THOMAS DK S. JACINTE AU JAPON

tèrent un navire pour la Cochinchine, et envoyèrent par cette voie le Fr. Domingos Resende, chargé de secours pour les Pères du Japon. Le capitaine portugais, au lieu de faire voile pour la Cochinchine, se dirigea vers les Philippines. Le navire lit naufrage, et le navire périt. Le Frère lui-même revint au collège de Manille et mourut de fatigue.

Le P. Fr. Thomas de S. Jacinthe (1), Dominicain, aborda le 10 novembre au Japon. Son provincial, le P. Bartholome Martinez, se rendant à la Chine, avait conduit avec lui deux missionnaires destinés pour cet empire, quatre destinés à Formose et deux au Japon. Il avait déposé le P. Thomas et son compagnon aux îles Riou Kiou, d'où le passage semblait plus facile. Le P. Thomas vit mourir son compagnon, et attendit six mois une occasion favorable. Au bout de ce temps, il put pénétrer dans l'empire.

Vers le même temps, les PP. Miguel Matzouda (2) et Pedro Cassouï (3), de la Compagnie, s'étaient embarqués sur un na-

(1) Il était né, à Firando, de parents chrétiens. 11 Tut longtemps dogique des Pères de la Compagnie. Lors de la persécution, il alla à Manille avec le desseiti d'étudier la théologie. Il demanda d'être admis dans Tordre de Saint-Dominique. Pour l'éprouver les supérieurs le reçurent dans leur collège au titre simple d'étudiant. Il s'y appliqua aux arts et a la théologie. On lui donna l'habit en même temps qu'au P. Diego de Sanla-Maria qui devait être martyr en 1633. Sa douceur et sa modestie étaient exemplaires, et contractaient avec la fierté naturelle aux Japonais. Il devint profès le 16 août 1625, à l'âge de 35 ans. Il continua d'étudier la théologie. Quand il fut envoyé par les Riou-Kiou, on put croire que Dieu l'avait permis, afin qu'il connut la sainte mort du P. de Rueda. Il devait travailler au Japon jusqu'aux derniers mois de 1634.

(2) Le P. Miguel Matzouda, de Chiki en Fingo , avait alors quarante-neuf ans et dix-neuf de Compagnie.

(31 Le P. Pedro Cassouï était d'Imi, dans le Bonn go, et fils de Romano Chibe et de Maria Fata. Il fut élevé au séminaire de la Compagnie. Exilé, en 1614, à Mauille, il désira faire le voyage de Jérusalem, et y alla par les Indes et la Perse. De Jérusalem il se rendit à Rome, où il entra dans la Compagnie,- le 20 novembre 1620. Il passa ensuite eu Portugal, acheva soq noviciat à Moutoliveto, et y prononça ses vœux. En 1623, il revint aux Indes, ésireux de se consacrer au ministère dans sa patrie; et, trouvant l'accès

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vire acheté par le supérieur. L'équipage était composé de chrétiens exilés, qui se dévouaient non-seulement aux difficultés de l'entreprise, mais aux chances du martyre. Le bâtiment se trouvait à la hauteur du Japon, quand il fut assailli d'une horrible tempête et vint se briser sur le rivage près de Chitchito. Les naufragés purent se procurer une barque du pays, et, sous la surveillance de soldats indigènes , se rendirent à Ronotan, port du Satsouma. Conduits devant les magistrats, ils se firent passer pour des marchands, et pénétrèrent dans la Tenca.

Cependant, à Yonezawa, Yemone et sa famille attendaient le martyre. Un chrétien entendit des paroles de mort proférées par le gouverneur Izzoumo, et courut en informer Tayemon. Ce dernier était malade et gardait le lit; l'heureuse nouvelle ranima tout son être, et il s'écria qu'il était guéri. Se levant à l'heure même, il s'empressa d'avertir son père. Yemone fit préparer deux nouveaux cercueils, en plus des trois autres destinés pour lui-même, pour l'aîné de ses fils, et pour l'épouse de celui-ci.

Le il janvier, deux Sabourais envoyés par Chouridono dénoncèrent à Yemone et à ses fils leur condamnation et le j Guide leur supplice, qui devait être le lendemain. Ils exprimèrent en même temps à Yemone tous les regrets de leur maître. Yemone leur répondit qu'il était reconnaissant envers Chouridono pour sa bienveillance, mais qu'aucune faveur n'était plus sensible à lui et à ses fils que le présent arrêt, et la mort pour Jésus-Christ.

Itchibioye fit part de son bonheur à Tecla, sa jeune femme, âgée de dix-sept ans à peine, et déjà mère d'une petite fille. Tecla, baptisée depuis un an, montrait par sa ferveur qu'en un si bref intervalle elle avait parcouru toute la carrière. Dome-

difficile, il vint à Siam, où il exerça pendant deux ans la profession de rameur, espérant ainsi dissimuler son caractère, et entrer sur une jonque japonaise. N'ayant point réussi dans' son dessein, il revint à Manille, y exerça pendant deux, ans encore le inéinc otal, et finit par pénétrer au Japon, ayant pris littéralement la forme d'esclave.

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nica, femme de Tayemone, ne pouvait assez exprimer sa reconnaissance envers Dieu, de ce qu'il l'avait tirée de Wacamatzou, pour devenir l'épouse de Tayemone, et partager son martyre et sa récompense éternelle.

Dès le même soir, Yemone et ses fils envoyèrent au gouverneur leurs épées et leurs poignards, s'excusant sur l'heure avancée <le ne point envoyer les armes longues, c'est-à-dire les lances et les arquebuses, et promettant de les envoyer le lendemain matin.

Les serviteurs furent dignes de leurs maîtres. Yemone, tandis que sa cause était agitée dans les conseils du prince , avait voulu licencier ses serviteurs, pour n'occasionner la ruine et la mort de personne. Tous avaient refusé de recevoir leur salaire et de s'éloigner, préférant demeurer fidèles à leurs maîtres et glorifier Dieu dans leur compagnie. D'après les instances de ses serviteurs, Yemone crut devoir les déclarer chrétiens, et dit aux Sabourais : « Sachez que toutes les personnes attachées à mon service sont chrétiennes, et qu'elles désirent accompagner leur maître en ce bienheureux passage ; plusieurs fois je leur ai permis d'abandonner mon service, et nul n'y a consenti. » Les Sabourais répondirent : « Ceux de vos serviteurs qui voudront vous suivre pourront se présenter demain, et sans doute ils verront leurs vœux accomplis. » Ces paroles furent accueillies avec bonheur par ces bons chrétiens, serviteurs par la condition, mais seigneurs de leurs volontés , et qui soupiraient après la liberté du Paradis (1).

En même temps vint se présenter aux Sabourais Timothée Wobasama Yeribioye, exilé d'Yendo, qui avait reçu l'hospitalité chez Yemone, ainsi que son épouse appelée Lucia. Ces deux époux obtinrent d'être associés au sacrifice.

Yemone remit à une personne sûre de petits présents destinés à ses plus chers amis, et alla prendre congé du plus intime de tous, Paul Nichifori Chikibou, président de la confrérie, et qui, le jour suivant, obtint aussi la palme du martyre. Dans

(l) Servi di conditione, ma Sigoori délie proprie voglie etanelanti alla liberta del Paradiso (Borges).

MARTYRE BANZAY

le salon de Paul, Yemone parla très-éloquemment sur l'excellence du martyre et sur les privilèges de la vocation sublime qui consiste à donner sa vie pour Jésus-Christ. Il discourut aussi de la vanité du monde, du jugement final et des biens éternels, et remplit d'admiration les païens qui l'entendirent, et qui tous voulurent l'écouter jusqu'à la fin. Rentré dans sa demeure, il y reçut la visite rendue par son ami, et disposa les choses pour le lendemain, prévoyant tout en vue du bon ordre, de l'édification du peuple et de la gloire divine. Enfin, demeuré seul avec sa femme et ses serviteurs, il revêtit, ainsi qu'eux, des habits de fête, et tous consacrèrent le reste de la nuit à l'oraison et à la préparation de l'âme.

Pendant ce temps, d'autres confesseurs étaient désignés pour la mort. Paul Nichifori Chikibou se voyait depuis longtemps sollicité parles magistrats. Il avait été déclaré l'ennemi du prince ; son beau-père et toute sa famille l'avaient renié ; mais il avait tout sacrifié avec joie, pour demeurer dans la charité de Jésus-Christ : il aurait voulu se proclamer chrétien à la face de l'univers. Il avait fêté dans sa maison, avec l'appareil le plus solennel, la sainte Nativité du Sauveur, et, depuis un ou deux jours, il avait baptisé quatre infidèles.

Un autre éminent serviteur de Dieu, Jean Banzay Casouye, avait remis au gouverneur un long mémoire, écrit de sa main, et dans lequel il se déclarait chrétien, et demandait d'être choisi pour victime et de satisfaire pour tous. Combattu sur tous les articles, il répondit : « S'il n'y avait après la mort un souverain Seigneur, juge et rémunérateur de nos actes, je serais insensé de ne point déférer à vos conseils; mais une éternité doit suivre cette existence et ses œuvres bonnes ou mauvaises ; la récompense ou la peine seront décernées par le Créateur de l'univers : or ce serait folie et crime que d'oublier ces vérités, afin de satisfaire à la simple volonté du prince, et d'oflen- . ser le roi suprême pour obéir au seigneur terrestre, lequel est maître de tuer le corps, mais ne peut rien absolument sur l'âme; tandis que le Souverain éternel peut et veut punir, dans l'âme et dans le corps, tous les violateurs de sa loi sainte. » Renvoyé chez lui, mais pressentant le sort qui l'attendait, Jean m. 44

MARTYKKS YKMONE, BANZAY.

invita son gendre, Paul Sandgiourodono, et Rufma, sa fille, à s'éloigner du pays, pour assurer leur foi religieuse et leur existence môme. Paul était jeune par les années, mais vieillard par la raison, et il répondit : « Si j'étais éloigné d'ici, la nouvelle de vos épreuves me donnerait des ailes, afin d'accourir pour les partager avec vous, pour rendre gloire à mon Créateur et procurer le bien de mon âme. Gomment voudriez- vous que, me trouvant présentée vous abandonne, et que je renonce à l'objet de tous mes vœux? Sans doute ma jeunesse est, par elle-même, impuissante et chétive; mais Dieu suppléera ce qui peut manquer. » Et Rufina reprit : « Dieu nous donnera sa force , ô mon père ! et je souscris à toutes les promesses de mon seigneur et mari. » De son côté, la femme de Jean, nommée Aura, conjura son mari de la laisser mourir avec lui , pour aller avec lui participer aux fêtes éternelles, et de permettre que leur fds, Antonio Wocosou, fût associé à leur bienheureux sort. L'adolescent confirma le vœu de sa mère.

Ils se disposèrent tous à la mort. Peu après, l'officier du gouverneur, porteur du fatal message, se présenta devant eux. Ils lui rendirent grâces, et continuèrent leurs prières. Jean demanda la faveur de visiter Yemone et ses fds, et l'on vit entre ces chrétiens une émulation singulière de respects et d'actes d'humilité.

Simon Tacafachi Chouzayemone, l'un des gentilshommes du prince, et qui faisait partie de la garde intérieure, fut mis à* la garde extérieure, privé de sa rente, et bientôt après condamné à mort coiniiie persévérant dans la foi.

Les Kenchas ou commissaires, qui devaient assister au supplice et en rendre témoignage, n'avaient cm devoir emprisonner aucun des confesseurs ; et quand le prince, endurci dans sa résolution sanguinaire, ordonna l'exécution, les Kenchas vinrent à la demeure de chacun des condamnés pour les emmener directement au supplice. Tous ne furent pas mis à mort à la fois, mais successivement et à différents jours.

Les Kenchas vinrent en premier lieu à la maison de Yemone, le principal et le chef de tous. Us y arrivèrent deux heures avant le jour. Les serviteurs de Dieu étaient liés par