, afin de pouvoir les plonger et les retirer à loisir. Le premier appelé fut Luis Chinzabouro. On lui ordonna de se jeter dans l'abîme : et celui-ci, plein de zèle, et en invoquant Jésus et Marie, se précipita. Mais Outchibori dit à ses compagnons, que nul ne devait être l'auteur de sa mort ; et les autres refusèrent de se jeter eux-mêmes , et attendirent qu'on les précipitât. Le dernier de tous fut Paul Outchibori, qui fut plongé et retiré plusieurs fois, et à la

[1627] TOURMENTS D'OUNGEN. Ifa

dernière prononça ces paroles : « Loué soit le Très-Saint Sacrement (1) ! »

Le 5 mars, Jean Impey expirait à Foucaye. C'était ce collecteur du Tono, qui, avec son père Thomas Sochin, avait été rôti devant un brasier. Depuis ce supplice, son corps n'était qu'une plaie, et ses chairs tombaient en putréfaction. H n'exprimait qu'un vœu, celui de mourir avec ses compagnons, dans les eaux pestilentielles d'Oungen. Mais Notre- Seigneur ne différa pas sa récompense. Son cadavre fut crucifié la tête en bas, au milieu de la voie publique, à l'entrée de la ville, et y demeura plusieurs mois.

Boungondono fît alors citer en sa présence, àChimabara, les chrétiens absents lors des enquêtes, et qui étaient revenus depuis. On amena d'Ariye Luis Fayachida Sacaï, Madeleine, sa femme, Paul Fayachida Mofioye, son fils, Suzanne, de seize ans, et Ursule, de onze ans, filles de Paul. Dans la prison ils furent laissés vingt-quatre heures sans nourriture , et ils le souffrirent avec joie, en mémoire du jeûne de Jésus-Christ. Le 12 mars, ils furent mis à la torture. On imprima sur le front et les joues de Luis, Madeleine et Paul toute une inscription : a Celui-ci est châtié de la sorte pour être chrétien. » Les caractères occupaient un long espace, en la forme d'un arc ; on réitéra les empreintes avec les fers rouges, afin de rendre les signes plus profonds et plus visibles. Suzanne fut plongée cinq fois, la tête en bas, dans un fossé de la forteresse. Le juge finit par renvoyer les deux jeunes filles, à leur vive douleur. Ensuite Madeleine fut torturée. Elle fut plongée cinq fois, et eut deux doigts coupés. Paul et Luis furent privés de six doigts. Puis on envoya les confesseurs à la prison.

Un autre Paul, d'Arima, subit les mêmes épreuves, le 21 mars, dimanche de la Passion; il reçut l'empreinte et eut

(1) Luis Chinzabouro] était âgé de 26 ans; Thomas Chingoro, de 52 ans; Alexis, de 26 ans; Thomas Condo Fioyemon, de 64 ans; Jean Canchitcbi, de 34 ans. — Les corps furent retirés au moyen des cordes qui les liaient, on y ûxa de grosses pierres, et on les rejeta dans l'abîme pour y être consumés.

so TOURMENTS D'OUNGKN. [1627]

six doigts coupés. 11 accepta ses douleurs en union à la Passion divine, dont ce jour était le mémorial. Il demeura prisonnier jusqu'au milieu d'avril (1).

Alors le tyran se souvint des femmes chrétiennes, négligées à l'origine, et qu'il voulut combattre à leur tour. Madeleine, d'Ariye, fut mise en prison (2), dix femmes d'Arimaet d'Ariye furent exposées nues, des jeunes filles furent plongées dans des eaux glacées. Toutes persistèrent et furent renvoyées libres. La vertueuse Madeleine, qui, bien loin de vouloir signer, avait jeté le livre où se trouvait inscrit le nom de Boungodono (grande irrévérence au point de vue japonais), fut retenue seule.

Le 21 mars, on la conduisit à Chimabara, dans la prison de son mari. Sancourodono la soumit à mille épreuves, et finit par la faire conduire au bord de la mer, le vendredi 26 mars, avec l'autre Madeleine, servante de Jean Naisen, et Agathe, femme de Paul Outchibori. En chemin elle rencontra Gaspard, son frère, alors en liberté, et lui fit ses adieux. Les satellites s'emparèrent de Gaspard, et l'emmenèrent. Madeleine, ayant refusé de se jeter elle-même, fut plongée à plusieurs reprises; après la quatrième, elle put encore commencer le Laudate Dominum, omnes gentes, et, rejetée avec une pierre énorme , elle expira dans les flots. L'autre Madeleine, après de longs combats, étant pour ainsi dire à la porte du ciel, au moment où on lui attachait la pierre au col, se rendit misérablement (3). Agathe, que Ton voulait seulement rendre témoin de l'exécution, fut ramenée à la geôle.

Vers ce temps, le 28 mars, à Manille, mourait saintement dans l'exil Dona Julia Naïto, japonaise,, sœur de Dom Jean Naïto, et fondatrice d'une pieuse compagnie de dames à

(1) 11 était père de Pietro Sadouyo, qui devint novice de la Compagnie, et fut brûlé vivant. (Nous n'en retrouvons pas la date.)

(2) Elle était la fille de Thomas Kitchibioyc Yafaghi et de Joanua, chrétiens principaux d'Ariye, et la femme de Léonard, déjà prisonnier.

(3) Elle se repentit bientôt, par la divine miséricorde, et lit pénitence.